* * *

В этот раз добирался до дома почти два часа. Полдень выходного дня - обычное время для пробок. Подъехав к подъезду, попросил водителя подождать меня у подъезда и он с радостью согласился, когда я пообещал накинуть еще пять сотен сверху. Я буквально ворвался в квартиру и быстренько сообразил перекусить. Запрыгнув под душ, взбодрился и переоделся в джинсы, черную майку и сетчатые кроссовки с ортопедической стелькой. Камуфляж теперь буду использовать только во время вылазок к порталу. В нем по лесам блуждать как-то сподручнее. Посмотрел на часы - 13:05. Занятие начинается в пол второго, а ДЮСШ на другом конце города. Не успею.

- Может пропустить? Все равно ведь не успеваю, - подумал я, но тут же отказался от этой затеи. Где один пропуск, там и другой. Я себя знаю.

Добрался до ДЮСШ только к трем часам. ВИК «Славяне» снимал там весь третий этаж. ВИК - военно-исторический клуб. Но напрасно я переживал за опоздание. Занятие еще даже не началось. Да и как оно могло начаться, если единственный записавшийся на него человек, так и не появился. Кроме меня, желающих посещать уроки исторического фехтования, не нашлось. Реконструкция нынче не в моде. Сейчас тут нет ни души, но вот через год, у них от желающих отбоя не будет. Вы уж мне поверьте. Все строго по записи и расписано на месяцы вперед.

Комната клуба выглядела не очень презентабельно: облупленная краска на стенах, водянистые разводы и отваливающаяся побелка на потолках, а линолеум весь какой-то тусклый и обшарпанный. Хотя, чего еще ожидать от муниципального учреждения. У чинуш денег на капитальный ремонт никогда нет. Бюджетом у них, видите ли, не предусмотрено. Марафет перед плановой проверкой наведут и забудут. Зато потом, когда собственными глазами видишь, как они разъезжают на дорогих иномарках с личными водителями, живут в роскошных особняках и питаются исключительно в дорогих ресторанах, понимаешь, куда на самом деле уходят бюджетные средства.

Но члены клуба постарались создать тут свою, особую атмосферу средневековья. На стенах они развесили щиты и всевозможное колюще-режуще-дробящее оружие, вроде увесистых булав, роскошных мечей, длинные копий, боевые топоров и резных луков. Однако на этом аутентичность заканчивалась. Часть комнаты была огорожена под собственное производство, где помимо тисков и уймы инструментов, стояли даже токарный, сверлильный и координатно-расточной станки.

- Богато живут, - удивился я.

Посреди комнаты стоял длинный дубовый стол, с расставленными вдоль лавками, за которыми и сидели сейчас участники клуба. Всего одиннадцать человек: восемь парней и три девушки. Парни сидели с одной стороны стола, а девушки с другой. Самому старшему из них было за пятьдесят, а младшей не больше пятнадцати. Школьники, студенты, рабочий класс. Был там еще и татуированный детина, производивший впечатление бывалого сидельца. Разношерстная компания тут у них собралась, ничего не скажешь. Кто постарше, пили пиво, тогда как все остальные, еще не достигшие совершеннолетия или просто не пьющие так рано, довольствовались чаем. Все были при деле. Меня, стоящего на пороге, никто из них даже не заметил. Так сильно они были поглощены работой.

Четыре парня, все не старше двадцати лет, мастерили кольчужную рубаху. Один резал ножницами по металлу намотанную на вертеле пружину из толстой стальной проволоки, второй выпрямлял и делал из нее звенья, третий соединял и спаивал концы, а четвертый руководил процессом и помогал остальным при необходимости. Да у них тут прям конвейерное производство.

Другая четверка, тех, что постарше, разбились на пары и занимались своим делом. Один вырезал из толстой кожи квадратики, делал в них отверстия и закруглял углы, а затем одевал на черенок полуторного меча, мастеря рукоять. Его сосед в это время был занят ножнами, выгибая плоскогубцами из тонкого металлического листа устье и наконечник. Другая пара работала над парой метательных топоров, напоминающих оружие викингов. Первый вырезал на рукояти рунические надписи и узоры, сверяясь с лежащей на столе книгой, а второй точил лезвие.

Женская половина клуба в это время была занята шитьем. Правда, я не понимал, что именно они там мастерили. Но однозначно нечто большое и цветастое. Ведь только девичьи головы выглядывали из-под огромной кучи разноцветных кусков ткани, наваленной на их стороне стола. Шили они не на швейной машинке, а по старинке - иголкой и ниткой. Аутентичность или просто швейную машинку из дома притащить забыли? Думаю, второй вариант ближе к истине.

- Простите, могу я вам чем-нибудь помочь? - раздался у меня за спиной хриплый мужской голос.

Когда я обернулся, мои ноги чуть не подкосились. Я знал этого человека в будущем. Даже не так, его знала вся страна. Сергей Ермолин - пятый в рейтинге Хранитель по прозвищу Скала. Только носил он этот титул недолго. Сергей Ермолин погиб во время прорыва под Ростовом на Дону в сентябре 2018 года. За проявленную при защите города доблесть, ему была присвоена «Золотая звезда» Героя Российской Федерации посмертно.

Не ожидал его здесь встретить. Я-то думал он москвич. Сергей казался самым обычным человеком. Среднего роста, среднего телосложения, короткие чернявые волосы с завитушками, угрюмое и невыразительное лицо. Встретишь такого на улице, даже внимания не обратишь. Но это сейчас он такой. Раскачиваясь с упором в Силу и Выносливость, телосложение его тела претерпит разительные перемены. Скажем так, прозвище Скала будет ему в самый раз.

- Я записывался на занятия по историческому фехтованию, но опоздал, - ответил ему голос Высоцкого из динамиков моего телефона.

Сергей малость опешил. Видно прежде ему не доводилось общаться с немыми, пользующихся этим приложением. Или удивился, что я использовать голос Высоцкого для имитации голоса? Ну а что тут такого? Нравится мне звучание его голоса, вот и поставил. Ступор Сергея несколько затянулся, так что я решил ему помочь, задав встречный вопрос:

- Ты случаем не знаешь где мне найти некоего Дмитрия Курочкина? Он должен был вести у меня занятие.

- Что? А! Да, вон он сидит, - опомнившись, показал мне Сергей на татуированного мужика с метательным топором викингов в руках.

Татуировки, что я принял за тюремные, на самом деле оказались кельтскими узорами, что покрывали большую часть его мускулистого тела. Дмитрий Курочкин, он же Арт, что в переводе значило камень, несмотря на суровое выражение лица, оказался спокойным и адекватным человеком. Узнав, что я записался к нему на