— Я принес больше повязок! — доложил мне Торстен.

— Хорошо! Помоги мне с… — начал было я, как паладин резко замер, всматриваясь куда-то вверх.

Подняв голову и направив свой взор в то место, куда непрерывно глазела наша главная ударная сила, я обомлел. Замок королевы Селесты… Балкон… Один за одним оттуда вылетали Священные удары, уносясь вдаль. Но помимо них, там было отчетливо видно двух сражающихся людей. Один из них, вне всяких сомнений, был герой-паладин — один из покорителей Великого Лабиринта… Жак! А второй же…

— Убийца героев… — сквозь зубы процедил Торстен.

Так значит, ты таки добрался до него, убийца героев? Но почему же ты выбрал именно это место для сражения? Королевский балкон… Если исходить от данных, которые нам передала госпожа Айла, то ты предпочитал действовать скрытно. Почему на этот раз ты изменил самому себе? Неужели так ты отправляешь нам послание? Либо же… Всему миру⁈

— Я отправляюсь туда, Корелл… — кинул мне Торстен, уронив на пол повязки.

— Никуда ты не пойдешь, Торстен! — преградил я ему путь. — Сейчас это не наша проблема…

— Отойди, жрец… — один из его глаз вновь загорелся красным.

— Госпожа Айла бы не отошла! — крикнул я на него, отвесив увесистую пощечину. — У нас другие задачи, паладин! Не забывай об этом!

— Господин Торстен! Господин Корелл! — взволновано прокричал Эван, глядя на развернувшееся сражение в замке. — Вы это видите⁈ Что будем делать⁈

— Помогать раненым… — взял себя в руки паладин, ни на секунду не задумавшись над ответом.

— Но… — попытался парировать разведчик.

— Мы помогаем раненым, Эван, — успокоил его Торстен, вернув свой привычный, синий цвет глаз. — Я не вижу отсюда оппонента господина Жака, но судя по всему — бой идет один на один, — аргументировал свое решение разоритель подземелий. — Теперь все в руках героя, Эван…

Молодец, Торстен! Ты принял правильное решение… Пусть ты этого и не замечаешь, но ты стал меняться в лучшую сторону! Ну а что до тебя, убийца героев… Чтобы ты не задумал, знай — мы не поведемся на твою провокацию! Я жрец, а не безумный охотник за дичью, коей ты хочешь казаться для нас… Я спасаю жизни, а не отнимаю их… Я дал свое слово госпоже Айле! Ну а ты… Не проиграй… Ведь нам еще есть что обсудить, верно?

— Повязки, Корелл, — вручил мне тканевые изделия Торстен, подобрав их с земли.

— Ага, — улыбнулся я, возвращаясь к раненым. — Зажмите ей рану!

— Стены почти захвачены, господин Седрик! — отчитался один из моих подчиненных. — Лишь небольшие участки еще…

— Что еще? Чего это ты внезапно замялся⁈ — удивился я внезапному ступору солдата.

— Господин Седрик, там… — поднял руку парень в сторону замка. — Там…

Я уж хотел было перевести свой взгляд на замок, как меня привлекло само сражение. И клянусь — оно словно бы застыло в немом молчании. Все люди со стен, невзирая на свою сторону, уставились туда же, куда и мой подчиненный. Наши солдаты, солдаты Редоры, наемники, искатели приключений… Все без исключения таращились куда-то в сторону обиталища той дуры — королевы Селесты.

Наконец обернувшись в сторону возбудителя такого состояния у людей, я лицезрел то, для чего меня сюда и послали. На балконе замка королевы Селесты развернулся бой, который и привлек всеобщее внимание. Взмахи освященным мечом, Священные удары… Сомнений нет — это герой Жак… А тот, кто противостоит ему, явно не из числа тех психов…

— Где доклад от отряда Майлза⁈ — бросил я солдату, дернув того за плечи и выведя из его состояния транса.

— Его нет, господин Седрик… — опомнившись, пробубнил мой человек. — Стоп! Неужели…

— Похоже на то! — кивнул я.

— Белых магов, скорее! — рыкнул мой подчиненный, с целью увеличить наш обзор и получше присмотреться к сражающимся.

— На это нет времени! — остановил я его. — Быстро все в замок!

— Есть!

Выходит, что ты явился на банкет, убийца героев! Что ж, попрошу тебя не умирать… Ведь я ответственный за это дело, как-никак…

— Убийца героев! Это убийца героев! — донеслись до меня взволнованные крики солдат, мельтешащих снаружи.

— Точно он⁈ — поинтересовался один из присутствующих.

— Да кто же еще то⁈ — хором отозвались остальные.

Нехотя покинув свою палатку, я выбралась на улицу, в тщетных попытках расспросить кого-то о происходящем. Что еще за «убийца героев»? Я не поняла… Я же сама — герой! Какой, к черту, убийца героев⁈ Какого хрена⁈ Почему я об этом впервые слышу⁈ И меня отправили сюда, зная об этом⁈ Святую⁈

— Вы что, охренели все⁈ — разразилась я на весь лагерь.

— Святая⁈ — опешили солдаты.

— Да кто же еще то⁈ — спародировала я фразу, брошенную ими ранее. — Что происходит⁈

— Успокойтесь, госпожа Джессика, — послышался тяжелый голос, доносящийся из глубины лагеря. Настолько тяжелый, что все солдаты разом умолкли, уставившись на его источник.

Из слабо освещенного угла расположения Империи Вейм вышел он… Тот, от кого у меня до сих пор мурашки по коже бегают всякий раз, как мне приходится с ним пересекаться… Тот, кто собрал всех этих солдат под единые знамена… Тот, кто не проиграл ни единого сражения, покоряя все новые и новые земли… Глава и бессменный лидер всего имперского народа… Император Веймар!

— И-император… — заикаясь, пробубнила я себе под нос.

— Не стоит волноваться, юная леди, — подошел ко мне этот статный мужчина, по-отцовски приобняв за плечи. — Позже я вам обо всем расскажу… Ну а пока, — задумчиво произнес он, вглядываясь на происходящее в замке