обойти раздевалки и пройти в свою комнату, не повидавшись с Джорданом, дверь со стороны команды гостей распахнулась, и вышел высокий парень со спортивной сумкой, перекинутой через плечо.

— Привет, — поприветствовал он меня, остановившись с приподнятой бровью. По общему признанию, я, вероятно, выглядела немного странно, просто стоя посреди пустого коридора, погруженная в собственные мысли. Или, скорее, застыв в шоке. Доверься моей удаче. Это был не какой-то случайный игрок из Принстона, это был жених Мэтти. Сводный брат Джордана.

Зак.

— Привет, — ответила я, прикусив внутреннюю сторону щеки, чтобы не сказать что-нибудь еще.

Он прищурился, глядя на меня, и теперь, оказавшись вблизи, я смогла разглядеть семейное сходство. У него были глаза того же кофейно-коньячного цвета, что и у Джордана, и их губы изгибались одинаково.

— Ты кого-то ищешь? — спросил он, слегка склонив голову набок.

Я покачала головой. — Нет, просто… срезаю путь.

Полуправда не оправдалась, и Закари Уэстбридж одарил меня легкой насмешливой улыбкой.

— Конечно. — Это слово прозвучало невозмутимо, и мои щеки вспыхнули. — Разве я не видел, как ты сидела с моей невестой во время игры?

На этот раз это были мои сдвинутые брови.

— Твоя невеста — моя лучшая подруга, и она никогда не упоминала о тебе до сегодняшнего дня. Это должно тебе о чем-то сказать, да?

Захарий рассмеялся, что было не той реакцией, которую я ожидала.

— Мило. — Его внимание переместилось за мое плечо, и он слегка кивнул. — Раф. Привет, чувак.

Мои плечи напряглись, и я подавила желание обернуться. Я даже не слышала, как открылась дверь в раздевалку — Арбона. Подлый ублюдок.

— Зак. — Глубокий голос Рафа был подобен льду. — Разве тебе не нужно где-то быть? Может быть, в самолете домой?

Жених Мэтти только ухмыльнулся, и это была одна из тех насмешливых, знающих ухмылок, которые предполагали, что он знал что-то, чего не знали мы.

— Нет, не спеши. Твой декан любезно предложил нам остаться на ночь. Я очень надеюсь, что кто-нибудь устроит вечеринку, пока мы здесь. Никто не веселится так, как королевские шлюхи из Академии Арбон, я прав? — Его шутка была адресована Рафу, но хитрое подмигивание предназначалось исключительно мне. Тьфу. Что за подонок.

Рука Рафа легла мне на талию, и я собралась с духом, чтобы не выпрыгнуть из ботинок от шока. Он прикасался ко мне. Добровольно. Перед кем-то. И это было не для того, чтобы причинить мне боль. Или… Я так думала.

— Я этого не знал, — ответил Раф, его слова были подчеркнуты рычащим гневом. — Но я обязательно сообщу Мэтти, что ты планируешь проявить к ней неуважение. Снова.

Ухмылка Зака была такой широкой, что он начинал казаться расстроенным. Он окинул взглядом мое тело, сделав паузу и бросив выразительный взгляд туда, где рука Рафа все еще лежала на моей талии. Его большой палец каким-то образом нащупал полоску обнаженной кожи между моими джинсами и курткой, и мне пришлось сильно прикусить щеку, чтобы удержаться от этого прикосновения.

— Увидимся, Рафаэль, — сказал Зак после долгого, напряженного момента. — Было приятно познакомиться с тобой, Вайолет. Он снова ухмыльнулся, затем неторопливо зашагал прочь по пустому коридору.

Только когда он скрылся из виду, я ахнула.

— Что? — Требовательно спросил Раф. Ни один из нас не пошевелился, так что он все еще стоял позади меня, положив руку мне на талию. Его большой палец легонько погладил мою кожу, словно подсознательное движение.

— Он просто… — Я развернулась лицом к Рафу, моя бровь опустилась в озабоченной гримасе. — Он использовал мое имя.

Раф выгнул темную бровь.

— И что? — Его рука все еще была на моей талии. Теперь, когда я смотрела на него, это казалось… интимным. И все же я не уходила.

Я покачала головой. — Я так и не представилась. На самом деле, сначала он вел себя так, как будто понятия не имел, кто я такая.

Это заставило Рафа нахмуриться, но он не выглядел шокированным. Просто раздраженным.

— Он играет в игры, — сообщил он мне. — И они переходят все границы. Я позабочусь об этом.

Прежде чем я успела спросить его, кто такие — они, запертая дверь снова открылась, и на этот раз я услышал это. Все еще… Я не отодвинулась от прикосновения Рафа.

Да, с моим мозгом было что-то серьезно не так.

— Эй, Ви, что ты здесь делаешь? — Спросил Джордан, закидывая на плечо свою тяжелую спортивную сумку и проводя рукой по своим растрепанным каштановым волосам.

Он действительно был великолепен.

— Я пришла повидаться с тобой, — сказала я ему.

— О. — Он удивленно моргнул, глядя на меня, затем его взгляд метнулся вниз, туда, где рука Рафа оставалась на моем теле. — Как же так?

Раф слегка сжал мою талию, затем отступил, и я почувствовала, что мне заметно холоднее из-за отсутствия его прикосновения.

— Мэтти рассказала мне о… — Я замолчала, внезапно вспомнив, что не должна была упоминать об этом. Черт. К счастью, Джордан, казалось, не расстроился из-за меня; он просто грустно улыбнулся в мою сторону.

— О моем большом плохом брате? Да, я подумал, что это может всплыть как-нибудь сегодня.

Я сморщила нос и кивнула. — Извини. Он кажется полным мудаком. Типа, хуже, чем Раф.

Швейцарский наследник фыркнул от смеха, и Джордан ухмыльнулся.

— Это важный вызов, — сказал он мне, обнимая меня за плечи и идя со мной. — Иногда Раф делает себя мудаком на совершенно новый уровень.

Я рассмеялась, но на этот раз Раф не рассмеялся. Неважно. Он знал, что он осел.

— Итак, какие у нас планы на сегодня? — Джордан продолжил, не обращая внимания на напряжение между мной и Рафом.

Двери позади нас снова хлопнули, и Нолан позвал.

— Спасибо, что подождали, придурки!

Мы остановились, пока он догонял нас, и он вырвал меня из рук Джордана, чтобы обнять самому. — Новенькая! Ты видела все то потрясающее, что там произошло? Мы надрали задницы этим принстонским придуркам!

— Так вот что это было? — Я поддразнила его. — Потому что это выглядело так, будто ты вырвал эту победу изо всех сил. Но, эй, что я могу знать?

Нолан схватился за грудь, драматично ахнув, как будто я ударила его ножом, в то время как его друзья захихикали.

— Суровая, новенькая. Действительно суровая. Так о чем мы говорили? Разбираешься со своей сложной личной жизнью? Как, кстати, все идет? Вы с Джорди уже трахаетесь? — Вот ты и добился своего, Нолан, Принц мудаков, Мастер такта и утонченности.

— Господи, Нол, — пробормотал Джордан, качая головой. Тем временем Раф просто ударил его кулаком в плечо.

— Что? — спросил мой рыжеволосый друг, невинно распахнув глаза.