— Ооооо! Неплохо! — Народ заход оценил.

Даже мои не сдержались, поддержав командира. Легкое соперничество между командами все же оставалось. Однако пока направлять его в мирное русло вполне получалось: "Пусть те знают, как мы можем!".

— Я подумаю над вашим предложением, Николай Александрович! — С достоинством кивнула блондинка. — Ну, а что ж вы замолчали?

— Да я и так, кажется, лишнего звезданул! — Заверил я, поднимая руки в жесте капитуляции.

— Смотрите-смотрите, уважаемый! Я ведь могу счесть это вполне серьезным предложением! — Заверила девушка, насмешливо пригрозив пальцем. — Как вы тогда поступите?

Ага, значит, пытаемся меня подколоть слегка, да? Ну так ничего. И мы тоже могем. Поднимаю ставки в "конфликте" еще выше:

— Женюсь! — Честно признал я, глянув Лене прямо в глаза.

Думаю, отец поддержит. Несколько сильных целителей в Роду — это довольно серьезная заявка на одобрение отцом такого шага. Не говоря уже о шансе для детей унаследовать Дар.

Говорил я с убийственной серьезностью. И доля истины в том была: за такой "вклад" в укрепления Семьи многие готовы ухватиться. "Пикантности" моменту добавлял тот факт, что мы в своих шуточках подошли опасно близко к черте, за которыми все нынешние обещания придется исполнять.

— А как же Горская? — Непосредственно поинтересовался Бероев, фыркнув.

Он все еще представлял ситуацию шуткой и не более.

— Поймет. — Ответил я так уверенно, что Мага удивленно выпучил глаза.

Ему еще предстоит заслужить личное дворянство. И, возможно, положить начало новому Роду. Вот тогда-то он и узнает о том, на что готовы члены старых Семей ради своих родных. А вот Кариночка немного в другой среде воспитывалась. Отчего-то я был уверен, что если у нас в будущем действительно что-то сладится, то вопрос о второй жене, если речь идет о союзе с Терскими, даже и стоять не будет. Сама нашу блондиночку к алтарю потащит, чтобы не сбежала куда по дороге!

Народ вокруг тоже несколько прифигел. По крайней мере, почти все удивленно переводили взгляд с меня на Лену, которая вовсе и не думала ныне демонстрировать характер, а напротив выглядела довольно задумчивой. И я понять ее вполне мог. В конце концов, такие, пусть и завуалированные, но все же предложения, поступают не так часто. И речь вовсе не о попытке заставить Терскую расписаться в договоре кровью по простыне. Тем более, отчего-то я уверен, что мужчины у нее уже были. Кстати, вполне возможен вариант, при котором мы вообще в одну постель никогда не ляжем. Хотя, признаюсь честно, так было бы проще всего. Да и приятнее, что ни говори! Леночка — девочка очень красивая!

Через несколько секунд тишины "невольных свидетелей" поразили следующие негромкие слова целительницы:

— Не будем сейчас об этом, Николай Александрович, — мягко свернула разговор она. — Но я вас услышала.

Медленно киваю. Шучу, думаете? Да черта с два! Есть у меня список Фамилий, которым я подобные предложения могу делать в любой момент. При малейшем шансе на согласие. Род поддержит.

Девушка тоже не дура. Предложение хорошее. Представляю, какая бы сейчас карусель крутилась вокруг них, если бы не близость Ирины Христафоровны к трону. Но определяться им все-таки придется в довольно скором времени. Увы, иначе не поймут попросту. "А чего это вы наших сватов заворачиваете — не уважаете?". Пакостить начнут мелко. По типу тех же Гончаровых. Нет, с этими разобрались, конечно, но мало ли в Бразилии донов Педро?

Кстати, Терские уже порядком затянули. Теперь Род жениха должен быть довольно силен. Иначе не избежать проблем с теми, кому было отказано. Какую-то отсрочку дает Академия. Но что будет, когда еще три года пролетят? А это быстро, как бы кому не хотелось иного.

* * *

— Не знаю. — Честно признал я, делая глоток душистого напитка из традиционного граненого стакана.

Естественно, подан чай был не просто так, а в классическом подстаканнике, который, по сути своей, уже лет двести не менялся, став символом железной дороги.

— Говорят разное, — продолжаю, с удовольствием "прихрустнув" печеньем. — Точной информации нет. Намекают, что бепо не парадный, пес войны. Но как там на самом деле окажется — кто его знает!

Мммм… "Юбилейное"! Тоже, кстати, вот уже сколько лет выпускается. Вот, вроде обычный чай с лимоном и печеньем. Вот только почему нигде все это так не вкусно есть-пить кроме как усевшись на плацкартной полке под бодрый перестук колес?

— Пойди туда — не знаю куда… — Проворчал Бероев.

— … Принеси то, не знаю что! — Закончил за него я довольно жестко. — Мы, вообще-то в армии, Мага. Здесь именно так. Тебе сообщают ЧТО нужно сделать, но никто не будет объяснять зачем именно. "Доведение в части касающейся" как оно есть. И по-другому не было и не будет никогда.

Помолчали. Мой "второй номер" задумался. Он и так все прекрасно понимал. Но мне даже разговоров таких близко не надо. А то будут потом еще с меня ответа требовать в стиле "А чегой-то?". А это не так работает. Приказ — исполнение. Вот и вся несложная цепочка. Считаешь команду преступной? Выполни, а потом напиши рапорт. Отказался выполнить во время боя? Добро пожаловать на расстрел. Собственный. С возможным лишением дворянства части твоей семьи, если последствия от твоих действий оказались серьезными.

И было так, и будет впредь…

— Как сестренка? — Поинтересовалась Терская, меняя тему на более нейтральную.

И вот что ей ответить? Проревелась по возращении. Особенно когда дядька Игорь ей без прикрас сообщил, что именно я сделал с Данилой-Чтоб-Его-Петровичем. Просто чтобы понимала всю цену поступков и слов в подобных раскладах.

С Петром же Евгеньевичем до сих пор работали императорские менталисты. Там вообще веселая история вырисовывалась. В фигурантах уже несколько Родов. Разброд и шатание господа-товарищи решили учинить. Несколько скоординированных атак на старые Семьи, традиционно поддерживающие императора, пара провокаций… Вроде как за ради преференций, но было подозрение, что их серии "да мы все поправим, вы нам только порулить дайте!". Полностью никто императора "сбросить" не помышлял. А вот урвать чуток себе побольше преференций, ограничить власть… В общем, всегда будут люди, считающие что "чем хуже, тем лучше!". А уж они-то всегда успеют ситуацию поправить. Ошибаются, как правило. И всегда действующей властью уничтожаются без разговоров. Просто потому, что обращаются, за неимением поддержки внутри общества к внешним игрокам. За нее они готовы платить территориями,