Она быстро набрала короткое сообщение на почту Барховского: «Я по-прежнему жду ответов на вопросы. Не могу начать разрабатывать эскиз».

И, к ее удивлению, ответ пришел мгновенно: «Сегодня в 13:15, ресторан «The Сад». У вас будет 10 минут».

Ульяна даже открыла рот, чтобы проворчать вслух: «Какой же ты козел!», но вовремя одернула себя и посмотрела на часы, а затем открыла карту города.

«Туда добираться час, и обратно тоже! — возмущенно вздохнула Ульяна. — Два часа убить на дорогу, чтобы за десять минут обсудить вопросы, на которые нужны простые ответы?! Нет, он издевается!»

— Ульяна, зайди ко мне, — услышала она голос Маевской в приоткрытую дверь кабинета.

Когда Ульяна вошла в кабинет главреда, то сразу увидела раздражающего ее субъекта, который стоял за креслом Ринаты и что-то с улыбкой комментировал той на ухо.

«Ей на ухо он тоже хамит?»— фыркнуло внутри Ульяны.

Рината отвлеклась от экрана ноутбука и мягко поманила Исаеву рукой.

Барховский выпрямился и, сунув руки в карманы брюк, непроницаемым взглядом смотрел на вошедшую.

Ульяна невольно бросила виноватый взгляд на грудь мужчины в распахнутом пиджаке, но заметила, что Барховский был уже в новой рубашке.

«О, конечно, он же, наверное, возит в своей крутой «инфинити» или БМВ запасной гардероб. Сноб!»

— Поздравляю с первым успешно завершенным заказом! — отодвинувшись от стола, искренне улыбнулась Рината. — Иван Герасимович крайне доволен твоей работой, уже сделал предзаказ на следующий роман. Я включу в твой график.

На лице Ульяны расцвела солнечная улыбка.

— Ох, как я рада! Были бы все клиенты такими неравнодушными, — заметила она, мельком покосившись на Барховского.

— Будут идеи, набери, — проговорил тот Ринате и отошел от нее.

— Давай, пока, — по-свойски махнула та.

Не отводя насмешливого взгляда от Ульяны, Барховский прошел мимо, окутав ее ароматом сандала с примесью свежести.

Ульяна ни на секунду не изменилась в лице, дежурно пожелав мужчине всего доброго.

— Мне сказали, что ты взяла заказ от Барховского? — поинтересовалась Рината, когда тот исчез за дверью.

— Да, Сергей Павлович лично поручил.

— В следующий раз обязательно скажи мне, чтобы я имела в виду твою нагрузку. Иначе можем не уложиться в график.

— Прошу прощения, не учла. Но не волнуйся, я отработаю этот заказ во внеурочное время.

— Ну а я предупрежу Бута, чтобы не самовольничал. Сроки и качество — это наши основные приоритеты, — по-доброму улыбнулась она и чуть склонилась вперед. — Кстати, когда поедешь в «The Сад», умоляю, купи мне манговый мусс: он у них просто божественный.

Брови Ульяны дрогнули от удивления: «Ого, значит, он уже и тут постарался. Придется ехать!»

— Обязательно! — вынужденно согласилась она. — Могу идти?

— Не забудь! Манговый! — подмигнула Рината. — И никому не говори!

Ульяна провела двумя пальцами по губам, словно закрывая на замок, и заговорщицки улыбнулась.

«Что ж, хам на обед и манговый мусс для леди-шефа! А мне что-нибудь приятное сегодня причитается? — хмуро села за свой стол Ульяна, а потом хитро прищурилась — Закажу самый вкусный десерт за его счет!»

***

День для Кирилла стал на редкость удачным. Аппетит разыгрался не на шутку от присланного коллегой постановления суда о вынесении положительного решения в пользу «ЮрТезис». Но Кирилл уже планировал следующий ход для нанесения удара по агрессору — ООО «А-БИС», которое три года назад стало его серьезным конкурентом на рынке юридических услуг, а ее владелец Игорь Зоз пятнадцать лет назад — его личным конкурентом, уведя жену Ирину.

Кирилл считал месть ниже своего достоинства. Он безвозвратно выбросил Ирину из своей жизни, из головы. Но когда Зоз полез на рожон, вмешиваясь в дела «ЮрТезис», ставя подножки, портя репутацию его ведущих сотрудников гнусными интригами и уводя клиентов, он изменил приоритеты и открыл охоту на предателей. Только возможности у него были шире и холодного ума в достатке исполнить свой план так, чтобы комар носа не подточил.

С сильной командой Кириллу ничего не стоило бы разрешить все спорные вопросы по претензии «А-БИС» к «ЮрТезис» в досудебном разбирательстве и разойтись полюбовно, но Зоз был упрямым и заносчивым противником — довел дело до суда. Эмоции и уязвленное самолюбие сыграли с ним злую шутку: суд оказался на стороне Барховского.

Для Кирилла это был только разогрев. Зоз не оставит попыток его ужалить, а он не успокоится, пока не разрушит весь бизнес конкурента. И в мыслях уже роилось несколько идей…

Выпив зеленого чая, Кирилл увидел на входе в зал ресторана Исаеву и машинально взглянул на часы: «Ну да, еще и с этой встреча… Хм, надо же, пунктуальная!»

Конечно, он мог ответить на вопросы по почте, но вникать в них, тратить время на уточнения у него не было ни времени, ни желания. И раз уж дизайнер была такой принципиальной, то пусть работает на его условиях.

Пока Исаева искала его столик, Кирилл придирчиво разглядывал ее наряд: «Джинсы и свитера — это весь ее гардероб? Интересно, кто-нибудь соблазнится на Это? Одними глазками не возьмешь… Она понимает, что у нормального мужика на нее не встанет?»— усмехнулся он, ловя себя на том, что даже не может представить ее в постели: маленькая, бесцветная, бесформенная.

Раньше в нем просыпался азарт охотника, чувствовал, как начинало зудеть за грудиной — первая стадия прицела, а потом короткая игра с мишенью и апофеоз — выстрел в самую суть по обоюдоострым ощущениям… И — очередная птица поймана. Но, глядя на Исаеву — болотную утку, даже фантазий взглянуть на нее обнаженную не возникало. Провинциалки были не в его вкусе, тем более возомнившие себя павлинами.

«И эти ужасные джинсы… У нее что, больше нечего надеть? Только клиентов распугивать…»

Когда Исаева нашла его и подошла к столу, Кирилл снисходительно взглянул на нее поверх экрана ноутбука и спросил:

— Это ваш лучший наряд?

«Ни привет, ни здрасте… Самец накрахмаленный!»— подумала Ульяна, но шутливо вежливо ответила:

— Это ведь не свидание. Разрешите, я присяду?

— Интересно, что вы надеваете на свидание? — риторически усмехнулся он и небрежно кивнул на кресло напротив.

— Не думаю, — невозмутимо ответила она и присела.

Кирилл медленно отстранился от стола, прищурился и пристально посмотрел на провинциалку, затем снова вернулся к экрану ноутбука.

«Пусть изгаляется, главное, чтобы был доволен. А я и не таких осаживала… Но, Улей, характер попридержи», — приказала себе Ульяна. Она могла бы ответить парой ласковых, но попытка этого нахала потешить свое самолюбие того не стоила: он клиент и, вероятно, хороший знакомый не только Бута, но и Ринаты, а репутация дороже слов ничего не значащего для нее человека.