Буквально через несколько десятков секунд, я разместился в восьми метрах от тлеющего монстра и усилием воли начал уже привычную процедуру. Подкатывал к себе кристалл и, сосредоточившись, поднимал его в воздух, после чего отправлял в жертву.

Эффективность, конечно, была сильно ниже в сравнении с тем, как я убил предыдущего врага, но главное, получалось, а значит, победа не за горами.

Один снаряд. Второй. Третий…

Я повторял одно и то же раз за разом, после чего усилием воли возвращал снаряды обратно. В какой-то момент это дошло до автоматизма. Настолько, что для меня это ощущалось, словно жонглирование.

Получено 48 опыта.

Внимание, вы можете усвоить лишь 39 единиц опыта.

Тут я почувствовал, как по телу растеклось лёгкое жжение. Несильное, но весьма отчетливое, впрочем, почти мгновенно ощущение пропало. Тем временем Ирис продолжила выводить системные надписи.

9 единиц опыта конвертируются в энергию.

Наложено усиление на все параметры: +0.009%

Время действия: пять минут.

Я практически не почувствовал прилив сил. В прошлый раз всё было как-то нагляднее. К хорошему быстро привыкаешь. Эту человеческую мудрость я знал, но в этот момент отчётливо ощутил на своём опыте.

Много времени ознакомление с выводимой Ирис информацией не заняло, но моя жертва уже опала на землю, словно обычная куча валежника. И дым поднялся с новой силой.

Удивившись столь стремительной метаморфозе, я тем не менее не забыл уточнить один нюанс.

— Хм, а почему так мало опыта? У проскура эволюция была меньше, а опыта я получил больше.

Моя спутница, всё время моего то ли сражения, то ли тренировки сидела в метре от меня и скучающе наблюдала за происходящим. Озвученный вопрос её не смутил, да она даже поленилась поворачиваться в мою сторону, неспешно начав отвечать.

— Потому что опыт даётся не столько за уровень силы врага, которого ты убил, сколько за количество усилий, приложенных для убийства. Корреляция между этими параметрами, конечно, есть, но поверь, тебе эта формула со всеми коэффициентами даром не нужна.

Я только передернул плечами, это меня сейчас точно не волновало. Одновременно я понял, что пора приступать к готовке, а то живот всё сильнее намекал на необходимость транспортировки в него чего-нибудь съестного.

Теперь у меня имелось и мясо, и то, что послужит мне в качестве топлива для костра. Я с энтузиазмом приступил к осуществлению задуманного.

И что меня приятно удивило, без каких-либо специй, без умения правильно готовить в подобных, мягко говоря, походных условиях, у меня получился самый вкусный окорок из всех, что я когда-либо ел!

На свежем воздухе. После двух суток голодовки. После борьбы не на жизнь, а на смерть. Эти несколько кусков мяса были лучшим из того, что я мог желать. И в этот момент мне было совершенно плевать на Последний Мир, на те сложности, что мне предстоят в самое ближайшее время. Я полностью отдался процессу поглощения пищи.

Лишь через час я пришёл в себя.

Я остро ощутил желание действовать и решимость на свершения. Я хотел жить и защитить жизни близких. И для осуществления этого я готов на всё.

Не медля, я собрался, благо, что собирать оказалось особо нечего, и направился в сторону зелёного леса. Перед тем, как переступить границу двух зон, я задержался лишь на миг, бросив взгляд в сторону аванпоста вымершей расы, продолжающего манить меня своими тайнами и возможными ресурсами.

Пообещав себе, что обязательно вернусь сюда в будущем, я уже без колебаний вошёл под сень таких понятных и кажущихся родными деревьев.

Вот только мой решительный настрой довольно быстро столкнулся с реальностью.

В барабанные перепонки вклинился полный отчаянья и боли крик. Он раздался из глубины лесного массива. И подобный звук никак не мог принадлежать монстру, а значит, впереди находятся разумные и как минимум один из них испытывает нешуточные страдания.

Глава 7

Часть 1

Кто-то разумный — это хорошо.

Потенциальная помощь. Люди, объединившись в общество, создают цивилизацию. А вместе с ней начинается стремительный прогресс науки, медицины, морали и этики. Рождаются высокие идеалы, к которым стремятся одухотворенные существа.

Кто-то разумный — это плохо.

Можно даже сказать ужасно. Я не наивный мальчишка, а наследник аристократического рода и понимаю: любой разумный может быть в разы более жестоким по сравнению с диким животным. Причём без всякой причины. А когда на горизонте появится хотя бы мимолетная выгода, и если кто-то слабый окажется на пути к цели, то за жизнь существа я не поставлю и свою набедренную повязку.

С учётом же того, что я слышу крик боли, то во второй вариант верится намного больше. Да и за моё краткое время пребывания в Последнем Мире я пока не видел никого дружелюбного. Даже Ирис — та ещё заноза в мягком месте.

Однако если за сегодня я и выучил какой-то урок, то он о том, что нельзя убегать при первом намёке на опасность. Конечно, если я хочу прогрессировать, а не просто существовать, забившись в какую-нибудь дыру.

Я только ступил на территорию нового сектора, и возможность отступить у меня ещё имелась. Но вот узнать что-то новое всегда полезно, даже скорее необходимо. Нужна разведка, чтобы понять хотя бы то, какого размера проблемы ждут меня впереди.

Пока собирался с мыслями, я поправил плащ из лягушачьего века. Всё же в новой «зоне» было чуть прохладнее и не так душно. К тому же начало заметно темнеть. Без солнца определить подобное проблематично, но вроде как на Последний Мир опускалась ночь.

Моя первая ночь тут, которую я, надеюсь, проведу, будучи в сознании.

Решившись, я перехватил нож из лягушачьего клыка, чтобы он крепко сидел в руке, и двинулся вглубь зарослей.

От куста к кусту. От ствола к стволу. Я шёл как можно осторожнее. Чувствуя, что Ирис чуть подхихикивает над моими усилиями, но с комментариями не лезла и на том спасибо.

Как бы то ни было, промахнуться мимо цели оказалось проблематично.

Уже за несколько сотен метров сквозь листву я заметил странные белые блики. Они чем-то напоминали мне мерцание лампочки дневного света.

Приблизившись на достаточное расстояние, чтобы подробно рассмотреть неожиданный феномен, я убедился — это дело рук разумных. Правда, открывшееся зрелище не походило на использование технических средств. Скорее, напоминало действие барьера, в котором я оказался сразу по прибытии в этот мир.

На поляне вокруг костра сидели двенадцать существ. Судя по приметным костяным наростам на