Уходил потрёпанный отряд охотников уже в более приподнятом настроении, чем во время нашего знакомства. Как-никак всех подлатали, а многие и вовсе успели поспать. Да и от угрозы оказаться съеденными монстрами мы их избавили. И пусть они потеряли часть своей добычи в качестве откупных, но всё равно это было лучше, чем оказаться мёртвыми.

Выходили они молча, под внимательным взглядом наших снайперов, которые в первую очередь следили за зданиями, в которых скрылись монстры. Елецкая уже запустила свою технику и подтвердила, что никуда они не сбежали и все ещё ждут, когда люди выберутся из своего укрытия.

Вот что значит умные твари. Вроде как хищники, у которых на уме только убийство людей и тут уже есть понимание, что если добыча успела окопаться в укрытии, то вытащить её оттуда будет гораздо сложнее, чем подловить снаружи. Тем более, что долго всё равно никто из нас не смог бы находиться внутри.

Это же понимал уходящий от нас отряд, который сразу отправился в сторону от города — их и так здорово потрепало, так что самым лучшим решением было вернуться к периметру аномалии, и уже там, нормально восстановившись, вновь попытать удачу. Да и не расспрашивали мы их о том, что они делали в аномалии, так что, вполне возможно, свою задачу отряд выполнил, и им просто не повезло попасть на скопление монстров аномалии.

Стоило им немного отдалиться от здания, как тут же из зданий выпрыгнуло несколько монстров. Бойцы отряда уже напряглись и приготовились отражать атаку, но в этот момент сработали наши снайперы, быстро разобравшись со всеми целями. Так что пришлось этому отряду идти дальше и даже не посягать на уже нашу добычу.

Пусть они и были в доспехах, но тягаться с нами для них было смерти подобно. Да и после всех приключений, что с ними случились, в броне было столько прорех, что победа над ними стала бы только вопросом времени.

Я ещё некоторое время понаблюдал за ними с помощью сокола, но отряд действительно спешно уходил к периметру, и не было никаких признаков того, что они собираются куда-то свернуть. Может, напасть на нас они бы и не напали, но вот проследить, куда мы идём, вполне могли, поэтому очень не хотелось, чтобы за нами образовался хвост.

Спустя десять минут здание покинули и мы, чтобы разобраться с оставшимися в живых монстрами, что ещё прятались вокруг. Пришлось, правда, задержаться ради сбора трофеев — среди той толпы монстров, что мы уничтожили, было несколько редких экземпляров. Из-за этого пройти мимо них было просто невозможно, да и собирали ингредиенты, которые не занимают много места и весят совсем немного.

За это время как раз Елецкая успела восстановиться, и мы, полные сил, готовы были двинуться дальше.

* * *

Вот, казалось бы, идти до искомого завода было не так и долго, но из-за того, что впереди попадались разрушенные здания, которые полностью перекрывали улицы или же мы находили слишком большие скопления монстров, приходилось петлять и обходить все эти опасные места. В итоге так и не добравшись до цели, мы заночевали в ещё одном укрытии, но хотя бы в этот раз не было никаких неожиданностей.

Дальше предстоял финальный рывок, и мы будем наконец-то рядом с залежью энергетических кристаллов, собственно, за которыми мы сюда и отправились.

Все эти сражения с монстрами и постоянная готовность к отражению атаки какой-нибудь хитрой твари, что захотела устроить на нас ловушку, неожиданным образом стала практически рутинным делом. Всё отчасти усугублялось тем, что мне не удавалось участвовать в ближнем бою, так как поддержка моим людям в этом плане не требовалась, и куда большую пользу я сейчас приносил как маг воды.

Просто сдерживал монстров с помощью своей магии, а дальше бойцы завершали дело, стараясь не повредить ценные ингредиенты при этом.

Разумеется, Медзи подобный подход в корне не нравился, но и он был вынужден смириться с таким развитием событий и пока ждать подходящего случая, ведь я точно не стану отодвигать воинственного духа в сторону. А так было интересно посмотреть, смогу ли я, убивая монстров, получать с них духовную энергию, чтобы восполнять свои запасы.

В данном случае этот метод всё равно не приносил бы большой пользы, так как бои начинались у нас не так и часто, и поэтому я вполне успевал восполнить свои резервы до следующей схватки. Собственно, так делали все маги отряда.

Заодно я узнал, что в целом на каждом рейде мои бойцы стараются использовать магические умения, несмотря на их более низкую эффективность по сравнению с их оружием. Всё из-за того, что таким образом в первую очередь развивались их умения, а тонкий контроль мог позволить им тратить меньше сил, но ещё они это делали, потому что в аномалии источник магических сил одарённых восстанавливается быстрее.

А ведь чем чаще ты его опустошаешь, тем сильнее он становится. Таким образом, вполне возможно, после нескольких рейдов удастся если и не повысить свой ранг, то хотя бы раскачать свой источник, чтобы стать способным на более серьёзные заклинания. Ну или как минимум выполнять больше заклинаний, чем обычно.

Всё это в любом случае может стать прекрасным подспорьем в дальнейшем своём развитии и повысит боевую эффективность отряда, отчего всем будет хорошо. Так что никто в отряде не халтурил, и если это было возможно, то старался развиваться дальше.

Такое рвение совершенствоваться вызывало у меня лишь довольную улыбку. Всегда приятно видеть, когда люди придерживаются цикла созидания и занимаются своим развитием. Только так можно выстоять перед очередной угрозой и предотвратить её.

Это я прекрасно знал на собственном примере, да и в целом шаманы всегда были за развитие, как самих себя, так и своих духов. Только путь вперёд, который сделает тебя сильнее и укрепит твою волю, чтобы ты стал способен помочь ещё большему количеству людей и духов, и привнести равновесие в этот мир. Пусть и шаткое, но всё же.

В этом суть посредника и я не собирался даже в новой жизни от неё отходить, так как это уже давно стало частью моей личности.

— Княжич, — позвал меня Степан во время короткого привала, где все перекусывали нехитрой снедью, да пили воду, восстанавливая свои силы. — Будет ли возможно попросить княжну Елецкую применить своё обнаружение жизни более узким направлением?

— А что