клеточку тела охватило болезненное предчувствие, если бы Веласкес уже знала то, что могло прозвучать. Участившийся пульс грозился отправить ее к Морфею, но с каким-то дьявольски возвышенным чувством Селия наблюдала, как наемник едва ли не сдирал с себя заживо притворную оболочку, ставшую частью его самого.

— Ради тебя я готов пролить еще больше крови, чем та, что уже на моих руках. Никто не посмеет причинить тебе вред. Я завершу дело и исчезну из твоей жизни, как ты того хотела. Навсегда.

Дуло пистолета все еще было направлено на Дамиана. Сменилась лишь траектория.

Сердце.

Глава 13

Когда Дамиан сказал, что необходимо держаться вместе, Селия не думала, что это предполагало сопровождение ее на каждом шагу: в магазин, за кофе, на работу. Один раз девушка подшутила, мол, киллер стал телохранителем, но Бланко шутку не поддержал. Казалось, его самого напрягала эта вынужденная мера. Иной раз парень был излишне холоден и отстранен, что не укладывалось в голове Веласкес — куда испарились следы ранних откровений?

Он приезжал за ней на машине, отвозил к месту назначения и часто уезжал не сразу. После нескольких попыток выудить из Дамиана больше подробностей, девушка забросила эту затею и, стараясь не обращать внимание на новоиспеченную охрану в виде наемного убийцы, пыталась заниматься своими делами и жить дальше.

Но это оказалось невозможно.

Бланко напоминал тот самый строго-настрого запрещенный секрет, от раскрытия которого чья-то жизнь могла покатиться в тартарары. Вершина, непокоренная и безумная, с опасного склона коей сорвался бы даже самый опытный альпинист. Ледяная корка, что хотелось расколоть ранним зимним утром одним твердым шагом.

А сам Дамиан… Он чувствовал себя персонажем черной комедии. Находясь рядом с девушкой, что привлекала его во всех планах, он самостоятельно завязывал себе руки и закрывал рот на замок, дабы не проронить вновь каких опасных речей. Сложно было и без того.

Молчание для них было пыткой и возможностью уберечь друг друга. Неловкость, до недавних пор незнакомая и такая раздражающая, словно они переродились подростками, держащимися за ручку под школьной партой, глушила уверенность и добавляла тяжести. Первой с этим абсурдом решила покончить Селия.

— Возьмем кофе тебе и мне, — бросила девушка, залезая на переднее сиденье полуспортивного авто. — И поедем ко мне в офис.

— В моем участии нет необходимости, — наемник вырулил на дорогу, не взглянув на Веласкес. — Ты спокойно можешь попить кофе и без меня.

— Есть, — неожиданно резко возразила Селия, вперив недовольный взгляд в уже изученный вдоль и поперек профиль парня, лениво следящего за дорогой. — Долго мы будем этим заниматься? Самому не смешно?

Машина мягко затормозила перед светофором. Раннее утро давало о себе знать не только прохладой, но и малолюдностью. Дамиан повернул голову к девушке и просканировал ее взглядом поверх солнцезащитных очков.

— Смешного мало, глазки. Что не так?

— Все не так. Это просто бред! Я не нанимала персонального водителя.

— Я ведь сказал, что это вынужденная мера…

— Это не значит, что вынужденная мера должна быть мукой, — Веласкес коснулась пальцами холодного носа и, осознав сказанное, поспешила уточнить. — Я лишь хотела сказать, что мы можем общаться, как нормальные люди, разве нет? Или это тоже возбраняется?

Загорелся сигнал, разрешающий движение, но автомобиль не сдвинулся с места. Бланко удивился решительности девушки, а после смягчился и улыбнулся лишь уголками рта. Селии эта улыбка показалась грустной, даже ироничной, будто парень не верил, что в их случае что-то нормальное вообще возможно.

— Не возбраняется, — наемник вновь нажал на педаль газа. — В какую кофейню поедем?

— «Латте Арт» на Центральном бульваре. У них еще очень вкусные десерты. Любишь сладкое?

— Обожаю, — лукавые нотки окрасили голос Дамиана. — Особенно шоколад.

Через полчаса они уже находились в пустом офисе, как Веласкес и рассчитывала — персонал начинал приходить намного позже, потому вряд ли кто-то им бы помешал. Селия взяла себе латте с миндальным сиропом и лимонный тарт, а Бланко — классический эспрессо в тройной порции и кусочек шоколадного торта.

— Будешь глушить стресс радостью? — по-доброму усмехнулась девушка, грея ладони теплым напитком.

— Поверь на слово, кофе — последнее, что может доставить мне проблемы.

Дамиан сидел в темно-зеленом кресле, по-хозяйски расставив ноги. Одна рука, обвитая кожаным ремешком часов, расслабленно покоилась на подлокотнике, пока вторая короткими, но частыми движениями подносила к губам черный матовый стакан. За все время потребления горького кофеина парень ни разу не поморщился.

— Может, тебе воды? — вкрадчиво спросила девушка, но завидев незамедлительную насмешливую реакцию, осеклась. — Я передумала, помирай от горечи так.

Во взгляде цвета горького шоколада заплескалась игривость. Бланко склонил голову набок, коротко указав в сторону стакана Веласкес.

— Мне вовсе не горько. А как тебе твой?

— Великолепно, — довольно ответила Селия, присев на краешек своего рабочего стола. — Миндальный сироп — сказка.

— Знаешь, что еще пахнет миндалем? — наемник сделал глоток, внимательно наблюдая за девушкой.

— Просвети меня.

— Цианистый калий.

Веласкес замерла, тогда Дамиан рассмеялся. Ему доставляло неимоверное удовольствие отпускать глуповатые, вводящие в состояние кратковременного стопора шутки в адрес Селии. Но больше нравилось то, что следовало после — вызов, вспыхивающий за долю секунды в очаровывающей голубизне.

— Учту на будущее, — девушка щедро отпила еще кофе.

— Не надо, — отрицательно мотнул головой Дамиан, наклонившись к журнальному столу, где покоилось шоколадное блаженство. — Не хочешь снять пробу?

— Только после тебя, — прыснула Веласкес с отсылкой на шутку про отравление.

— Если бы я хотел избавиться от тебя — мы бы сейчас не сидели вдвоем в пустом офисе и не распивали бы кофе с десертами.

После этих слов парень отломил пластмассовой ложкой кусочек коричневого бисквита и отправил себе в рот. Челюстные мышцы неспешно пришли в движение, свидетельствуя о смаковании вкуса. Селия в очередной раз залюбовалась привлекательной картиной: белая рубашка, не облегающая, но намекающая на атлетически сложенное тело наемника, и свободные черные джинсы, в сидячем положении очерчивающие контуры сильных бедер. У Дамиана определенно присутствовал вкус в одежде — образ дополняли белые кеды.

Так посмотришь — красивый, уверенный в себе парень, коих немало в Испании. А узнаешь ближе — окажешься на грани разочарования.

— Вкусно, — резюмировал Дамиан. — Ну, так что? Попробуешь?

Веласкес прогнала забвение и оттолкнулась от стола, направившись к ожидающему парню, чей взгляд искрился интересом. По пути в корзину для мусора полетел пустой стакан и попал точно в цель.

Оказавшись рядом с Бланко, Селия ощутила, как яростно заколотилось сердце. Оно предательски поступало так каждый раз, стоило девушке очутиться в непосредственной с наемником близости. Становилось еще хуже, когда Веласкес осознавала — это происходило