Смахнув пот со лба свободной рукой, когда водное ядро, наконец, стало стабильным, я начал чертить контурные нити. С ними вышло уже полегче. А вот дальше пошел узор! Пусть он и не был таким уж сложным, но все равно там было много мелких деталей, которые нужно было прорисовать четко и правильно. Пожалуй, если бы не моя память, пришлось бы постоянно отвлекаться на подсматривание в книгу, и я бы так и не осилил сегодня эту задачу. Но теперь, спустя полчаса напряженной работы, в воздухе все же возникла нужная фигура, подсвеченная синим.

Плетение полыхнуло полностью, а потом превратилось в небольшой водный шарик размером с апельсин. Что характерно, хоть он и был жидким, но форму держал и не думал растекаться. Впрочем, ровно до того момента, как я попытался взять его в руку. Шар тотчас же распался и упал на пол в заблаговременно подставленный таз, обдав меня мелкими брызгами.

— Черт! — пробормотал я и тряхнул руками, разминая немного затекшие от постоянного нахождения на весу кисти.

А затем решительно начал создавать второй шарик, который дался уже куда легче. Сделал я его вдвое быстрее, хоть и, на мой взгляд, все равно это было долго. Целых пятнадцать минут! Если я с такой скоростью буду создавать и боевые плетения, противник успеет меня в блин раскатать, прежде чем я смогу хоть что-то ему противопоставить! Впрочем, то, что с каждым повторением плетение дается все легче, внушало некоторый оптимизм.

Итак, водный шарик снова готов! Как же мне его направить туда, куда я хочу? Грубым вмешательством точно не стоит. Получу тот же результат. И это еще хорошо, что я начал с водного, а не огненного плетения. Иначе сжег бы к чертям всю комнату!

Действуя чисто интуитивно, поднес ладонь к шарику, но не стал его касаться. Вместо этого направил в центр своей руки эльм и попытался действовать с помощью него. Все это время в истинном зрении внимательно наблюдал за тем, что происходит. Заметил, как между эльмом и шаром возникло едва уловимое энергетическое поле, и понял, что действую верно. Оказавшись в захвате этого поля, шар чуть качнулся, но не стал падать. Я осторожно направил его в сторону и принялся управлять, продолжая следовать ладонью за ним. Через несколько минут понял, что это, конечно, все хорошо, но что делать, если нужно швырнуть шарик куда-то. Как это осуществить?

Направил мысленное усилие в эльм и представил, будто пытаюсь подбросить водный сгусток. Он мягко спружинил вверх и полетел дальше. Получилось! От восторга я едва не заскакал по комнате, словно умалишенный. И плевать даже было на то, что шар попал на стул, на котором висела моя форма, и теперь она мокрая. Высохнет, не беда! Куда важнее то, что я, наконец, понял, как правильно действовать. По крайней мере, с простейшими плетениями.

Еще где-то час я упражнялся с материализацией воды, пока не наловчился деформировать и направлять ее туда, куда мне нужно. Даже в графин с водой, не пролив ни капли наружу. Смог менять и форму, создавая из водного сгустка причудливые фигурки. Понял и как менять температуру воды с помощью все того же мысленного усилия. К сожалению, у чистых водников получалось лишь заморозить воду или просто сделать ее холоднее. Но когда я направлял в эльм немного чистой огненной энергии, получалось ее нагреть и даже превратить в пар. И это, пожалуй, могло мне даже помочь на практике. Обварить кипятком какого-нибудь ретивого врага, который не будет ожидать от меня подобного. Или обдать его горячим паром, на время дезориентировав. К тому же водную материализацию я научился к концу своих усердных опытов выплетать всего за минуту. Все равно долго, конечно, но быстрее просто не выходило, как я ни старался.

Глянув воспаленными от усталости глазами на часы на стене, я ужаснулся тому, сколько уже времени. Начало четвертого утра! А мне ведь, между прочим, в шесть нужно на тренировку. И хоть очень хотелось приступить к освоению и огненной материализации, но я благоразумно решил, что это может и подождать. Мне необходимо хотя бы пару часов поспать. Так что рухнул в постель и почти сразу вырубился, почувствовав, как свинцовой тяжестью навалилась усталость, которой я до этого в запале энтузиазма не замечал. Хорошо хоть перед тем, как уснуть, настроил себя мысленно проснуться ровно в половине шестого. Как ни странно, это работало безотказно. Даже в моем родном мире. Тут же, где мои психические возможности значительно возросли, и подавно.

Проснуться-то я, конечно, проснулся, но вот как же не хотелось подниматься с постели! Пришлось несколько раз прогнать по телу универсальную энергию, прежде чем я, наконец, достаточно взбодрился и заставил себя подняться. Душ взбодрил окончательно и я с уже вполне нормальным настроем отправился на тренировочную площадку.

По дороге же размышлял о том, как можно приспособить мои новые умения в артефакторике. Если создать артефакт водного взрыва или банального подогрева воды, на этом можно озолотиться. Вот только, к сожалению, как мои магические опыты внедрить в артефактные заготовки, я пока не знал. Мелькнула, конечно, мысль, что когда я меняю с помощью огненной магии структуру воды, на уровне плетения происходят изменения, которые можно запомнить и потом уже использовать как готовые. Но к сожалению, едва плетение сформировывалось, оно обретало уже готовую форму. И заглянуть в его структуру и то, как она меняется, не представлялось возможным.

Подозреваю, что аурное зрение, о котором говорила Иоланда Ратгер, могло бы помочь. Но я даже не знаю, как к нему подступиться. Эх… Ну да ладно, об этом можно подумать и в более подходящее время. А может, даже посоветоваться с Грианом Бордом, занятие с которым будет как раз сегодня. Сейчас же стоит сосредоточиться на другом. Впереди, на тренировочной площадке, уже находилась Моргана, которая в ожидании меня выполняла какие-то разминочные упражнения.