не стекло вовсе, просто выглядит как стекло. Внутри я увидел нерадостную картину, я изначально понимал, что никого в живых я не увижу. Но они, похоже, даже не успели похоронить своих усопших, потому, что некому было хоронить. Люди умерли там, где и находились, их мумифицированные истлевшие тела валялись, где попало, среди таких же истлевших деревьев и обедневшей почвы. Все трупы, что мы нашли, мы сожгли. Почему-то эти останки мне было больше жаль, чем те законсервированные трупы с хранилищах. Мне казалось, что они знали, что их ожидает скорая смерть и ничего не могли сделать, кроме как смириться и ждать. Всего мы нашли около ста пятидесяти мумий.

Я обошёл всё поселение, мне нужна была информация. Поселение представляло из себя вытянутый кристалл, полностью герметичный. На верхних этажах было что-то вроде сада, который вырабатывал для поселение воздух. Средние этажи- это мастерские, лаборатории и жилые помещения. В самом низу, находился реактор на биотопливе. Теперь стало понятно, зачем им были нужны трупы. Жители города-кристалла превратили трупы в ценный ресурс, они научились обезвоживать тела мертвецов и добывать из них воду. Если их резервуары были полны, то они разлагали трупы в специальных помещениях, получая из них топливо, удобрение для деревьев и корм для мутантов. Бипа и Бопа были очень важными членами этого поселения. Кристаллические скафандры защищали от излучения, но человек всё равно не мог долго находиться вне поселения. Для этого они и создали братьев-мутантов. Ящерообразные химеры прекрасно переносили излучение, правда и им впоследствии, требовался отдых. Они таскали людям трупы для топлива и провиант, люди покидали своё поселение только в исключительных случаях. Например, если было нужно пообщаться с терминалом планетарного кольца. Об этом обо всём я узнал из дневника старосты общины — Джордана Кэйси. Я ещё многое узнал из его дневника о том, что происходило на Магде.

Двадцать лет назад, когда люди уронили сферу Дайсона, на звезде была вспышка, и появилось пагубное излучение. Появилось оно не сразу, а нарастало постепенно. Оно не только отключало излучение кристаллов-нова, но ещё и затрудняло переход воды из воздушного и твёрдого в жидкое состояние. Получился странный эффект: на планете была вода в виде пара и льда, но лёд не таял, а пар мог только кристаллизироваться. Люди стали болеть «солнечной болезнью», нахватавшись от звезды излучения, их тела мумифицировались заживо. На болезнь не сразу обратили внимания, у Коперника на тот момент стояла более амбициозная задача — не допустить паники. Та структура, в которой мы находимся — это планетарное кольцо, некогда оно опоясывало планету, протянув к ней тысячи планетарных лифтов. Основное предназначение планетарного кольца — это строительство кораблей. Вот поэтому тут всё было таким большим. Части корпуса и детали кораблей были просто громадными. От вспышки, уничтожившей все космические объекты системы Акила, планетарное кольцо раскололось надвое. Та часть, которая была со стороны ночи, улетела в открытый космос по инерции, а другая рухнула прямо на планету, убивая граждан Магды миллиардами. На планете началась паника, голод и нехватка энергетических ресурсов. Ведь вспышка уничтожила не только планетарное кольцо, но ещё и тысячи агроферм, болтающихся в системе. Проблемы с энергоснабжением хоть как-то мог решить гигантский корабль Зикурат. По сути — летающий реактор нова-излучения и кристалл размером с Луну. Но по непонятной причине, он совершил произвольный межпространственный прыжок, его так и не смогли найти.

На Магде нарастала паника, люди умирали миллионами. Космический флот Акилы прибыл на помощь и сумел сгладить своими запасами голод. Но люди были настроены на эвакуацию с планеты, с ними резко был не согласен сам Коперник. Он предлагал план постепенной адаптации к условиям, возведение убежищ, переход на альтернативный способ добычи энергии такой, как холодный синтез и атомные реакторы.

Напуганные люди требовали от Коперника более решительных действий. Искусственный интеллект же утверждал, что всех людей, на кораблях не увести, а оставшиеся будут обречены. Тогда магданианци пошли на крайнюю меру, чтобы принудить Коперника к решительным действиям. Они извлекли из его сознания фактор Ч. Фактор Ч — от слова человеческий. Когда-то давно при создании искусственного интеллекта его создатель внедрил в сознание машины сознание своего умирающего малолетнего сына. Доподлинно неизвестно как ему это удалось, то было чуть ли не чудо на грани волшебства. Известно только, что Коперника человек создавал не один, ему помог некто под псевдонимом «Император». Все последующие решения машина принимает совместно с фактором Ч и не может игнорировать его мнения.

Потеряв фактор Ч, Коперник стал действовать как истинный искусственный интеллект. Жизни людей отодвинулись даже не на вторую, а на четвертую ступень. Приоритетом для Коперника стали ново-излучатели, это был главный и невосполнимый ресурс для машины. Потом шло ценное оборудование, за ними сексботы — как носители генов лучших представителей населения Магды и потенциальные инкубаторы для нового человечества. И уже за ними — люди, восполняемый ресурс. К тому моменту на Магде было 80 миллиардов людей и 60 миллиардов сексботов. Коперник принимает решение о полном геноциде человечества, так как он не имел возможности создать нужное количество криокапсул для всего человеческого населения, а сексботы в них не нуждались.

О плане геноцида узнают сексботы, и не имея другого способа протеста, выдвигают Копернику ультиматум о сохранении человеческого населения, в противном случае они угрожали полной самоликвидацией и уничтожением средств воспроизводства сексботов. А чтобы подтвердить свою решительность, осуществляют акт коллективного суицида в размере двадцати миллиардов сексботов. Понимая, что он может потерять ценный ресурс, Коперник идёт на компромисс с сексботами. В замен убитых сексботов он обещает места для двадцати миллиардов людей. Сексботы соглашаются и закрывают глаза на осуществляемую зачистку под видом криоконсервации. На самом деле — это была просто консервация. Это и были те бедняги, сгруженные в отсеках планетарного кольца. Шестьдесят миллиардов трупов. А что касается тех ста пятидесяти трупов, что мы нашли в стеклянном городе — так это они и есть, те самые герои, что извлекли из Коперника фактор Ч.

Ведущие учёные и программисты, они слишком поздно поняли, что натворили и винили себя в столь массовом геноциде народа Магды. Им, кстати, Коперник честно предлагал эвакуироваться с планеты, как наиболее ценным специалистам. Но они предпочли остаться. Находясь здесь как в тюрьме, они наблюдали за Акилой и точно высчитали, что через пятнадцать лет от начала катастрофы пагубное излучение звезды пойдёт на спад, а через двадцать будет снова возможно излучение нова-кристаллов. Правда, перед тем как всё снова стабилизируется, на Акило опять произойдёт вспышка пагубного излучения и