пропадали даром. Живя в гармонии с природой и отдавая дань уважения каждому созданию, находящемуся на планете, существа построили настоящий рай, где каждому было отведено особое место. Но потом Создатель всего сущего, как истинный творец, придумал новое существо. Оно не имело особых способностей, выглядело слабым и нелепым. А его единственной отличительной особенностью стало наличие искры, позволяющей этому существу иметь широкий спектр зачастую противоречащих друг другу чувств. Это существо получило название человек, а искра именовалась как душа.

Человек, не способный справиться со своими эмоциями, тяжело уживался не только с другими существами, но даже и с себе подобными. Обладая повышенной чувствительностью к чужим словам, он легко выходил из себя, устраивал скандалы, распускал слухи и сплетни, мог ввязаться в драку и рассорить других. Но необузданный конфликтный характер можно было бы стерпеть. Самым худшем стало то, что слабые во всех смыслах люди были не приспособлены к жизни на лоне природы. Им требовалось теплое безопасное убежище. Таким образом люди принялись сбиваться в общины и уничтожать леса, строя себе жилища. Перекрывать реки и водоемы, чтобы обеспечить себя пресной водой. Истреблять животных и птиц не только ради пропитания, но и из-за теплых шкур и мягких перьев. Стараясь сохранить свои жизни, они, совершенно по-варварски уничтожали все на своем пути. Имея способность к быстрому размножению, люди как болезненная раковая опухоль распространялись по земле принося за собой все больше бед. Войны за территории, выезженные земли, уничтоженные виды животных и птиц. Это лишь малая толика того, к чему приложили руку люди. Человечество, со своей тягой к уничтожению было бы обречено на скорую ликвидацию, если бы не одно "но". Являясь слабейшим видом на земле, люди нуждались в покровительстве высших сил. Они искали защиты у того, кто обладает могуществом. Создавая алтари, они возносили молитвы Создателю, превознося его и восхваляя. А какому творцу не хочется признания? Получив необъятную любовь и преданность от людей, Создатель потребовал такого же преклонения и от других существ. Но свободолюбивые, гордые и сильные создания, никогда не просившие о помощи, отказались подчиняться. Они в свою очередь уже давно требовали приструнить людей и остановить варварство, происходившее по всюду. Но Создатель был слишком опьянен славой, чтобы слушать доводы существ. И вместо того, чтобы навести порядок среди людей, он объявил все виды кроме человеческого опасными, и приказал своей армии уничтожить каждого.

Пишачи хорошо помнил тот день, когда впервые увидел, как орды крылатых воинов в золотых доспехах спустились на землю. Наделенные огромной мощью, они жестоко расправлялись с каждым, кто попадался им на пути. Разнося по миру весть об ужасных монстрах, они перерезали горла женщинам и детям, уничтожая целые мирные поселения уникальных созданий. Люди же охотно подхватили волну гонений на тех, кто не похож на них. Они активно сдавали крылатым войскам места укрытия существ, забивали камнями раненных и поджигали дома уцелевших. Это было страшное время, для каждого, кто имел хоть какое-то отличая от человеческой нормы. Даже люди имеющие врожденные дефекты с кожей или конечностями, тут же приравнивались к чудовищам и уничтожались на месте. Никого не волновало истинное происхождение того или иного вида. Приказ был вполне ясен: искоренить всех, кто не похож на обычных людей. И именно так и поступала крылатая армия.

Небесное войско обладало нескончаемой мощью, тягаться с которой существам оказалось не под силу. Но желание выжить заставляло их искать все новые ресурсы для сражения. Одним из способов повысить свои способности и получить превосходство над врагом стали именно люди. Точнее их кровь и плоть. Оказалось, что употребление в пищу человеческих органов существенно увеличивает силы многих из существ.

- Впервые, я попробовал человеческую кровь, когда большую часть моего вида успели уничтожить. Это было отвратительно, воняло смрадом, а по горлу слово стекали слизистые гнилые куски. Но это был жест отчаянья. Я должен был пить кровь, чтобы выжить. И это сработало. - говорил Пишачи, вспоминая сейчас Смутное время.

Кровопролитное жестокое сражение за право жить длилось долгие годы. Постоянные смерти, страх и отсутствие какой-либо безопасности порождали все больше ненависти. Пропасть непонимания и нетерпимости, образовавшаяся между людьми и существами стала настолько огромной, что уже никто и не помнил времени, когда земля была мирным местом без каждодневной вражды и убийств. Напуганные и растерянные люди слагали легенды о чудовищах из темноты способных разорвать человека на части за считанные секунды. Они рассказывали страшные сказки детям про демонов и монстров, передавая ложь из поколения в поколение, забывая упомянуть о том, что изначально существа никому не желали зла.

Не известно, чем бы могла окончиться смертельная схватка титанов. Скорее всего существа, стремясь, выжить уничтожило бы все человечество, а крылатые войска понеся огромные потери все же сумело бы одержать победу над оставшимися созданиями. Но судьба словно посмеявшись над величаем Создателя распорядилась по-другому. Один из генералов небесной армии, преследуя свои интересы, восстал против отца. Истребив почти всех крылатых братьев, он добрался до Создателя и лишил его жизни.

Оставшись без поддержки высших сил не многочисленные солдаты растеряли свой боевой пыл. Они испуганно попрятали крылья, старательно маскируясь под обычных людей. А выжившие существа, потерявшие большую часть своих сородичей растерянно разбрелись по всему свету. Находясь в бесплодных скитаниях, каждый пытался найти себе пристанище в разрушенном мире. Но на земле многим из них больше не было места. Тогда четверо представителей древнейших видов: Пишачи, Нимфа, Циклоп и Сирена, объединили усилия и создали свой мир под землей. Это место, получившее название "Кошачий коготь", стало новым символом жизни свободной от ненависти и смерти - дом для тех, кому больше некуда пойти.

- До сих пор есть существа, которые не готовы простить людей. - печально произнес Пишачи, заканчивая свой рассказ. - Они живут прошлым, цепляясь за ненависть и злобу. Они продолжают нападать на людей и питаться человеческими останками, словно копят силы в ожидании новой атаки. Мне тяжело их винить. Им страшно, ведь они не забыли то Смутное время.

Глава 12

Ян не поверил ни единому слову собеседника. Он знал только одну правду: демоны всегда врут.

- Ты складно рассказываешь. - протянул парень. - Но почему я должен верить в твои бредни? Миролюбивые монстры? Ну да, как же. Именно такие и убили первую жену моего брата.

- Ее убили оборотни. - кивнул Пишачи и увидев на лице парня удивление, связанное с осведомленностью демона, сразу пояснил. - После твоего визит в "Кошачий коготь", я навел о тебе справки и