– Это да, но, понимаешь, какое дело… Квартира-то и моя тоже. Мне-то какая радость от того, что ты приведёшь туда свою даму сердца, а я буду платить свою часть ипотеки? Одно дело, если мы с тобой продолжаем её сдавать и оплачивать этой сдачей взносы банку и учёбу Тёмы – тут я абсолютно согласна с тем, что это выгодно и разумно. А в предложенном тобой варианте я ничего разумного для себя не вижу.

– Аааа, так вот ты как заговорила? Ты хотела сказать, что для тебя тут никакой выгоды нет? – протянул Александр.

– Именно. Никакой! – уверенно подтвердила Арина. – Разве что я свою комнату буду сдавать… но деньги от сдачи комнаты в квартире – это уже менее интересно…

– Подожди! Как это сдавать? У меня тут что, коммуналка получится? – рассердился Саша.

– Ну, да. А ты как хотел?

Как Саша хотел было очевидно – он был уверен, что Арина будет оплачивать свою половину ипотеки, и по крайней мере до её закрытия они с Элей будут спокойно жить в двухкомнатной квартире. А потом, после окончания выплат, двушка будет продана и с этими деньгами он что-нибудь себе да найдёт…

– Арина! Как тебе не стыдно! Ты никогда не была мелочной особой! Неужели же ты настолько опустишься, что будешь эти крохи собирать? Или это месть мне за то, что я предпочёл тебе другую?

– Саша, и когда это ты стал таким богатым, что для тебя половина суммы от сдачи этой двушки стала называться «крохи собирать»? И да… ты мне, может, напомнишь, с какого перепуга я должна принимать участие в обустройстве гнёздышка для твоей девы?

– Ты ей завидуешь! – «понял» Александр. – Завидуешь её молодости, её красоте, её привлекательности…

– Я ей так благодарна! Ты не забудь это ей передать! – рассмеялась Арина. – Так жила-жила… всю жизнь могла бы прожить, не зная, с кем живу-то…

– Что ты имеешь ввиду? – моментально оскорбился Александр.

– Саш, я на эту тему говорить с тобой не стану – лень мне, – Арина сладко зевнула и потянулась, хотя саму аж потряхивало. – Но учти… выкинуть съёмщиков до окончания срока ты не сможешь, и терпеть твою фею в той квартире я не буду!

– Да это и моя квартира! Что ты можешь сделать? – заорал разъярившийся Александр.

– Как что? После развода я предлагаю тебе выкупить свою долю. Можешь – выкупай!

– У меня нет на это денег! Ты же знаешь.

– Продай машину… – равнодушно предложила Арина. – В смысле, свою половину машины…

– Ты специально, да? По-больному? Ты же знаешь, что для меня моя машина значит? – заорал Саша, словно ему на больную мозоль стал слон.

Арине страшно хотелось сказать, что машина для него значит больше, гораздо больше, чем она сама, но не стала – смысла в этом не было ни малейшего. И так понятно, что она сама и диска машинного не стоит в глазах Александра. А к чему растравлять себе нервы? Тем более, если к ней на мягких лапах подкралась Дрёма, активно отвлекая её от неприятного чего-то, которое так и клубилось, вырываясь из плоской говорилки. Кошка аж зевала от переживаний, которые передавались ей от хозяйки.

– Саш, оставь эту лирику Элечке. Если у тебя нет денег, я продаю свою часть квартиры любому, кто мне заплатит требуемую сумму и закрываю ипотеку. Правда, есть ещё вариант – если хочешь, можешь там жить и снимать у меня мою часть квартиры. Меня вполне устроит половина суммы, которую нам сейчас платят наши съёмщики.

– А я? А что мне делать? Ты ж меня на улицу выкидываешь своей алчностью! – завёлся Саша, не дослушав слова Арины, а когда до него дошло, он аж захлебнулся от негодования. – Что? Ты что, мне сдавать полквартиры будешь? Арина! Мы с тобой двадцать лет женаты!

– Полный отвал реальности от доступа к мозгу! – прокомментировала Арина и сбросила звонок, а потом потёрла виски. – Сна ни в одном глазу, настроение испорчено, зато разозлил так, что впору пожалеть, что у нас нечего рубить или выкорчёвывать! Как раз у меня сейчас подходящее для этого настроение!

Новый звонок она приняла исключительно для того, чтобы отбросить свои принципы и вдоволь поругаться с человеком, который двадцать лет искусно притворялся нормальным, порядочным и любящим.

Но это был вовсе не Саша…

Люди бывают такие разные… спокойные и тихие, как мягкий дождь, умиротворяющие и мирные, как свет лампы в любимом доме, взрывные и громкие, как мегафон в руках директора школы, упорные и несгибаемые, как маневровый тепловоз, а есть люди-фейерверки… Вокруг таких всегда какая-то шумиха, что-то взрывается, крутится, сверкает, блестит, вопит на разные голоса, а то и старательно отползает в сторону – когда понятно, что этот фейерверк, эта яркая шутиха не устаёт, не гаснет, и вообще, похоже, нашла вечный двигатель и приспособила его под свои нужды.

Тома была именно что человеком-фейерверком.

С Ариной они дружили с каких-то невнятных курсов, на которые Арину отправило её тогдашнее руководство под флагом: «Ну, пусть хоть кто-то что-то повысит в квалификации», не учитывая, что специализация вовсе не Аринина.

Преподавательница была откровенно слабой, однако с амбициями, народ маялся от скуки, и тут дверь распахнулась и в аудиторию влетела девица на высоченных каблуках и громко спросила:

– Курсы на неизвестно какую тему тут?

Народ оживился, преподавательница трепыхнулась и возмущённо уставилась на девицу.

– Почему это на неизвестно какую?

– Да потому, что меня уже третий раз в этот учебный центр посылают и каждый раз безрезультатно! Вы меня что, не помните? Ах, да… первый раз я была брюнеткой, а потом рыжей…

Видимо, преподавательница девицу как раз в этот момент и вспомнила, потому что сделала движение, словно она хочет под кафедру спрятаться…

Народ оживился и не напрасно! Скуки как небывало! Девица зорким взглядом осмотрела аудиторию, прогарцевала к свободному месту около Арины и оттуда начала забрасывать несчастную преподавательницу кучей вопросов, из которых было очевидно, что тему-то она знает не в пример лучше дамы на кафедре.

– Да если вы такая умная, может, сами вместо меня расскажете? – в конце концов не выдержала загнанная в пятый угол пространства преподавательница.

– А гонорар отдадите? Расскажу запросто! Нет? Так благотворительность у меня только для нуждающихся и друзей. Вы, насколько я помню, мне не друг…

Девица смерила взглядом стушевавшуюся даму и напрочь перестала обращать на неё внимание, уставившись пристальным и каким-то птичьим взглядом на Арину. Даже голову чуть на бок склонила, чтобы лучше рассмотреть соседку.

– Я – Тома. Как царица Тамар… а вы?

Арине девушка понравилась. Нет, преподавательницу было чисто по-человечески жаль, но уж очень она всех достала. Смесь некомпетентности и амбициозности, как правило, никого не красит.

Так что познакомилась она с Томой с удовольствием. И с этого дня