Я легко ушёл от его конвульсивного движения и откатился за Арнольда. Тот так и стоял как скала не шевелясь. Понятно, я для него вообще пропал из виду. И только Кобра двигалась, очень медленно, но я заметил, как она, оттолкнувшись от стены оказалась у медведя на загривке. Её лапа ушла за спину, а потом уже быстрее с размаху вошла в споровый мешок. Воздух рядом со мной замигал красным. Уже? Так быстро? С какого-такого мой дар ополовинился? Я не ошибся, прошло немногим больше тридцати секунд, и он погас. Вот оно как… Впрочем, чего я, внешники сняли с нас все модификаторы и импланты, считай мы сейчас голенькие. А может это местные условия такие или последствия космического полёта. Что угодно может быть, главное, что дар закончился.

И не у меня одного. Арнольд также остался без брони, Кобра, держась за лапу прыгнула к папаше Кацу. Внешники были заняты вторым элитником теснившим их в противоположный коридор и палили по нему не переставая. Они что сумасшедшие? Тела каракатицы, я за множеством щупалец не увидел, только циклопическая голова с чудовищной пастью, но не в этом была фишка элитника. Он отражал почти все лазерные лучи, они разлетались по всему коридору, иногда отлетая точно в самих стрелков. Я вывалился в реальность и увидел, как медведь с растопыренными лапами падает на пол.

— Я руку сломала, — прорычала Кобра, показывая свою лапу. Кисть висела под совершенно фантастическим углом и почти смотрела назад. Запястье было размолото в труху. Кобра зря жаловаться не будет, значит травма серьёзная. Папаша Кац уже колдовал над ней. Она не стала перекидываться в человеческое тело, так как регенерация в оборотне проходила гораздо быстрее. Я тоже остался без дара, но это и неважно. Без оружия с этой образиной справиться и нечего думать. Вон те дурни палят в неё, а толку ноль. Хотя вроде кто-то получил свой выстрел назад и теперь дымится на полу. Элитник тем временем схватил внешника сбив его ударом щупальца по ногам. Опутав, он подтянул неудачника к своей пасти и не обращая внимания, что тот был в скафандре, сунул его себе в пасть. Скафандр хрустнул, во все стороны брызнула кровь и раздался нечеловеческий вопль. Громадные челюсти каракатицы сомкнулись, откусив половину внешника. Держа щупальцами оставшуюся верхнюю половину, каракатица с кошмарной рожей двинулась дальше, перебирая своими многочисленными отростками и таща за собой бездыханное тело медведя, повисшее на цепи. Закусив на ходу внешником, она с ещё большей силой стала хлестать по оставшимся щупальцами. Я точно не мог сказать сколько их там торчит в коридоре, они всё время двигались и перебегали с места на место, но никак не меньше шестерых. Процессия всё дальше удалялась в коридор, освобождая нам подход к порталу.

— Все целы? Арнольд? — гигант, кряхтя, поднялся с пола, куда его последним ударом, агонизируя послал медведь.

— Вроде, — прогудел здоровяк. — В спине что-то трещит и щёлкает, а так вроде живой.

— Сложный перелом у Кобры, она вне игры, — откликнулся папаша Кац.

— Понятно, пора покидать эту гостеприимную платформу. На той стороне залижем раны.

Мы поравнялись с порталом под цифрой двенадцать. До нужного нам пятнадцатого оставалось пройти метров двадцать по прямой, когда в коридоре, куда ушла элита с внешниками, произошли изменения. А именно раздался сильный взрыв и на площадь пулей вылетела каракатица, раздражённо размахивая щупальцами. Чем её так приголубили внешники? Одного глаза как небывало, а нижняя челюсть почти полностью растворилась. Щупальца тоже претерпели изменения. Трети из них просто не стало, остальные укоротились наполовину и дымились. Причину этих метаморфоз мы поняли довольно скоро. Из туннеля вдогонку за элитой вылетел громадный сгусток огня и угодил каракатице точно в лоб. Плазма! Её она не смогла отразить и упала с дымящейся дырой в своей кошмарной башке.

— Спецы! — взвизгнула Иштар. — Бежим! — В коридоре показались роботы державшие перед собой полупрозрачные силовые щиты. Внешне они были похожи на приземистых крабов с шестью конечностями и мощными орудиями на панцире. Как я узнал позже, это была одна из нескольких модификаций тела. Роботы сами выбирали форму тела трансформируясь под различные условия.

— Куда? — крикнула Наташа.

— Прыгаем в ближайший портал! За мной, — я, уже не особо задумываясь куда мы попадём, метнулся в серебристую подкову портала с цифрой двенадцать. Ощущение такое будто продираешься сквозь желе, движения стали моментально скованными и тяжёлыми, благо длилось такое состояние недолго. Прорвав мембрану, я оказался на той стороне. Под ногами по-прежнему был металлический пол, зато над головой сияли звёзды. До прозрачного купола было никак не меньше нескольких сотен метров. Я оказался стоящим посреди улицы с разрушенными небоскрёбами. Впереди что-то дымилось и взрывалось, но сейчас меня это не очень волновало. Следом за мной по одному появились все остальные. Последним выскочил Арнольд с перекошенным лицом.

— Они бегут к порталу, сейчас будут здесь! — загудел он как паровоз.

— Не будут, — Наташа положила руки на станину портала, и он мгновенно из серебристого стал белым покрывшись изморозью. Вот это по-нашему. Хрен теперь кто пройдёт через него.

— Что это? — Арнольду потянулся рукой к замороженной станине. Ну точно дурачок. Нельзя трогать неизвестные предметы, особенно в Улье.

— Стой! — он застыл, едва не коснувшись замёрзшего портала. — Умрёшь! — Крикнула Наташа.

— Серьёзно? — он не поверил, но трогать всё же не стал.

— Смертельно серьёзно. Мой дар замораживает насмерть. Если я кого-то или чего-то заморозила трогать нельзя. Запомнил?

— Да, — и всё-таки ему было любопытно.

— Нас можно поздравить с освобождением? — оглядываясь спросил папаша Кац. — Здесь мило.

— Я бы не стал утверждать, — не согласился я. — Так-то впереди вроде идёт бой?

— Не… что-то горит и всё, — пригляделся Арнольд.

— Хрена себе горит! — Наташа зачарованно наблюдала как в километре от нас рушится небоскрёб. Сперва город под звёздным небом озарила вспышка, а затем наших ушей достиг грохот взрывов. Небоскрёб дрогнул и стал осыпаться вниз как при контролируемом подрыве. С каждым разрушенным этажом во все стороны выстреливало пламя и разлетались куски строения.

— У них там что? Склад боеприпасов, что ли? — тихо спросил папаша Кац.

— Здесь надпись какая-то. Лесник,