Шрифт:
Закладка:
За последние несколько дней они проехали Хэмлок-Таун, Валгус и несколько других деревень. Они были свидетелями этой сцены после того, как армия Хоргенди Риджа прошла мимо. Жители деревни, превращенные в статуи, солдаты Империи и головы подземных обитателей, насаженные на их копья, напоминали им о текущей ситуации. Теперь никто не смел сомневаться в том, что они столкнулись с армией из Преисподней. Даже самый упрямый граф Жан закрыл рот. Дворяне начали паниковать, и Брендель, единственный, кто оставался спокойным, стал их единственной опорой.
В конце концов, по сравнению с этими свирепыми монстрами люди были намного дружелюбнее. Единственное, что заставляло их жаловаться, это то, что Брендель превратил их слуг и охрану в резервные войска, конфисковал их паек и заменил его единым пайком.
Внезапное появление демонических крыс в катакомбах отвлекло всеобщее внимание. Брендель не стал останавливаться на вопросе о наземных драконах. Он рассказал Мейнильд о своих подозрениях, и женщина-рыцарь была так же озадачена. Однако и у нее не нашлось ответа. После этого они вдвоем перестали тратить на это время. Очевидно, не было времени хоронить трупы, но Брендель все же попросил Роджерса и остальных троих привести в порядок внешний вид двух Рыцарей наземных драконов Каронии после их смерти. Затем их поместили в укромное место, чтобы обеспечить хотя бы базовый уровень приличия. Четверо внутренних рыцарей были ему очень благодарны. Даже дворяне из Кирлутца смутно чувствовали, что граф из Тонигеля не был грубым человеком. Накопившаяся между ними ненависть также разрешилась.
Группа покинула берег озера и продолжила путь на север. Цель Брендель состояла в том, чтобы обойти озеро Бурого Медведя до наступления темноты и добраться до города Грейстоун. Однако, когда он понял, что поблизости могут быть шадраны, он попросил команду притормозить. Команда медленно двигалась по лесу, окруженному горами. После этого они обнаружили еще несколько трупов местных легионов Империи. Один из них был небольшой группой ходячих мечников, а другой был еще одним рыцарем-драконом земли Каронии. Однако и его маунта они не нашли. После этого стали видеть следы ожесточенной битвы и трупы наземных жителей. Они были типом пещерных людей с пурпурно-красной кожей и длинными гривами. Их тела были разбросаны по всему лесу, заполненному опавшими листьями. Было очевидно, что армия Йоргенди-Риджа, двигавшаяся на север вдоль озера Бурого Медведя, столкнулась с местными легионами Кирлутца. Обе стороны вступили в ожесточенный бой в лесу.
В лесу были даже следы магической бомбардировки. Полоса пламени пронеслась сквозь близлежащие буковые деревья, оставив выжженную землю шириной в десятки футов и длиной в сотни футов. Пепел был наполнен кусками расплавленного металла и другими вещами. Брендель подсчитал, что здесь погибло не менее половины эскадрона солдат Империи. Однако он был немного озадачен. Этот вид магии немного напоминал Цепь Огня, брошенную злыми колдунами. У элементалистов и волшебников-нарушителей закона не было подобных заклинаний. Сестра диких эльфов, Фелаэрн, долго стояла у выжженной земли, хмурясь и не говоря ни слова.
«Это не стихийная магия». Наконец она ответила.
Они пересекали разбитое поле боя, но таких сцен появлялось все больше и больше. Трудно было представить, что произошло в лесу. Некоторые места выглядели как земля, оставленная демонами. Однако графиня Яньбао была очень чувствительна к демонам. Брендель спрашивал ее несколько раз, но получил только отрицательный ответ. Роджерс, Тревор и Наша молчали. Дворяне позади них тоже молчали. По их мнению, Империю было трудно победить, но сцена, развернувшаяся перед ними, явно разрушила их хрупкие ожидания.
В это время положение Брендель в их сердцах стало еще более важным.
Но среди всех них только черноволосый юноша по имени Куй разговаривал сам с собой. «Почему они напали на Буос? Они планируют обойти Грейстоун Таун?»
Брендель услышал эту фразу и оглянулся на Мейнильд. Затем оба мягко покачали головами.
Они прибыли в окрестности Грейстон-Тауна немного позже, чем ожидалось. Солнце медленно садилось за горы, но в долине все еще было несколько лучей света. Брендель и другие стояли на ближайшей горе и наблюдали за городом вниз по течению от Серебряной реки. Направление на Грейстоун Таун было темным, как тень в долине. Закат в небе имел кроваво-красное сияние, как будто это был знак какой-то беды, прежде чем она наступит. Никто в группе не говорил. Все, очевидно, поняли, что произошло. Однако были и еще худшие новости. Брендель увидел несколько парящих в небе гарпий, а это означало, что в городе все еще есть подземные гарнизоны.
Лица дворян были немного уродливы, потому что это означало, что их мечта о легком прохождении через выход из долины Серебряной реки не оправдалась.
Брендель уже ожидал этого. Он осторожно увел остальных с горы и медленно отступил в лес позади. Он был готов обсудить, что делать, ждать ли ухода гарнизонов Хоргенди-Ридж или пройти ночью. Но в это время римлянка протянула свою маленькую ручку и погладила Брендель по спине. Она прошептала: «Брендель, Брендель, посмотри туда. Там несколько человек».
Брендель был потрясен. Он подумал про себя, мисс Роман, если вам есть что сказать, не могли бы вы сказать это раньше? Но реакция его тела была быстрее, чем его мозг. Он почти бессознательно потянул девушку-торговца спрятаться в кусты. Хотя остальные не понимали, что происходит, они последовали их примеру и нашли место, где можно спрятаться. Римлянин встал из-за кустов и выплюнул несколько глотков травы. Она подняла голову и хотела продолжить осмотр, но Брендель прижал ее маленькую головку к земле. “Где это?” Брендель выглянул из-за кустов и спросил.
«Внизу есть ряд невысоких деревьев. Под ними прячется несколько человек. Ты видишь это, Брендель? Кажется, они хотят перейти на другую сторону. А, кто-то выбежал. Это тот подлый парень». Римлянин все пытался убрать руку Брендель от ее головы, но все было напрасно. В конце концов, она могла ответить только с некоторым разочарованием. Брендель посмотрел в указанном ею направлении и увидел, как фигура вспыхнула и исчезла под густым пологом сталагмита с гусиными ушами.
“Это Уолтон!” — вдруг прошептала Наша, увидев фигуру.
“Кто такой Уолтон?” Брендель немедленно посмотрел на Рыцаря Кирлутца и спросил.
— Он капитан стражи сэра Купера. Я видел его однажды. Он фехтовальщик из Людвига. Наша посмотрела на него с некоторым недоверием и помедлила, прежде чем ответить.
Брендель оглянулся на Роджерса, который быстро объяснил: «Наша обладает особой способностью. Пока она кого-то видела, она никогда их не забудет. Если она думает, что это
