* * *

Томас Кнайт стоял у себя в кабинете и разглядывал возвращенный доспех. Рядом с ним стоял его сын, Артур Кнайт.

— Что скажешь? — спросил отец сына.

— Они над ним поработали, — озвучил он очевидное.

Томас вернулся домой пару дней назад и навёл шороху в клане. Пододвинул неугодных, организовал череду проверок, сменил десяток «заржавевших» управленцев и офицеров. В общем, воспользовался оплеухой, полученной от российского клана, в личных целях, чтобы скинуть пыль мирных лет.

— Он полностью восстановлен. Нет ни царапины. Я пытался его повредить — даже меч не берет. По первой оценке, прочность повысилась раза в два. При этом он блестит и светится, — перечислил Томас.

— Да, — задумчиво выдохнул Артур, — Если русские могут так, то могли и что-то другое внедрить в доспех.

— Могли, — согласился Томас, — А меч — он стал ещё лучше. Прочный, легкий, смертоносный. При желании можно сделать так, что будет ярко светиться красным. Выглядит внушительно.

— У Медведевых завёлся сильный артефактор. Это многое объясняет.

— В чувстве юмора им тоже не откажешь. Вернуть улучшенный доспех и оружие, с намёком, что часть изменений осталась скрыта.

— Что ты будешь с этим делать?

— Использовать против всех, кроме русских, — озвучил решение Томас.

— А с Медведевыми? Как-никак, мы сильно пострадали из-за них.

— Сильно — это слишком громко сказано. Анастас нормальный мужик. Мне понравился. Так что ничего делать не буду. У них хватает врагов. Интересы наши не пересекаются. Так зачем развивать конфликт? Лучше с ними дружить. Тем более, нам надо исправить репутационный ущерб. Канис сильно перегнул, когда похитил детей.

Артур промолчал. Он знал, что отец слишком помешан на понятиях чести. Что не мешало ему проворачивать не очень красивые дела, когда надо было. Видимо, сейчас это не требовалось.

— Как скажешь, — согласился Артур.

Воевать с русскими ему тоже не понравилось.

* * *

В помещение собралось двенадцать человек.

— Первый был уничтожен. Тринадцатый остров остался без присмотра.

— Нужно найти ему замену.

— Есть кандидатуры?

— Предлагаю Гарри Кнайта. Его клан повёл себя неправильно. Пусть отрабатывает.

— Этот Кнайт — посредственность.

— Он послужит пешкой, пока мы ищем замену получше.

— Приемлемо.

Двенадцать рук поднялись вверх.

— Что с местью? Нельзя так просто оставлять убийство одного из нас.

— Ничего. Слишком много шумихи. Выждем сначала, а потом нанесём удар.

— Память людей скоротечна. Согласен, что спешить некуда.

На этот раз вверх поднялось семь рук.

— Большинство за. Принимается.

— Что с тем одаренным? Давно такого таланта не видели.

— Наблюдать. Пока не вмешиваться. Искать варианты нейтрализации и использования.

Двенадцать рук.

— Принимается.

Глава 8. Новые дела

Идти в институт было слегка непривычно. Словно и не две недели прошло, а маленькая жизнь пробежала.

Ну я и не пошёл. Меня перенесли. Утром появилась София вместе с Катей. По предварительной договоренности, само собой. А то хренушки бы они попали ко мне домой. Я его надежно заблокировал, ни один ходок пробраться не сможет.

— Привет, — помахала рукой София.

Катя же обняла и чмокнула в губу. Было видно, что она волнуется. Сначала я подумал из-за того, что её сестра здесь, но быстро понял, как сильно ошибаюсь.

— Идем? — спросила София.

— Соседа не прихватим?

— Вот ещё, — фыркнула она, — Я вам что, такси?

— Как-то неловко выйдет.

— Потом объяснишься с ним.

София схватила меня за плечо и мы втроем перенеслись.

— Удачного дня, голубки, — сказала княжна и исчезла.

Мы остались вдвоем с Катей в комнате для перемещений.

— Ты готова? — спросил я у ней.

— Нет. Будь моя воля, то не пошла бы, — честно призналась она, — Но надо всем показать, что у Медведевых всё под контролем, — передразнила она кого-то.

Я даже знаю кого.

— Не дрейфь. Прорвемся.

Вышли в коридор. Не мы первые, замечу. На нас уставилось несколько пар любопытных глаз. Волна шепотков не побежала, но, уверен, она ещё будет.

— У тебя где пара? — спросил я, — Проводить?

— Проводи.

Невиданное дело, Катя взяла меня под локоть. Нет, ничего не имею против, но она только что заявила, что мы если и не пара, то около того.

Ощущение непривычности, о котором я размышлял недавно, снова настигло меня. Вижу знакомые стены и лица, но не ощущаю, что оказался снова в мирной жизни. Потребуется время, чтобы отпустить напряжение и расслабиться.

Не прошли и половину пути, как нарисовались подруги Кати. Они увлекли её в беседу и… Сделав дело, то есть сопроводив девушку, отправился на свою пару. На пути был перехвачен секретарем. Ольга Владимировна передала весточку, чтобы я зашёл к ней на большой перемене.

Когда шёл с Катей, странные взгляды можно было списать на то, что они достаются девушке. Когда шёл обратно, не все странные взгляды исчезли. Ещё одна проблема, с которой предстоит не то, чтобы разобраться, скорее ознакомиться в ближайшее время. Я не знал, что известно общественности, какие слухи ходят. Но что-то определенно есть, раз так на меня поглядывают.

Я не мог сам себе ответить, насколько стоит из-за этого волноваться. Меня беспокоила возможная месть со стороны организации и здоровье Кати. Также немного волновало, не будут ли у неё проблемы из-за того, что она резко ослабла. А то, как на меня смотрят… Это как часть ландшафта. Может и стоит этому придавать значения, но мне почему-то не хотелось.

Когда зашёл внутрь аудитории, та оказалось наполовину пустой. По идее сегодня часть учеников должна вернуться, но не факт. Это я живу здесь рядом и мне, по сути, позволили «отдохнуть». У других студентов могут иметься совсем другие обязательства и родня не факт, что сразу их отпустит на учёбу.

Я прошёл по аудитории, поздоровался со знакомыми и, по традиции, сел за заднюю парту. Где-то через минуту появился Виктор Моржов. Не один, в компании друзей… Виктор так-то вообще общительный и популярный парень, редко когда его увидишь одного. Он заметил меня, махнул рукой и отделился от остальных. Поднялся наверх и сел рядом.

— Привет, Эдгард, давно не виделись.

— Всего-то пара недель, — пожал я ему руку.

— Насыщенных недель, — хмыкнул он, — Где пропадал?

Спросил он это тихо, не на всю аудиторию. Остальные, кто уже пришёл на лекцию, нет-нет, да бросали на нас взгляды, но не подходили.

— Ох, это скучная история. — попытался съехать я.

— Охотно верю, — Виктор дал понять, что и на грамм мне не поверил, — Прости, что так сразу, — перешёл он на шёпот, — Но мне отец голову оторвёт, если возможность упущу.

— Ты про что? — глянул я на него с подозрением.

— Если вдруг ты делаешь кое-что, — выделил