Хорошие гончие, выслеживают, уставив голову в землю на бок, осклабясь на след, опустив уши, бросая во все стороны глаза, быстро виляя хвостом, умножая круги около тропы, подвигаясь к логовищу. Когда такая собака замечает зайца, то дает знать об этом ловчему, ускоряя свой ход и еще более выражая это глазами и всей наружностью. Она то вглядывается в то место, где заяц, то оглядывается, бросается вперед, назад, в сторону, крайне волнуется и восторгается, что заяц близко.

Выводить щенков на охоту Ксенофонт рекомендует с 8-10 месяцев, но на следы не пускать, а вести на длинном ремне за ищущими собаками и пускать бегать по следам.

Распространенными собачьими кличками были: Психи, Фимос, Порпакс, Стиракс, Лонхос, Филакс, Таксис, Ксифон, Фопакс, Флегон, Алки, Илеус, Мидас, Сперхон, Иврис, Ива, Хара, Ауго, Стеррос, Актис.

2) Охота на зайца

Зимним утром, когда иней или мороз, следы не пахнут, потому что иней втягивает теплые пары и держит, а мороз замораживает. Даже чуткая собака не может чуять следа, пока не распустит солнце или наступивший день. Тогда и у собаки является чутье и самые следы отдают.

Сильная роса разбивает и уничтожает след, как и продолжительный дождь. Южный ветер уничтожает след, а северный, наоборот, укрепляет. Летом следы слабые и неясные из-за нагретой земли. Осенью, напротив, следы чистые и стойкие.

Если на старый снег падает новый и дует северный ветер, то след держится долгое время; если дует южный ветер и блестит солнце, следы держатся недолго. Когда идет сильный снег, следы очень быстро застилаются. Тогда ставят сеть и сходятся без собак по следу. Выследив логовище, зайца обставляют сетями и затем поднимают. Зимой заяц не так скор – устает от снега, который липнет к косматым частям его лап.

В полнолуние следы редкие, так как зайцы играют при лунном свете, высоко прыгают и разбивают следы, которые совершенно путаются, если придет лисица.

Выходить на охоту лучше рано утром, когда след лучше всего.

Чтобы получить след зайца, нужно вести собак вниз по возделанному полю, а если зайцы туда не ходят, то в луга, долины, к проточной воде, в места каменистые и заросшие.

Дав обет Аполлону и Артемиде Агротере уделить часть добычи, охотник пускает одну собаку, которая умнее, и притом, если это зимой – вместе с восходом солнца, если летом – до наступления дня, в прочие времена года – между этими промежутками.

Когда собака напала на прямой след, спускают другую собаку, а когда тропа выслеживается, то промежутками спускают и прочих по одной, но не понуждают их, а обращаются к каждой по имени, чтобы они не разгорячились прежде времени.

Собаки от радости и от усердия бросаются вперед, несутся около следов, через следы и раскрывают их, как они есть – двойные, тройные, завороченные, круглые, прямые, загнутые, частые, редкие; перебегают одна другую, скоро машут хвостами, прищуривают уши, сверкают глазами. Когда уже близко к зайцу, они дают знать об этом охотнику особенными движениями хвоста и всего тела, храбро несутся вперед, соревнуя, усердно сбегаются вместе, скоро собираются и опять несутся; наконец достигают логовища и нападают на зайца. Заяц быстро поднимается и бежит, оставляя за собой страшный лай и визг.

Погнанного зайца лучше можно заметить на тронутой земле, особенно если он имеет красноватую шерсть, а также на жнитве, потому что он отсвечивается. Находясь впереди собаки, заяц останавливается, приседает, поднимается и слушает, близко ли лай или шум, и когда услышит, бросается прочь оттуда, где слышно. Иногда он возвращается назад по тому же следу, делает разные прыжки и садит след на след.

Гоньба должна быть сильная, без остановок, с сильным лаем и визгом. Бросаясь повсюду вместе с зайцем, собаки должны бежать по следу скоро и красиво с частыми отскоками и с настоящим охотничьим лаем; но не должны бросать след и возвращаться к охотнику. Хорошие собаки с острым нюхом чуют зайца под солнцем в самые жаркие дни. Когда они будут около зайца и дадут знать об этом охотнику, следует смотреть, чтобы заяц от страха не побежал вперед дальше.

В быстроте ног заяц обычно превосходит собак и потому поймать его можно только случайно. Он рулит не хвостом, а ушами. Даже когда его хватают собаки, заяц опускает одно ухо и поворачивает в сторону другим – с которой стороны грозит опасность, и быстро увертывается, в мгновение оставляя нападающих далеко позади.

При всем том заяц не бежит прямо, но постоянно кружится около любимых мест, где родился и вскормился. Видит он не очень хорошо, и потому, убегая, легко попадает в сети.

Сети следует ставить на тропинках, на неровных, возвышающихся, узких, темных дорогах, у рек, оврагов, никогда не высыхающих потоков. Ставить сеть нужно до наступления дня, а не утром, чтобы не спугнуть. Опускные сети должны быть из тонкого льна, фасианского или карфагенского. Устанавливаются они на устоях. Для предохранения сетей нужно иметь мешок из телячьей кожи и косу, чтобы в случае надобности отрезать ветку и заделать отверстие.

При установке сетей вила нужно ставить наклонив назад, чтобы они имели известное напряжение; наверху сделать ровные петли и равномерно поддерживать, а середину сети поднять. К нижней веревке следует привязать большой, длинный камень, чтобы, когда заяц попадется, сеть не потянулась в противоположную сторону; а устья должны быть высокие, чтобы заяц не перепрыгнул. Опускные сети ставят на ровном месте, дорожные на дорогах, там, где сходятся тропинки, привязывая веревки к земле и стягивая крылья, причем палки вставляют между краями верхней полосы, к которой должны примыкать верхние веревки, чтобы заяц не ушел.

Когда заяц направляется к сети, нужно пускать его вперед, бежать сзади и кричать: «ио, собаки», «ио, плохо», «ио, верно», но не против зайца – это мешает. Побежав, заяц скоро исчезает из вида и большей частью возвращается туда, где найден. Тогда нужно кричать ловчему: «на него, на него», «вот он». И тот, поймал или нет, должен дать знак. Если поймал, то нужно позвать собак искать другого зайца. Если же нет, то надо продолжать погоню. Если собаки идут по следу – поощрять их («хорошо, хорошо, собаки!»), а если потеряли – звать назад, называя их по именам и меняя многократно тон и высоту голоса.

Загнав зайца или убив его, обладатель собак возвращается домой отдохнуть в жаркую