Осмотрелся вокруг. Я находился посреди большого зала, в центре которого и сияло нечто, похожее на живое светило.

От зала шли два тоннеля. На первый взгляд обычное подземелье, в которых я бывал уже множество раз. Если бы не то, что и являлось местом силы.

И словно в подтверждение этому, древко копья в моих руках нагрелось. А руны засияли ярким светом. Снова они предупреждали, что сперва мне нужно дорасти до архимага.

Да нет у меня на это времени! На архимага десятилетиями учатся, а у меня нет даже года!

Никакие изнуряющие тренировки не помогут сократить время до нескольких недель. А потом Пожиратель душ продолжит свою жатву…

Я подошёл ближе к живому светилу. От центра шара извивались световые щупальца, а от самого места силы исходил такой жар, что я мигом вспотел.

Но пока не спешил касаться его рукой. Не понаслышке знал, что большинство таких артефактов, или что бы это ни было, источают опасность. Один уже пытался меня поработить.

Это место силы было куда древнее, чем разрушенный город над нами. Возможно, его оставил сам Градимир Великий. Хотя местные и считали его настоящим богом, для меня он был всего лишь первый маг.

Древко в руке раскалилось настолько, что обожгло кожу. Я стиснул зубы, но не спешил отпускать копьё.

Как же сложно, когда чёртовы маги даже инструкции после себя не оставили! А от их загадок и легенд, разбросанных по архивам всего мира, всё становилось только сложней!

Я всей душой ненавидел Пожирателя душ, но Градимир Великий меня одними своими посланиями бесил. Вот не мог на том же древнеславянском написать: «Копьё в Чёрном море. Только для архимага. Захочешь воспользоваться им раньше, тогда иди туда-то и делай то-то. Осторожно, если не выйдет, сдохнешь. А чтобы не подохнуть…».

И вот объяснения последнего мне очень не хватало. Да и жара мешала ясно мыслить.

Я сделал несколько глубоких вдохов и ещё раз посмотрел на извивающееся светило. Хм, один из его кончиков был оторван. Потом я оглядел копьё. Жар исходил не столько от древка, сколько от наконечника. Он был достаточно объёмным и… полым. Внутри него что-то шевелилось.

И не надо быть гением, чтобы сложить два плюс два. Силу копью даёт частичка этого самого артефакта. И раз я могу касаться наконечника копья, значит…

Я потянулся рукой к живому светилу. Пальцы обожгло. А затем сознание заволокла тьма. Но она быстро сменилась вспышкой яркого света.

Это что, видение⁈ Похоже на то…

Только я успел об этом подумать, как из света вышел силуэт…

И голову пронзил грозный голос:

— Ты пришёл меня освободить?

Глава 8

— Кто ты? — спросил я у того, чей образ мне мешал рассмотреть яркий свет, заполнивший всё сознание.

— Как, кто? Ты же пришёл сюда по моим подсказкам. Или ты не один из моих соратников? Так и знал, что всех их перебили!

Странная личность говорила на древнем наречии, но мозг автоматически переводил на современный лад.

— Я тебя совершенно не понимаю, — прямо ответил я на современном наречии. — Сомневаюсь, что у нас много времени, так что говори по существу.

Но сущность меня прекрасно понимала, также как и я её.

Ещё после такой встречи со своим предком я хорошо помнил, что для подобного контакта духам нужна прорва энергии. А это точно душа. Иначе быть не может.

Однако я не пока не понимал, откуда призрак черпает энергию.

— Я Градимир. Твой бог, так склони же предо мной колени, — велела сущность и развела руки, горделиво представляясь.

Так, мне этот дух совершенно не нравится.

— А я Алексей Воронцов, князь. Носитель первоисточника. Такой же, как ты. Пора бы признать, что ты всего лишь маг и перестать морочить людям голову хотя бы после смерти.

— Да как ты смеешь? — слова громом разлетелись в моей голове.

Казалось, что мозг сейчас взорвётся.

— Может, ты и внушил людям этого мира, что ты бог. Но со мной этот фокус не прокатит.

Теперь я понимал, что из себя представляло живое светило. Это была душа из другого мира. То, что осталось от Градимира Великого.

— Так, ты тоже иномирец? — усмехнулся дух. — Как же я сразу не догадался. Если моих последователей не осталось, значит, письмена смог прочесть только тот, кто пришёл со мной из одного мира.

Видимо, раньше он использовал древний алфавит славян для тайного языка, и знали его лишь приближённые самого Градимира.

— Какие ещё последователи?

Я искренне надеялся, что он говорит о религии, которую сам и создал.

— Как какие? Неужели ты не учил историю, иномирец?

— Историю за тысячи лет уже не одну сотню раз переписали. От твоих посланий остались лишь жалкие подсказки. Так что, говори прямо. А свои горделивые речи оставь для тех, кто верит в твою божественность.

— Нет уж. Сперва освободи меня. А потом я тебе расскажу, как пользоваться моим оружием. Ты ведь за этим пришёл.

— Я уже понял, что в нём частичка твоего духа. Но создавал ты его для обычного архимага, а не носителя первоисточника.

— Хочешь воспользоваться им раньше? Неужто юный адепт решил завоевать мир?

Градимир снова усмехнулся. И уж очень мне это не понравилось. Стало понятно, что он не так прост, как представляют его в легендах.

— Хочу сразиться с тем, кого ты знаешь под именем Агросс.

— Вырвался-таки ублюдок из моей ловушки, — зарычал первый маг. — Освободи меня, и я сам сражусь с ним!

— Ты же бесплотный дух. Или забыл?

— Это не проблема, найдём, где враги спрятали моё тело. И магия света вернёт в него жизнь!

Значит, по сути, он тоже бессмертен.