— Тот, кого нельзя называть, обещал покинуть Барлиону, как только мы уничтожим Верховных. Поэтому я и уточнял о твоих планах — ты можешь выступить на нашей стороне, помочь покончить с демонической заразой, а затем отправиться в тот мир, который кажется тебе наиболее перспективным. Барлиона останется независимой и продолжит, как ты сказала, своё жалкое существование. Но уже без тебя.

— Хорошо, сын, допустим, что я согласна с твоим предложением. Мне действительно нечего делать в Барлионе. Давай обсудим то, что ты назвал странным словом сотрудничество. Хочу знать твои планы и каким образом ты видишь моё участие.

— Участие самое что ни на есть банальное — ресурсы. Много ресурсов. Для того, чтобы наш неназванный друг набрал силу, ему требуется десять тысяч Альмарилов и тысяча душ не ниже сто пятидесятого уровня. Было бы славно, если бы ты взяла на себя часть этих расходов.

— И всё? — поразилась Эйринесс. — Ради такой мелочи ты рисковал жизнью, явившись ко мне?

— То, что мелочь для тебя — совсем не мелочь для рождённого тобой тифлинга. Не забывай — меня в этом мире не очень любят, так что приходится изворачиваться. После того, как мы получим ключ к порталам…

— Стоп! Ты сказал «порталам»? Не одному порталу?

— Их три. По одному на каждого Верховного. Где они находятся я уже знаю, осталось дело за малым — захватить души Высших демонов.

По залу разнёсся заливистых смех Эйринесс.

— Захватить души Высших? Как же ты собрался это делать, больной на голову сын? Давай, порадуй мать рассказом о том, как ты принесёшь в жертву десятки тысяч смертных и Свободных. Лучшие из лучших бойцов Барлионы с трудом смогли уничтожить только рождённого, а потому лишённого сил моего Генерала, а ведь он и в подмётки не годится тому же Абисалу. При этом Высший будет сражаться неистово, оберегая свою душу. Огромные территории превратятся в безжизненную пустыню во время этой битвы. Ты готов к этому?

— Собственно, поэтому я здесь, — пришлось быстро сориентироваться, не подавая виду, что слова демонессы меня ошарашили. — У меня есть армия высокоуровневых Свободных, но нет достойной силы, что сможет сдержать Высшего, пока я буду захватывать его душу. Ты нужна мне, мать.

— Это слово ласкает мой слух, щедрый сын, — ухмыльнулась Эйринесс и откинулась на свой трон. — Нужна. Осталось дело за малым — договориться об оплате моих услуг.

— Насколько я понимаю, ты сама заинтересована в том, чтобы убраться из Барлионы. Мы действуем, прежде всего, в твоих интересах. О какой оплате ты говоришь?

— О той самой, хитрый сын. О той самой. Я могу остаться здесь и сотнями лет сражаться с демонами и теми силами, что пришлют смертные. Для меня, прожившей не одно тысячелетие, это не проблема. Но если я получу нечто, что мне необходимо, у меня появится желание рискнуть своей жизнью и сразиться с Высшим демоном. Не забывай — я сильнее любого из них лишь на своей земле. Там, где нам придётся биться, они станут мне ровней. А то и сильнее.

Я внутренне выругался. Задание, казавшееся на первый взгляд таким простым, начало обрастать ненужными примочками, в разы его усложняющего.

— Твои условия?

— Не так быстро, торопливый сын. Не так быстро. Мне нужно время, чтобы тщательно всё обдумать и принять взвешенное решение. Полагаю, что буду готова с тобой поговорить через два дня. К этому моменту я соберу начальные ресурсы для нашего неназванного благодетеля. После чего призову тебя к себе, и мы ещё раз поговорим. Только на моих условиях.

— Ты не оставляешь мне иного выбора, мать. Хотя партнёрство не строится на жестком доминировании одной стороны. Какой мне будет во всём этом прок, если ты потребуешь невозможного? Например, предательства Барлионы?

— Не переживай, обеспокоенный сын, ты не нужен мне в армии. У меня хватает Свободных, готовых без всяких лишних вопросов выполнять мои поручения, видеть среди них ещё и тебя не хочу. Что касается выгоды только одной стороны… Держи! Будем считать, что это начальный взнос в наше долгосрочное и надёжное сотрудничество.

Получен доступ в локацию «Замок Эйринесс».

Вы получаете разрешение на использование порталов в зоне влияния Сета.

Получен предмет: Порочный знак очищения.Описание: На вас невозможно наложить определяющую местоположение метку. Вас невозможно оглушить. Вас невозможно отравить. На вас не действует осквернение. На вас не действуют проклятья. Ограничения: Предмет подвержен влиянию Сета. Предмет не действует на освящённой земле. В любом храме Элуны или Тартара предмет будет уничтожен.

— Мой слуга был прав — на тебе слишком много чужих меток. Нехорошо, когда за моим наивным сыном следят. Мне это не нравится. Теперь ступай. Через два дня я сообщу тебе свои требования.