Я обошла квартиру. Взгляд упал на натюрморты, которые бабушка повесила в обеденной, – старые, нарисованные от руки. На одном из них были яблоко, гранат и зеленый лук. Я всегда думала, что предпочла бы видеть на картине три фрукта, а не два и овощ. Почему бы не проверить свои способности, попробовав ее изменить?

Я придумала простой стишок вроде тех, что видела в интернете:

Колдовство вершится!

Вселенная, послушай:

Пусть лук на сей картине

Румяной станет грушей!

Я скандировала, не отрывая глаз от луковицы с ее выпуклой нижней частью и свисающим корнем. Не то чтобы я ожидала какую-то вспышку (абракадабра!), после которой натюрморт изменится, однако, признаюсь, когда не произошло абсолютно ничего, я слегка огорчилась.

Я не слишком на что-то надеялась, но, видимо, ведьмой я все же не была.

Ничего, проживу и так.

Я вернулась в гостиную, села на диван и достала записную книжку, чтобы продолжить размышления. Однако устроиться поудобнее никак не получалось: что-то упиралось в спину. Я пыталась поправить выцветшую подушку в цветочек и в конце концов убрала ее. За ней лежал сверток – довольно старый, с потрепанными краями. Я развернула его: оказалось, это картина с грушей. Фрукт с несколькими листьями свисал с ветки, и на нем, как на настоящем, была пара коричневых точек. Бочок, освещенный солнцем, художник окрасил в терракотово-красный. «Румяной станет грушей…»

Однако, если это я наколдовала иллюстрацию, почему она не появилась прямо передо мной? Наверняка бабушка просто купила картину, чтобы позже вставить в рамку и пополнить коллекцию на стенах. Вот из-за таких совпадений наивные люди и начинают верить в магию!

Я свернула иллюстрацию и положила ее на обеденный стол. Спрошу бабушку, не она ли ее купила, – хотя, учитывая ее недавние провалы в памяти, может, она и не вспомнит.

Вернемся к той самой ночи. Варианта два: или у преступника были ключи от магазина, или бабушка достаточно доверяла ему, чтобы впустить после закрытия. Я добавила в список еще один вопрос: у кого есть ключи от магазина? И еще один пункт в список дел: поменять замки. Я хотела заняться этим еще вчера, но случилось столько всего, что у меня не дошли руки.

Как говорится в одной прекрасной пословице, не стоит откладывать на завтра то, что можно выполнить сегодня. А осознание, что у потенциального убийцы мог быть ключ от магазина, еще больше побудило меня к действиям. Я включила ноутбук, достала телефон и стала искать мастеров по замкам в районе. Спустя четыре звонка я нашла того, кто сможет прийти сегодня, и договорилась встретиться с ним в два часа дня. После этого мне стало чуточку спокойнее: наконец-то можно вычеркнуть пункт из списка.

В голове у меня стояла картина: любимая бабушка борется за жизнь, пока некий злодей бросается на нее. Я, как никогда раньше, твердо решила восстановить справедливость и найти убийцу. Я представила себя Скарлетт О’Хара, стоящей на руинах Тары с поднятым в воздух кулаком и кричащей: «Бог мне свидетель, я никогда больше не буду голодать!»[20]

Бог мне свидетель, я отомщу за смерть бабушки!

Меня наполнил праведный гнев – и тут я ощутила кое-что еще. Казалось, по моей руке пробегают разряды тока. Я посмотрела на ладонь и охнула: на кончиках пальцев плясали бело-голубые искорки! Уж это световое шоу на статическое электричество не свалишь.

– Нет… – прошептала я.

Так ведь не бывает, правда? Неужели бабушка права и я лишь сейчас, в почтенном двадцатисемилетнем возрасте, проявила склонность к колдовству?

Я глубоко вдохнула и потерла ладони, тем самым остановив странный свет, однако мысли в голове от этого не стихли. Так, нужно сосредоточиться на более важном. Оказаться ведьмой – невероятное, пугающее, меняющее жизнь событие. Но сначала нужно раскрыть убийство бабушки – нельзя дать собственным способностям очаровать меня!

Я осмотрела свои руки: самые обыкновенные. Не помешал бы маникюр, но в целом ничем не примечательные. А вдруг молнии из рук начнут появляться на людях? Я вообразила картину: я в магазине молочных продуктов, беру сыр, и тут из пальцев вырывается бело-голубой разряд. В Оксфорде сожгли на костре немало ведьм. Даже если подобное ушло из обихода и колдуний давно заменили на маршмеллоу, не хотелось, чтобы о моей странной, неприятной особенности кто-то узнал.

