— Нет, — медленно сказал Валенден, — но она сделала так, что он больше не тронет тебя.

Брин повернулась к нему.

— Что ты имеешь в виду?

Валенден пнул ком грязи, оглянувшись через плечо на удаляющихся стражников.

— Поскольку, стража рядом не сработала, а Рангар плевал на закон, она воспользовалась магией. Наложила на него заклинание, чтобы, если он хоть пальцем прикоснется к тебе, на любом месте оставались черные следы. Губы, лицо, руки, другие места. Следы, которые невозможно смыть никаким мылом или купанием.

Брин приоткрыла рот.

— Заклинание может это сделать?

Валенден кивнул.

— Если он прикоснется к тебе, все узнают. Он буквально оставит после себя отпечатки пальцев. Она заверила его, что если увидит на тебе эти следы, то он отправится прямиком в темницу за измену.

Брин проворчала:

— Лорды и леди… что за бардак.

— На твоем месте я бы сделал все возможное, чтобы держаться подальше от Рангара. Не искушай его, потому что только он будет страдать. Они не бросят тебя в темницу. Ты им нужна.

Они замолчали, приблизившись к причалу. Ален и несколько беженцев из Мира начали помогать сгружать рыбу с лодок, и теперь Ален был практически погребен под все еще извивающимися рыбами и морскими обитателями, разложенными на берегу.

— Принцесса Брин. — Ален кивнул, прежде чем указать на рыбу. — Возможно, это не лучшее место для леди.

— Уверяю вас, я видела и похуже, — сказала она, стараясь не поморщиться от запаха. — Я надеялась поговорить с тобой о возвращении в Мир.

Ален внимательно смотрел на нее, снимая свои толстые рабочие перчатки. Если быть честной, Ален всегда немного ее пугал. Он был крупным мужчиной с густой бородой, которая грозила поглотить все его лицо. Голыми руками он подхватил еще плавающую рыбу, перерезал ей горло и бросил обратно в кучу.

Брин вздрогнула. В ее сознании возник образ отца, скорчившегося на своем троне с перерезанным горлом. Она так и не узнала, кто его убил, но, скорее всего, это был один из лидеров восстания. Кто-то вроде Алена… если не сам Ален.

Она высоко подняла подбородок, объясняя их план.

— Но это сработает только в том случае, если мы будем уверены, что население Мира примет нас с Треем как законных правителей. Армия Барендура может противостоять небольшим силам капитана Карра, но не всему населению.

Ален оперся на лопату, поглаживая бороду.

— Значит, вы хотите, чтобы я поехал в Мир от вашего имени и поручился за вас, так?

Она лишь кивнула и сказала.

— Да.

Ален посмотрел на других беженцев из Мира, работающих в доках, и сказал:

— Мне нужно обсудить это с остальными. Вы уже поговорили с мадам Делис?

— Мне это не нужно. Она знает о моих намерениях столько же, сколько знает меня.

Валенден добавил:

— К концу недели нам нужно понять, поддержишь ты нас или нет. Леди Брин и мой брат уезжают в свадебное путешествие, а когда они вернутся, настанет время заняться капитаном Карром.

— Я дам ответ раньше, — поклялся Ален.

Они разошлись, взяв с Алена обещание поговорить с остальными. Брин чувствовала надежду, но не была полностью уверена. Когда они с Валенденом шли по берегу, слушая волны, она спросила:

— Как ты думаешь, есть ли шанс, что Ален — шпион?

Валенден засомневался.

— Если это он, тогда это слишком очевидно. Главный лидер восстания. Человек-зверь. — он покачал головой. — Я не думаю, что это он.

Она вздохнула.

— Это сужает круг до… всех остальных. — с почти сорока беженцами, это было слишком много для сил Барендура, чтобы уследить за ними.

Остаток пути они прошли в молчании. Это было похоже на небольшую передышку от бури, которая, как она знала, приближалась. Возвращение своего королевства станет самым трудным делом в ее жизни. И все это время ей придется делать это без Рангара.

Предупреждение Валендена эхом отдавалось в ее голове.

«Если он прикоснется к тебе, все узнают».

Глава 11

СЛЕДЫ ПАЛЬЦЕВ… ЧЕРТЫ БЫ ПОБРАЛ МАГА… «НЕ ДУМАЙ О НЕМ»… СМЕНА ОДЕЖДЫ

Ночь перед свадебным путешествием наступила слишком быстро, а вместе с ней и последняя ночь празднования в большом зале. На протяжении всего пира Брин думала только о том, что произойдет позже этой ночью.

Они с Треем откладывали консумацию, сколько могли, но маг Марна знала правду и предупредила их, что нельзя продолжать притворяться, как только они покинут Барендур Холд. Любой человек с магическим знаком, распознающем ауры, поймет, что брак недействителен.

Рангар вернулся из леса. «Король Алет, должно быть, уверен, что он не настолько глуп, чтобы тронуть меня снова». Она заставляла себя смотреть куда угодно, только не туда, где он стоял с другими воинами у дальнего камина, но прекрасно знала, что его глаза сверлят ее из другого конца комнаты.

— Леди Брин, — сказала портниха. — Пришло время переодеться в вечернее платье.

Еще одна церемония, еще одно платье. Брин извинилась, окинув взглядом большой зал, и с удивлением обнаружила, что Рангар исчез… вероятно, вышел наружу, чтобы напиться с солдатами.

Что ж, лучше пусть он создает проблемы там, чем в замке. Ее стражники последовали за ней в покои портнихи, где Брин закрыла дверь и сомкнула веки, глубоко вздыхая, испытав облегчение от нескольких минут одиночества.

Ее вечернее платье висело на деревянном манекене. Это было самое нежное платье из всех, сшитое из свободного кружева. Это будет последнее платье, которое она наденет ночью, ложась в постель с Треем. Именно здесь, в эту ночь, они должны наконец консумировать брак…

— Лорды и леди, — пробормотала она.

— А как насчет принца?

Ее сердце бешено колотилось. В свете единственной свечи Рангар появился из-за занавесок. Она прижала руку к груди.

— Рангар! — тихо прошипела она, бросив взгляд на дверь. Стражники стояли по другую сторону. — Что ты здесь делаешь?

— А ты как думаешь?

Она знала