шена же шла по улице и, не удержавшись, принялась есть конверты. Первым был мясной. Суховат, на мнение любителя из-за того.что весь сок испарился, но даже так девушка чуть в экстаз не впала. За ней она уплела ягодный,а потом и яблочный, совершенно забыв про Роди.

Мысль о ее «напарнице» по несчастью, внезапно вызвала стыд. Девушка даже покраснела, поняв, что от ароматов на улице совсем потеряла голову.

Да, Рэй кормил и никогда не запрещал что-то покупать. Однако, вбитая в голову мысль о том, что она лишь функция, напрочь гасили все желания и даже мысли о какой-либо просьбе о сладостях или чем-то вкусном. Да и сам, Рэй, откровенно говоря сторонился сладкого.

Так она прошла почти до середины улицы, пока не наткнулась на лавку, разительно отличающуюся от других. У нее не было витрины, а над входом в довольно странное для этой улицы здание висела табличка «Артефакты Моджо».

Оглядевшись, она направилась туда, проверив в карманах подготовленные артефакты.

Внутри лавки, ее встретил молодой парнишка, с абсолютно седыми волосами, чем-то занимавшийся за столом, заваленным инструментами.

— Здравствуйте, — оторвался он от своего занятия. — Чем могу помочь?

— Я… мой учитель попросил принести вам кое что и оценить его стоимость, — ответила она и выложила свой первый светильник изготовленный из куриной косточки.

— Что тут у нас… — взял в руки артефакт парень и покрутив его, хмыкнул. — Схема интересная. Никогда таких не видел. Думаю, недели на три его должно хватить. Как его активировать?

— Нужно только нажать вот тут.

Активировав артефакт, парень внимательно оглядел испускающее свет облако, и кивнул.

— Очень грязная работа. Видно, что делал неуч с кривыми руками, но… но оно работает. Причем настолько, насколько это вообще возможно при таком исполнении… Думаю, медяков тридцать, не больше.

— А вот этот, — произнес шен, выложив перед ним второй артефакт, выполненный из стекла.

Тот взял его в руки, проверил структуры, после чего вскинул брови и задумчиво взглянул на девушку.

— У меня подозрения, что эту косточку и это артефактное основание для фонарного столба делал один и тот же человек. Схема одна и та же.

Шен уже было открыла рот, чтобы спросить: «Разве они бывают разными?», но вовремя себя сдержала, просто кивнув.

— Что же… откуда у вас этот артефакт я спрашивать не буду, — произнес хозяин лавки, но взглядом и интонацией говорил совершенно противоположное. — Осветители со встроенным накопителем не сильно популярны. Это довольно дорого, по сравнению с другими вариантами. К тому же, уважаемая, вариант со стеклом интересный, но у него нет оформления. Порядочным и обеспеченным людям в таком виде его не продашь. Понимаете к чему я веду?

Шен сначала кивнула, а после пары секунд мотнула головой.

— Простите, но больше двух серебряных, я вам дать не могу. Мне еще заниматься его оформлением. Кстати, активируется так же?

— Да.

Парень нажал на место, где сплетаются несколько таких же, как на косточке структур и тут вместо облака, на кончике появился небольшой, с ноготь, но очень яркий шар.

— Однако… — пробормотал он, покосился на девушку и с неохотой добавил: — Думаю, три серебряных. Больше просто не имеет смысла.

— Хорошо, я согласна, — кивнула Шена.

Парень тут же отсчитал монеты и с улыбкой переместил заготовки на свой рабочий стол. Начинающий артефактор, уже собралась уходить, но собрав волю в кулак, спросила:

— Почему вы седой?

Хозяин лавки вскинул брови, а затем вытащил позолоченную булавку из воротника, тут же превратившись в старого сморщенного деда.

— Немного иллюзий. От старости это не помогает, но выглядишь совершенно по другому, — развел он руками и вернул булавку.

— Спасибо, — кивнула Шен и вышла из магазина.

Оказавшись на улице, она еще раз вытащила монеты, пересчитала их и огляделась. В душе жутко хотелось сохранить свои первые заработанные деньги, но мысль соскользнула в сторону кондитерской, отчего во рту снова появились слюни.

Сглотнув, и поборов чувство стыда, шен направилась к пекарю, чтобы все таки купить три точно таких же конверта с мясом, яблоком и ягодами.

Мысль о Роди, единственным близким человеком, ее до сих пор не отпустила.

Глава 8

Рок потер опухшее лицо, а затем еще раз взглянул с холма на деревню.

— Что-то это больше на степную заставу похоже, чем на деревню, — подтвердил его слова такой же опухший Зак. — У них тут степняки что-ли орудуют?

— Далеко для степняков, откуда они тут? — покивал Кас, так же разглядывающий деревню.

— Нежить, — нахмурившись произнес Рэй.

Наемники задумчиво на него взглянули, но никто не стал ничего спрашивать. Вместо этого командир махнул рукой остальным.

— Двинули!

Чем ближе они подходили, тем сильнее были видны признаки того, что тут все не так благополучно. Попадались полуразложившиеся тела, кое-где виднелись остатки чьей-то брони. На стенах же, когда они подошли, они обнаружили следы мощных когтей.

— Дерьмовое местечко, — прокомментировал увиденное зак.

— Кто такие⁈ — крикнули им с бревенчатой стены, что стояла на земляном рву.

— Помощь пришла! — крикнул в ответ Рок, явно понимая, что другой ответ может вызвать дополнительные сложности. — Кто старший?

Увесистые ворота из бревен заскрипели и медленно поползли в стороны, пропуская отряд внутрь. Наемники втянулись и встретили толпы людей, которые с удивлением и радостью их рассматривали.

— Слава богам, — произнес подошедший к ним мужчина в кожаной броне и стальной бляхой на груди. — Мы уже думали нас окончательно бросили.

— Что тут… произошло? — спросил Рэй, прикидывая как эта куча людей сумела разместиться в этой небольшой крепости.

— Нежить. Она прет со стороны Белого клыка сплошным потоком. Кладбища у деревень поднялись и пошли за ними. Вам бы со старостой поговорить.

Рок хмуро взглянул на Рэя. Тот кивнул.

— Веди к старосте.

* * *

Крупный мужчина с небольшим животом, одетый в обычную холщевую рубаху, взял грамоту, три раза перечитал ее, затем поскреб ногтем печать и подпись короля, после чего перевел взгляд на Рэя.

— Дерьмово, — прокомментировал он.

— Кому как, — пожал плечами парень.

— Наша деревня относилась к землям короны. Я надеялся, что сюда прибудет армия во главе с придворным магом. Иначе тут не управиться, — вздохнул староста. — Вы, господин, немного не