Серия ударов обрушилась на Сато. Он блокировал их, уворачивался, но крайне неуклюже.

Наконец, очередной удар ногой, пришедшийся в голову, заставил его, перекувыркнувшись, рухнуть на пол.

Правда, он довольно быстро вскочил.

— И это ваш чемпион? — спросил Рико у охранников-зрителей. — Я думал, что он действительно серьезный противник, а тут — просто козел, который избивает людей с заблокированными базами.

Сато заорал и вновь набросился на Рико.

Стоит признать, в этот раз его бешеная атака была куда эффективней — Рико пропустил по печени, в челюсть, в грудь. Один из ударов оказался столь точным, что едва его не выключил.

Лишь чудом Рико остался на ногах, оттолкнул Сато и отступил.

— Что, балабол, уже не так весело? — зло бросил Сато.

— Чуть поинтереснее стало, — тряхнув головой, чтобы прийти в себя, ответил Рико, и, сделав обманный выпад, нанес удар Сато.

Удар ногой в челюсть был и эффектным, и эффективным — Сато просто сел на задницу, осоловело уставившись в одну точку.

— Один, два, три… — шутливо начал отчет один из его товарищей.

— Ты чего, мать твою, делаешь? — окрысился Сато. — Взять его! Убить!

Охранники скорчили недовольные рожи, но приказу подчинились.

Рико же растянул лицо в усмешке и заявил:

— А-а-а…ну, теперь понятно, как такой слабак смог сохранить титул чемпиона…

— Ну все, рот закрой! — приказал один из охранников, достав дубинку. — Сейчас мы тебя научим вежливости!

— Не-а, не успеете! — нагло ответил Рико.

Глава 11

Бо

Рико не соврал. Дело в том, что за спинами охранников появились Юджин, Куэйд, Ганс и парочка вышибал Джека — Слон и еще один какой-то тип с уголовной физиономией. И охранники их не видели, не слышали, продолжая надвигаться на Рико.

Хлопнул выстрел, и один из них, выронив дубинку, молча упал лицом на пол.

Остальные даже не поняли, что случилось, и прежде чем обернулись — положили и их. В живых остался только Сато.

Забавно, но вся «спасательная команда», пришедшая на выручку Рико, сосредоточила огонь на охранниках, начисто игнорируя Сато.

Более того, когда Сато остался единственным выжившим «вертухаем», среди 'спасателей начался нешуточный спор.

— Сато мой! — с лицом кота, нажравшегося сметаны, заявил Юджин.

— Ну уж нет! — пробасил Куэйд. — Я хочу свернуть ему шею сам, глядя в глаза!

— Кишки выпустить, пусть подыхает! — заявил Слон, а тип рядом с ним одобрительно хмыкнул.

— Да дубинками забить, как он нас лупил, и дело с концом, — предложил гуманный Ганс.

— Какой-то ты не изобретательный, — фыркнул Юджин, — с твоим именем и фамилией можно и чего-то поинтереснее придумать.

— Не понял⁈ — нахмурился тот.

— Ганс! Подавай газ! Шнеля! — заорал Юджин.

— Не смешно! — обиделся Ганс, но все остальные заулыбались — идея им понравилась.

— М-да…жаль, газовой камеры нет, — покачал головой Юджин, — а так бы…

— Времени на это нет, — вздохнул Рико, и вдруг оживился: — Стоп! Балкон!

— О-о-о! — оживился Юджин, равно как и остальные, так или иначе выразившие восторг касательно идеи Рико.

— Вы все подохнете! Вы все будете мучиться и… — зашипел вскочивший на ноги Сато.

— Заткнись, козел! — Слон мощным ударом отправил его назад на пол.

Он вместе со своим «коллегой» подхватили Сато за руки и потащили по коридору к двери, на которую указал Рико.

Сато брыкался, угрожал, даже пытался кусаться, однако Куэйд и Ганс поймали его ноги, и так, вчетвером, удерживая охранника в подвешенном состоянии, они подтянули его к двери, которую открыл Рико.

Все они зашли в шлюз, и когда дверь, ведущая наружу, открылась, на счет «три» швырнули Сато на «балкон».

— Добро пожаловать на наше место! — хмыкнул Ганс.

— Дыши полной грудью! — добавил Куэйд.

Слон и второй уголовник улыбались так, будто им только что кучу денег дали.

Рико помахал Сато ручкой и заблокировал дверь. Более того, он сковырнул управляющую панель и вырвал ее с корнями. Теперь Сато по нажатию клавиши не выпустишь, тут придется поиграться…

Сато же бился в дверь, орал проклятия в иллюминатор, но толстая дверь не пропускала звук, и он надрывался напрасно.

