Когда Сэн Ши продемонстрировал свою новую разработку столь разрушительной силы, всё стало ещё хуже. Учёный просил прибыть губернатора на демонстрацию одному, но тот проигнорировал просьбу, побоялся оставаться с Сэн Ши наедине. Правда, в итоге это ему всё равно не помогло, ибо он единственный и выжил. Безумец уничтожил всех, кто на той демонстрации присутствовал.

Ужасная картина расправы, до сих пор снилась губернатору в страшных снах. Небольшой банкет, который Сэн Ши устроил после демонстрации, превратился в ад. Сначала приглашённые гости почувствовали себя плохо. Очень скоро в очередь в туалет выстроились абсолютно все присутствующие. Некоторые не выдерживали и обделывались прямо в зале. А потом их всех начало рвать кровью. Люди кричали от ужаса и боли, бились в конвульсиях, а Сэн Ши сидел вместе с губернатором и улыбаясь, наблюдал за мерзкой картиной.

Меня аж самого передёрнуло, когда я увидел этот мыслеобраз. Фу! Гадость какая, и ведь придумал же, как впечатлить губернатора, раз тот ему ничего за это не сделал. Я бы даже сказал, что губернатор попал в некую ловушку. С одной стороны, он стал опасаться этого Сэн Ши настолько, что чуть ли не каждый день думал о том, чтобы его прикончить. А с другой, обладание подобными снарядами давало ему огромное преимущество. Как говорится, плох тот солдат, что не мечтает стать генералом.

Вот и здесь амбиции взяли верх, над здравым смыслом. Инь Цзе, оставил идею о ликвидации учёного, а дальнейшее сотрудничество с ним ограничилось разного рода списками. Сэн Ши в буквальном смысле требовал всё, что ему заблагорассудится, от редких и достаточно странных ингредиентов и артефактов, до людей. Причём среди последних были не абы какие простолюдины, а очень даже богатые и иногда знаменитые личности. Учёные, артефакторы, алхимики разных полов и возрастов, а также актрисы или просто молоденькие аристократки из знатных родов, которые приглянулись безумцу.

Забавно получается… Это же кто на кого работает? Судя по тому, с какой ненавистью о нём вспоминал Инь Цзе… Выходило, что главный в этой паре был безумный учёный. А вот губернатор выполнял роль посыльного, мотаясь в одиночку на неприметном боевом катере туда-сюда, чтобы не спалить местность, в которой находилось производство.

Ма, тоже участвовал в этой схеме. Именно он и занимался похищениями, уж слишком у него был для этого подходящий дар. Собственно, так он и стал личным телохранителем губернатора.

С ингредиентами для снарядов, тоже очень интересная история вышла. Особенно та, что показывала мне, откуда бралась пыльца для производства снарядов. Ибо пыльцу предоставляли им «Великие Охотники», базирующиеся в Российской Империи. Вот такие вот интересные дела происходили всё это время в нашей империи. И главное, что про эту историю никто ни сном ни духом. Имён Инь Цзе не помнил, но отчётливо запомнил их лица, когда они приезжали на один из приёмов, чтобы договориться о сотрудничестве.

Собственно, именно поэтому он и выступил на том собрании против попыток некоторых родов развязать войну с Российской Империей за восточные земли. А когда я узнал, что это именно он предложил проложить к нам железную дорогу… Вот тут я и решил оставить его в живых. К тому же с прокладкой железной дороги император согласился, но попросил взамен обеспечить его снарядами, чтобы в переговорах с соседом был весомый аргумент.

Как же всё это сложно. Я нахмурился. Дар «ментального касания» давал возможность узнавать кучу информации, а вот вычленить из неё крупицы, которые помогут мне в дальнейшем… Слишком много фоновых событий и разговоров. Удивительно, как всё это проносилось перед глазами Инь Цзе за считанные секунды, сразу же после заданного вопроса, но ничего, я всё равно во всём разберусь детально. Просто нужно время, чтобы сопоставить всю полученную информацию.

С местом засекреченной военной базы, тоже всё было не так просто. Сэн Ши держал место в строжайшем секрете. Так что ни Инь Цзе, ни Ма с Гофанем в подробности посвящены не было. Я ухмыльнулся. Интересно, сколько сил они потратили, чтобы подлизаться к губернатору, думая, что рано или поздно он посвятит их в свои планы, а тут такой облом.

Все встречи происходили строго в отведённом месте. Тут я снова широко улыбнулся. Мы гонялись за информацией столько времени, а в итоге нам предстоит вернуться туда, откуда мы и начали свой путь. Горная гряда Большой Хинган. Именно туда летал Инь Цзе каждый месяц, а встречали его безликие.

Это вообще отдельный разговор. Безликими они были, потому что носили чёрную тканевую одежду с плащами и белыми масками без лица. В масках не было даже прорезей для глаз, впрочем, это была не проблема. В «звериных масках», с этим проблем никаких тоже не имелось, так что они прекрасно в них всё видели, а вот для гостей всё это выглядело весьма странно и таинственно. На подобных масках настоял сам Сэн Ши, говорил, что все они равны перед ним, а ещё, это всё ради безопасности. Кто этот он и от кого нужно было прятаться, он не уточнил, а Инь Цзе и не спрашивал.

Меня этот момент сильно насторожил, да и воспоминания Инь Цзе здесь были какими-то туманными. Очередная секта, которая возомнила себя прислужниками какого-нибудь древнего бога? Я хмыкнул. А ведь это могло быть и правдой. Про богов Инь Цзе прекрасно знал из многочисленных рассказов охотников и легенд. Более того, он отчаянно искал с ними встречи, но удача до сих пор ему не улыбнулась.

Зато я выяснил, что в нашем мире боги тоже существовали и их было не меньше пяти. Более того, они постоянно выясняли отношения между собой, о чём рассказывалось в легендах про кровопролитные войны, но и это ещё не всё. Новые боги постоянно пробовали наш мир на прочность, заявляясь сюда с армиями из других миров. Каждый пытался отхватить себе настолько «жирный» по энергии мир, но до сих пор, люди в этих схватках побеждали врагов.

Что же касалось самих богов, то тут история умалчивала. Впрочем, и здесь мне предстояло покопаться подольше и сопоставить данные из мыслеобразов губернатора с историческими фактами. На секунду я себя даже археологом каким-то почувствовал, копаюсь в не пойми чём. И всё равно, даже эта информация давала мне понимание, что мы здесь не одни