— Заряженные частицы сталкиваются с атомами в верхних слоях атмосферы, вызывая свечение. Чаще всего голубое, фиолетовое или как сейчас зелёное. Путешественники со всего мира приезжают сюда, чтобы увидеть это фантастическое явление. За ним буквально охотятся, выслеживая по прогнозам, по местам магнитных бурь. Ты даже не представляешь, насколько нам повезло… увидеть его совершенно случайно.

— Это… это потрясающе! — прошептала в ответ, толком не понимая, относятся ли эти слова только к буйству красок в ночном небе, или к тому, что мне вдруг так хорошо здесь и сейчас. На краю света с этим человеком. И я боюсь пошевелиться, боюсь разрушить момент, который — я уже тогда это знала — запомню на всю жизнь.

Распахнулась дверь машины, и Аристов тут же шагнул в сторону. Но Илья не смотрел на нас, а активно фотографировал небо, расцвеченное миллиардами зелёных огней. И что всё это значит? И как это понимать?

Мужчина сказал:

— Идём в машину, пока не замёрзла.

— Да, сейчас, — снова взглянула на небо, не желая расставаться с прекрасным зрелищем.

Всё-таки невероятные вещи умеет природа. И как удивителен мир! Одно только северное сияние стоило того, чтобы сюда приехать! А что-то мне подсказывало, что главные открытия ещё ждут меня впереди.

— Вика! — Аристов уже отошёл на несколько шагов в сторону дороги и теперь нетерпеливо махнул рукой, подзывая меня.

— Чего тебе? Денис Александрович, — пробормотала себе под нос.

— Не ёрничай. Идём, говорю. Холодно же.

— Иду, иду.

Подышала на озябшие пальцы, засунула их в карманы и быстро прошла к машине мимо него. Какой длинный день сегодня! Скорей бы уже выпить кружку горячего чая, а после свернуться калачиком под тёплым одеялом и сладко спать. У меня это получится, а вот Аристов ещё не знает, что его ждёт в гостинице, ха-ха. Небольшой сюрприз. И не скажу, что приятный.

Свет фар выхватил в темноте зимней ночи горящую вывеску «Белый берег». Мы припарковались рядом с микроавтобусом. Ага, ребята уже заселились, ну, что ж. Жаль, что не увидят истерику своего начальника, ну ничего, насладимся ею на пару с Ильёй.

Смирнов как раз поднимался по лестнице с чемоданом в руках, когда я перешагнула порог гостиницы под звяканье колокольчика. Рыжий подмигнул мне, прежде чем скрыться за поворотом. Я поджала губы и отвернулась к стойке регистрации.

— Здравствуйте! — расплылась в широкой улыбке.

— Доброй ночи, — сонно зевнул полный мужчина с лоснящейся лысиной.

Пока остальные возились с чемоданами, я наклонилась вперёд и доверительно зашептала:

— Я бронировала несколько номеров на «Русь Пром».

— А, так ваши уже заселились!

— Да, да, наши, — облизнула губы и воровато оглянулась. Илья отряхивал снег с ботинок. Аристов разговаривал по телефону. — И у нас должно быть ещё два номера. Одноместный и двухместный с двуспальной кроватью.

Последние слова я сказала шёпотом.

— Разве? — мужчина кашлянул и почесал затылок. Затем оглянулся на полку за спиной, на которой на крючках висели ключи. — Кхм.

— Что-то не так? — я сразу почувствовала неладное.

— Похоже, накладочка вышла. У нас только один номер остался.

— В смысле?! — громко возмутилась, тараща глаза. — У меня подтверждение брони есть!

— Да знаю я, знаю, девушка, не кричите! Нету номеров, говорю вам, я вам откуда их возьму, если их нету? Заселяйтесь в один, там большая кровать, поместитесь.

Его добродушная усмешка вызвала внутри волну ярости. Я перегнулась через стойку регистрации и зашипела прямо в его ленивое лицо:

— Слушай сюда, лысый чёрт! Я добиралась сранову тучу времени и всё, чего хочу — тёплая комната и постель. А ты мне вдруг предлагаешь заселиться в номер с двумя мужиками? Ты прикалываешься? Мне в Роспотребнадзор позвонить? Или в налоговую? Или сразу везде?

При упоминании госорганов мужчина выпучил глаза и замахал руками:

— Не надо никуда звонить! Не хотите, как хотите, сейчас, значит, что-нибудь порешаем! Маша? Маааш?

Лысый скрылся за какой-то дверью. Я принялась нервно барабанить ногтями по стойке, чувствуя себя кастрюлькой с кипятком, прикрытой дребезжащей лёгкой крышечкой. Прикололась, блин! Хотела заселить Аристова вдвоём с Ильёй в номер с двуспалкой, а теперь по всему выходит, что и мне между ними лежать на этой самой двуспалке. А всё потому, что дебилы не могут правильно посчитать номера в своей дебильной дыре. Как будто это так сложно, чёрт их дери!

— Какие-то проблемы? — голос начальника за спиной заставил вздрогнуть.

— Проблемы сейчас будут у лысого чёрта, который накосячил, — процедила зло, чувствуя, как раздуваются ноздри. — Ничего нельзя никому поручить! Хочешь сделать хорошо — сделай сам. Так и знала, что кто-то накосячит в этой грёбанной дыре!

— Забавно, — хмыкнул Аристов, опираясь локтем на стойку и с любопытством меня рассматривая, — слышать подобные претензии. От тебя.

— Знаешь что? — не вовремя ты вздумал шутить, ох, не вовремя. — Я всё сделала правильно! Вы долетели и доехали без проблем! И если бы не один лысый чёрт…

В этот момент регистратор вернулся с ключом в руке:

— Вы всё ругаетесь, девушка? Не ругайтесь. Нашёл я вам одноместный номер, не кричите. Бумагу заполнили? Молодца. Нате вам ваши ключики, одноместный на втором этаже, двухместный на третьем.

Аристов подхватил мой чемодан и улыбнулся:

— Я так понимаю, одноместный для капризной принцессы?

— Вы сегодня догадливый, — ответила Аристову, глядя убийственным взглядом на лысого толстяка. — Денис Александрович.

Поворачивая ключ в замочной скважине, я уже предвкушала, как хлопнусь на кроватку и растянусь, наконец-то на спине после долгого дня…

— Это что за фигня? — только и смогла выдавить упавшим голосом.

Комнатушка представляла собой колодец метра три на три с узкой кроватью и кое-как впихнутой тумбочкой. Я растерянно оглянулась назад, заметив на стене коридора табличку «Общий душ и туалет» и криво нарисованную стрелку влево.

Аристов захлопал в ладоши:

— Браво, Виктория! Твой чум — всем чумам чум!

— Я сейчас убью этого лысого чёрта! — прошептала упавшим голосом. — Идём-ка обратно.

— Вик, слушай, Бог с ним, — Илья обошёл меня, вкатил свой чемодан и мягко забрал из пальцев ключ. — Я сам устал как чёрт, какая разница, где перекантоваться пару дней. Мне подходит, я беру.

И, пока я соображала, что только что произошло, дверь перед моим носом захлопнулась, а позади раздался голос:

— Ну, идём, принцесса. Смотреть наш с тобой чум.

— Я иду вниз, — упрямо помотала головой.

— Да, хватит уже, Вик. Ты же слышала его — нет свободных номеров, этот-то кое-как нашёл.

— Лысый чёрт.

— Идём, поздно уже. Надо выспаться, завтра с утра едем на станцию.

Брела за ним следом, не разбирая дороги и продолжая мысленно ругать, на чём свет