— Век бы на это смотрел, — признался Юджин, глядя на потуги Сато, — но делом надо заниматься. Идем!

* * *

Пустынный коридор, по которому двигалась команда, внезапно стал темным — лампы под потолком выключились, боковое освещение тоже пропало.

— Что за… — удивился было Рико.

— Марго Бо отрубила.

— Чего?

— Ну, он дошел до какого-то из терминалов и попытался подключиться. Марго вырубила весь сектор.

— Так…не совсем понимаю…

— Ты услышал, что тебе Джек говорил о Бо?

— Нет. Он начал было про какую-то «слабость» рассказывать, но Сато мне рацию отрубил.

— Ага, понятно. Тогда вкратце: Бо — это робот на базе обычного АОДа. Искусственный интеллект полностью переработал первичную конструкцию «под себя». Это теперь и не АОД вовсе, а, скорее, нечто вроде технического бота, так напичканного «мозгами», что штатного аккумулятора едва на час хватает. Бо или решил подключиться к сети, нашел точку подключения, или же хотел подзарядиться. Марго его засекла и просто отрубила электричество во всем секторе.

— Почему было не отрубить терминал или…

— Это Бо. Ты всерьез думаешь, что Марго может потягаться с одной из самых совершенных машин корпорации, да еще и саморазвивающейся? Стоит только Бо подключиться к сети — нам всем конец, так что допустить этого никак нельзя.

— А зачем свет вырубать?

— Чтобы он не смог подзарядиться и дойти до следующего терминала. Сколько он уже бродит? Как давно ты подорвал зал?

— Минут тридцать, может, сорок назад.

— Вот. Значит, заряда аккумулятора ему хватит еще на двадцать минут. Его шасси слишком тяжелое и медленное, он не успеет дойти до соседнего сектора. Дождемся, когда он вырубится, и разломаем к чертовой матери!

— Уверен, что он «сядет»?

— Ну, так сказал Джек. И Марго подтвердила — она видела схему АОДа.

— Ладно. Значит, ищем Бо, причем теперь в темноте. Вообще, хреновая идея — искать робота в темной комнате. Он нас как котят передушит.

— Не передушит — у него оптика самая обычая, нет дополнительных режимов, как у обычных АОДов. В темноте он видит не лучше нашего.

— Уже что-то…

Однако лазать по коридорам, заглядывать в отсеки, где царит полный мрак, пытаясь разглядеть АОДа, людям было сложно. Пришлось включить фонарики на оружии.

— Ну и где эта сволочь? — шепотом спросил Ганс, когда они проверили очередной зал с множеством терминалов. — Может, он таки попытался дойти до соседнего сектора?

— Нет. Он точно где-то здесь затаился, — прошептал Рико, — я когда за ним гнался, его шаги слышал отчетливо, так что если бы он отсюда ушел — мы однозначно его услышали бы.

— Тогда где он? Мы все обсмотрели.

— Может, сдох? — предположил Слон.

— Рано. Не мог аккумулятор так быстро сесть. Эта сволочь выжидает.

— Зассал, железный ублюдок? — рыкнул «браток», сопровождавший Слона.

— Да тихо ты! — шикнул на него Юджин, но было уже слишком поздно…

Железная ручища схватила уголовника за шею, подняла над полом на добрые полметра.

Бедолага дергался, извивался, сучил ногами и царапал ногтями металлическую руку, державшую его, пытался высвободиться из захвата, но все было напрасно. Робот сжал пальцы и попросту сломал шею человеку.

Шарахнувшиеся в разные стороны люди тут же открыли огонь.

В темноте, в свете фонариков яркие искры, выбиваемые пулей из брони робота, казались самым настоящим фейерверком, причем на самого робота никакого видимого эффекта не производившим.

Он бросился к ближайшему человеку, которым оказался Ганс. Бо явно намеревался разобраться со всеми противниками таким же самым образом, как только что обошелся с товарищем Слона, да только Ганс не стал ждать, пока АОД подойдет к нему, и дал стрекача.

Робот попытался переключиться на Слона, но и тот отбежал в сторону.

Эти салочки могли бы продолжаться еще долго, но Бо понял, что такая тактика не принесет ему никакого успеха.

— Вы немедленно должны сложить оружие и сдаться! — принялся увещевать он. — Повредить шасси этого юнита с имеющимся у вас оружием невозможно! Охрана уже в пути! Вас ожидает самое жесткое наказание, если вы немедленно не сдадитесь!

— Да пошел ты! — буркнул Юджин.

— Сдохни, легавый! — заорал Слон.

— Бунт будет подавлен. Все организаторы и активные участники будут… — вновь принялся