В течение 1988 года в регионе произошло еще несколько важных событий, которые повлияли на него. После неудачного начала, когда в марте произошло новое вьетнамско-китайское морское столкновение из-за спорных островов Спратли, в середине 1988 года вьетнамцы сделали первые попытки улучшить отношения с Китаем, что привело к официальным двусторонним переговорам в Пекине в январе 1989 года, впервые за десять лет. В середине 1988 года Вьетнам также попытался начать переговоры с Соединенными Штатами, предлагая помощь в розыске американцев, пропавших без вести во время войны во Вьетнаме. В конце концов, как уже отмечалось, в мае 1988 года Вьетнам объявил о выводе 50 000 военнослужащих из Кампучии в том же году. В апреле 1989 года Ханой пообещал вывести оставшиеся войска (еще 50 000) к сентябрю 1989 года, что и было сделано.

Китайско-советские переговоры по Камбодже (переименованной в Кампучию в апреле 1989 года) также начались летом 1988 года, как и впервые прямые переговоры по Камбодже. Переговоры по Камбодже продолжались с периодическим прогрессом и откатами в течение следующих трех лет. Все три великие державы внесли свой вклад. Советский Союз настоятельно требовал вывода вьетнамских войск, а затем (на время) взял на себя бремя помощи камбоджийскому правительству. Начиная с 1988 года Соединенные Штаты стали пытаться убедить Китай уменьшить свою поддержку "красных кхмеров". Наконец, в середине 1990 года Соединенные Штаты резко изменили свою позицию, отказавшись от исключительной поддержки печально известной трехпартийной оппозиционной коалиции, в которой доминировали красные кхмеры, и согласившись иметь дело также с правительством в Пномпене.

В сентябре 1990 года произошел прорыв в переговорах между камбоджийскими фракциями, вскоре после того, как Совет Безопасности ООН, включая, разумеется, Китай, а также Советский Союз и Соединенные Штаты, согласовал наброски плана по прекращению гражданской войны в Камбодже. В сентябре также состоялась первая американо-вьетнамская встреча на высоком уровне с 1973 года, когда госсекретарь Бейкер встретился с министром иностранных дел Нгуен Ко Тхачем. В том же месяце состоялись первые секретные вьетнамско-китайские переговоры на высоком уровне между высшими партийными и государственными руководителями, включая Цзян Цзэминя и Нгуен Ван Линя.

Все эти пути к нормализации отношений и урегулированию камбоджийского конфликта нашли свое воплощение в 1991 году. Дальнейшие секретные китайско-вьетнамские встречи привели к официальному саммиту в Пекине в ноябре 1991 года между лидерами партий Цзян Цзэминем и До Муоем, а также премьер-министрами Ли Пэном и Во Ван Кьетом, которые договорились о полной нормализации китайско-вьетнамских отношений. Хотя американо-вьетнамские переговоры не привели к полной нормализации отношений, в октябре 1991 года Бейкер встретился с министром иностранных дел Вьетнама Нгуен Мань Камом и выразил готовность работать в этом направлении. Поводом для встречи послужило успешное завершение мирных переговоров в Камбодже, приведшее к соглашению всех сторон в Париже 23 октября 1991 года. Несколькими днями ранее Камбоджа отказалась от власти Коммунистической партии и приняла многопартийную политическую систему и рыночную экономическую систему. Одновременно с Парижским соглашением Соединенные Штаты отменили свое эмбарго на торговлю с Камбоджей. Соединенные Штаты недавно открыли посольство и направили поверенного в делах в Лаос, а теперь были готовы направить его и в Камбоджу.

Таким образом, к концу 1991 года, несмотря на то, что поглощение все еще вооруженной фракции "красных кхмеров" было еще не завершено, Камбоджа больше не была ареной нескольких пересекающихся международных конфликтов.

Эпоха перестала быть ареной американо-советского, китайско-советского, китайско-вьетнамского и других противостояний, хотя американо-вьетнамские отношения не были полностью урегулированы, и, конечно, сохранялись некоторые конфликты интересов между различными сторонами. К моменту истечения срока действия договора Советский Союз в основном ушел из региона.

Параллельно со смягчением китайско-советских и китайско-вьетнамских отношений и разрешением камбоджийского конфликта нормализовались отношения Советского Союза и Китая с другими странами Юго-Восточной Азии, в частности с шестью членами АСЕАН. Министр иностранных дел Шеварднадзе проиллюстрировал и передал новый советский подход, совершив в марте 1987 года беспрецедентное турне по странам Юго-Восточной Азии, включая Таиланд, Индонезию и Австралию, а также коммунистические государства Индокитая. Этот процесс продолжался. На юбилейной встрече АСЕАН в Маниле в июле 1992 года, посвященной 25-й годовщине ее создания, Вьетнам и Лаос были приняты в члены организации (позднее ожидалось включение Камбоджи), а наряду с министрами иностранных дел США, Японии, Австралии и Новой Зеландии в качестве приглашенных наблюдателей присутствовали также министры иностранных дел России и Китая. Американские и советские базы в Субик-Бей и Кам-Рань-Бей находились на последних стадиях постепенного свертывания. Во многих отношениях эта встреча в Маниле представляла собой те новые отношения сотрудничества и демилитаризации между странами Азиатско-Тихоокеанского региона, к которым Горбачев призывал в 1986 и 1988 годах.

В течение нескольких лет Советский Союз спокойно и постепенно развивал торговые и дипломатические отношения с несколькими малыми государствами Тихого океана и Юго-Восточной Азии. Некоторые из этих инициатив не увенчались успехом, как, например, когда Советы неверно оценили силу президента Фердинанда Маркоса на Филиппинах и выступили с заявлениями в его поддержку и против "вмешательства" США в последние дни его пребывания у власти. В целом, однако, Советский Союз смог, не пытаясь сделать слишком много, извлечь выгоду из раздражения нескольких небольших тихоокеанских государств, которые рассматривали американскую роль как властную.

В конце 1986 года Советский Союз подал заявку на членство в Тихоокеанской конференции экономического сотрудничества, а в начале 1987 года подал заявку на вступление в Азиатский банк развития.

Советский Союз также расширил свои коммерческие, и особенно рыболовные, интересы в регионе Тихого океана. Уже в августе 1985 года Советский Союз приобрел годичные права на рыболовство в водах Кирибати (бывшие острова Гилберта), что привело к тому, что Соединенные Штаты перебили цену и приобрели те же права на рыболовство в следующем году. Но Советский Союз упорствовал, достигнув в 1987 году соглашения о правах на рыболовство вокруг Вануату (бывшие Новые Гебриды).

Советский Союз также установил дипломатические отношения с Фиджи, Вануату и Кирибати в конце 1980-х годов.

В сентябре 1990 года Советский Союз принимал у себя международную конференцию по Азиатско-Тихоокеанскому региону, на которой Шеварднадзе подтвердил заинтересованность СССР в дальнейшей нормализации отношений и развитии экономического и других направлений сотрудничества. Однако к этому времени советские ресурсы были ограничены, и средств для конкретных инициатив было мало.

Азия в американо-советских отношениях

В первой половине 1980-х годов влияние геополитического баланса между Советским Союзом, Соединенными Штатами и Китаем играло значительную, но уменьшающуюся роль. С 1986 года на сцену все больше выходят другие сложные взаимоотношения между этими тремя державами и другими