И почему мои новые способности не могли подсказать мне, знала ли бабушка убийцу? Это бы помогло куда больше, чем пальцы-зажигалки и картины с грушами без рамок. Бабушка была очень доброй – может, преступник притворился тем, кому срочно нужна помощь, и она открыла дверь? Имеем ли мы дело с серийным убийцей?

Я не стала записывать вопрос в книжку и вместо этого зашла в интернет. В новостях ничего не писали о разгуливающем с ножом в руках маньяке. Конечно, его существования это не исключало. Однако я слышала, что большинство убийств совершают люди, знакомые жертве. Я решила исходить из этого факта.

Но кому придет в голову убить хозяйку магазина рукоделия? Я отлично знала, как может бесить вязание: и пряжа, которая спутывалась в морские узлы, и узоры, которые явно придумали прислужники дьявола с целью усложнить людям жизнь. Я и сама от злости пару раз тыкала спицами в клубки, и довольно яростно. Однако согласитесь: тыкать ножом во владельца магазина рукоделия – это все-таки перебор. И все же кто знает! На всякий случай я решила понаблюдать за покупателями – не покажется ли кто опасным?

Может, в прошлом у бабушки были враги, о которых я не слышала? Я вдруг поняла, что знаю о бабушке очень мало. Стоило изучить ее биографию и понять, не кроется ли там разгадка.

А еще оставалась Виолетта Уикс – вроде как моя троюродная сестра и бабушкина племянница. Интересно, она правда существует или ее вместе с дружками-вампирами придумал доктор Уивер, чтобы быстро и без шума похоронить бабушку? Надо было задать ему больше вопросов. Детектив из меня так себе.

Я решила открыть магазин на следующий день. Так я найду чем заняться, кроме бесконечных размышлений, и познакомлюсь с завсегдатаями магазина.

Живыми.

Глава 11

Я не знала, придут ли покупатели в «Кардинал Клубокси» в день открытия, и все же с чего-то нужно было начинать. Предыдущий день я провела, обновляя информацию на сайте и страницах магазина в социальных сетях. Замки я тоже поменяла.

Я написала сообщение Рейфу, чтобы напомнить об открытии магазина. Еще я попросила его передать эту новость остальным вампирам-вязальщикам и – особенно – проследить, чтобы кто-то присмотрел за бабушкой. Вдруг она средь бела дня зайдет в магазин? Пока она привыкает к ночной жизни вампира, из-за ее бессонницы может случиться что-то нехорошее. Рейф пообещал мне, что они будут по очереди охранять ее, и пожелал удачи в первый рабочий день.

Я надела легинсы, простую черную юбку и ботинки, в которых будет удобно стоять до вечера. Затем натянула обычную белую футболку, а поверх, словно украшение, – серебряный крест на цепочке. Да, я поверила, что вампиры под магазином питаются только донорской кровью, но осторожность не помешает: пусть привыкают, что над ними обитает живой человек.

Другие предметы для отпугивания вампиров я сложила в корзину и поставила в дальнем углу комнаты для занятий.

У меня длинные, от природы кудрявые волосы – люди с прямыми в жизни не поймут, как это неудобно! Сейчас волосы просто отказывались хорошо лежать. Я посмотрела на пальцы: может, попробовать сделать прическу заклинанием? Тут я вспомнила об электричестве, которое время от времени вырывалось из моих ладоней. В голове тут же всплыла картина: мои волосы торчат во все стороны, словно шерсть у напуганной Нюкты. От этой идеи пришлось отказаться. Вместо заклинаний я оставила волосы распущенными: как говорится, не лохматые, а непослушные. Слегка накрасив ресницы и губы, я решила, что на сегодня хватит.

Я уже собиралась спуститься в магазин, как меня отвлекло жалобное мяуканье. Я думала, Нюкты нет дома, но, видимо, она где-то застряла. Как выяснилось, в закрытой бабушкиной спальне. Должно быть, дверь случайно захлопнулась после того, как Нюкта туда зашла.

– Ты как сюда попала? – спросила я.

«Когда ты поймешь, что я не умею разговаривать?» – читалось во взгляде кошки.

– Мне одиноко, и я нервничаю. Войди в мое положение.

Я могла поклясться, что в ответ Нюкта покачала головой.

Кошка сидела на бабушкиной деревянной шкатулке с украшениями.