Константинополь, где приняла постриг в монастыре Святого Андрея. Монашество ее было нестрогим, поскольку преимущественно она жила в императорском дворце, сначала при своем отце Андронике II, а затем при племяннике Андронике III, который в 1328 году сверг деда. Напомнила она о себе только тем, что после канонизации Милутина прислала дары для его раки[63]. Старец Данило упоминает про кандило (светильник) из «дорогого золота», а также «полотно дорогое и золотое, чудесной красоты».

Вернувшись на родину, принц Урош явно не сидел сложа руки, поскольку после смерти Милутина сторонников у него оказалось гораздо больше, чем у его брата Константина. Наиболее значимой была поддержка хумского епископа Даниила, который в 1324 году стал архиепископом Даниилом II (так Урош вернул ему долг), а в историю вошел как летописец, к которому мы не раз обращаемся на страницах этой книги. О личности Даниила можно судить хотя бы по тому, что в бытность его епископом он значил в Сербии больше, чем тогдашний архиепископ Никодим. Милутин часто поручал епископу Даниилу важные миссии, доверил его попечению королевскую казну, и именно к нему обратился Урош за получением дозволения на возвращение (правда, справедливости ради нужно отметить, что архиепископ Никодим тоже замолвил слово за Уроша перед отцом). Самому же Даниилу Урош импонировал как единственно подходящий кандидат на престол, способный стать достойным продолжателем дела своего великого отца.

За Стефаном стояли сербы, а Константин в основном полагался на наемников, благо основная часть казны оказалась в его руках и рудники находились в его власти. Но способностями к правлению, скажем проще — умом, Константин явно не отличался. Об этом можно судить по одному факту, который приводит болгарский хронист Григорий Цамблак, бывший в начале XV века игуменом Дечанского монастыря. Уже выступив против брата, Константин пишет ему: «Когда было слыхано, чтобы слепому человеку приличествовало царствование?» То есть он или не слышал о «чуде прозрения», или не удосужился проверить эту информацию. Мудрые правители так себя не ведут, особенно по отношению к врагу.

Сильным ходом Уроша, на стороне которого были архиепископ и большинство сербских иерархов, стала коронация, проведенная архиепископом Никодимом 6 января 1322 года, в праздник Богоявления. Так Урош стал королем Стефаном Урошем III. Одновременно с отцом был коронован в качестве «младшего короля» тринадцатилетний Душан, иначе говоря, был официально зафиксирован наследник престола, что полностью нивелировало шансы Константина.

Сразу после коронации король Урош выступил против Константина, но предварительно предложил ему мировую: «приди… и прими второе достоинство царства, как подобает второму сыну… достаточно будет мне и тебе места в таких широких пределах, ибо я не брат Каина, а брат Иосифа». Разумеется, Константин не поверил брату. Каким бы недальновидным он ни был, но должен был помнить о том, что случилось с Урошем, когда тот явился на зов Милутина. К тому же у Константина было большое войско, а наемники, как профессионалы, считались весьма боеспособными (о преимуществах мотивации перед стимулированием в то время и понятия не имели).

Первое же сражение закончилось победой Уроша. Можно предположить, что он заранее и тайно привлек на свою сторону часть приближенных Константина и в решающий момент измена сыграла свою роль. Опьяненный победой, король сделал большую ошибку. Никто не ожидал от него милости для побежденного брата, но казнь Константина оказалась чересчур варварской — несчастного при помощи гвоздей распяли на доске, а затем разрубили надвое. Жестокость — не самое похвальное качество для правителя, и не следует отождествлять ее со строгостью или суровостью. Ужасная казнь породила в народе слухи о том, что Урош III повелел изготовить из черепа Константина чашу и пил из нее. Впрочем, можно предположить, что столь показательная расправа с конкурентом была устроена для устрашения сремского короля Владислава Драгутиновича, тоже претендовавшего на сербский престол (и тут старшинство дважды было на его стороне — он был старшим сыном старшего брата, венчанного короля Сербии). Война с Владиславом, которого поддерживали венгры и болгары, растянулась на два года и закончилась только весной 1324 года. Урош III снова победил. Владислав бежал в Венгрию, и дальнейшая судьба его неизвестна, кроме того что в 1325 году он упоминается в одном документе Дубровника как dominus reg Vladislaus («владыка король Владислав»).

Урош III показал себя мудрым и дальновидным человеком, так что вряд ли бы он позволил висеть над собой такому дамоклову мечу, как Владислав. Можно предположить, что он решил эту проблему, подослав к кузену убийц.

Владения Владислава в Боснии были захвачены боснийским баном Стефаном II Котроманичем, часть Мачвы досталась венгерскому королю Карлу Роберту, а остальное забрал король Урош.

После того как в конце 1322 года умерла жена Уроша Феодора, бывшая дочерью болгарского царя Смилеца, король предпринял попытку заключить брак с дочерью Филиппа I Тарентского, деспота Эпира и титулярного императора Константинополя (по латинской версии). Этот брак обеспечил бы союз не только с Эпиром, но и со всей Анжуйской династией, которая в то время, несмотря на потерю Сицилии и некоторые прочие обстоятельства, сохраняла свое влияние. Однако попытка оказалась неудачной, скорее всего потому, что к анжуйцам, по своей матери Елене Анжуйской, относился Владислав Драгутинович. Тогда Урош пошел проторенным путем — женился в 1324 году на Марии, дочери наместника Фессалоников Иоанна Палеолога, который приходился племянником византийскому императору Андронику II. Никаких выгод этот брак Стефану Урошу не принес, потому что вскоре против Андроника II восстал его внук Андроник III, который вначале добился признания себя в качестве соправителя, а в 1328 году сверг деда и стал править единолично. В том же году Андроник III при поддержке болгарского царя Михаила III Шишмана занял Албанию с Македонией, и Урош не смог этому помешать.

Летом 1130 года на сербские земли практически одновременно вторглись византийцы и болгары. Бросив свои основные силы против болгар, Урош нанес им сокрушительное поражение в сражении при Вельбужде[64]. Михаил Шишман попал в плен и вскоре погиб, то ли от полученных в сражении ран, то ли при попытке к бегству, то ли был казнен сербами. Последнее весьма вероятно, поскольку король Урош имел к болгарскому царю личные счеты, а смерть его доставляла Урошу личные выгоды. Дело в том, что первой женой Михаила Шишмана была дочь Милутина Ана Неда, но в 1324 году он развелся с ней ради женитьбы на дочери византийского императора Михаила IX Палеолога (сына и соправителя Андроника II) Феодоре. Ану с тремя сыновьями — Иваном Стефаном, Михаилом и Шишманом — царь сослал в монастырь. Смерть Михаила Шишмана освобождала болгарский престол для Ивана Стефана.

Болгарская знать ожидала мира на тяжелых условиях, а некоторые