-Я не...- заговорила она вновь на английском, и замялась, сбитая с толку от такого вопроса.

В анкете она не указала работу у Тони Старка, поэтому мой вопрос стал для нее неожиданностью.

Интересно, что она скажет? Будет отрицать или признается?

Уверен, она сейчас прокручивает в голове всевозможные варианты, пытаясь понять, как я об этом узнал. В действительности, у нее может быть лишь одно логичное объяснение, и это — Тони Старк.

Уверен, ей известно, что я несколько раз общался с Железным Человеком, поэтому можно предположить, что именно он рассказал мне об этом.

Но теперь возникают другие вопросы: как много я знаю; осведомлен ли в том, что она агент Щ.И.Т.а; или же я, по-прежнему, ничего не подозреваю.

-Верно,- подтвердила девушка на английском.

Далее беседа велась на английском языке.

- Я работала в «Старк Industries» недолго,- говорила она.- Мне не хотелось упоминать в анкете о горьком опыте работы на Энтони Старка, потому что ничего хорошего на этот счет я сказать не могла. Бывших работодателей не принято выставлять в дурном свете, ведь это непрофессионально и неэтично. Но раз уж, ваша компания основана на честности и доверии, не обессудьте, скажу, как есть.

-Вы приняли правильное решение. Что ж, Тони, конечно, тот еще умелец произвести впечатление на дам. И все же, что именно он сделал?

-Он вел себя непрофессионально: превышал должностные полномочия и переступал все нормы морали. Он показал свое лицемерие, эгоизм, сексизм и все проявления цинизма. Его пренебрежительное отношение к чувствам других людей, его тщеславие и чрезмерная склонность к переменам настроения стали для меня последней каплей, и я бросила эту работу.

И в мире стало на одну вымышленную историю больше.

Если бы я не знал правду, то даже мог бы поверить ей. Ведь лучшая ложь - это частичная правда. Как раз в тот самый период, когда Наташа работала в «Старк Industries», у Старка сорвало крышу. Он, на самом деле, вел себя неподобающим образом, так как считал, что дни его сочтены и он уже одной ногой в могиле, а потому, игнорируя голос рассудка, пустился во все тяжкие.

Хорошо, что он хоть метамфетамином увлекаться не стал, как некоторые…

-Это похоже на Тони,- ответил я так, словно мы с ним давно знакомы.- Он всегда был таким, вечно думает только о себе. Вот я к примеру, в отличие от него, думаю только обо мне.

-Хех…

Она не поняла, как на это реагировать, и продолжила свою речь, пытаясь повлиять на мое решение:

-Мистер Рит, дайте мне шанс и я докажу свою надежность и незаменимость. К тому же, как вы можете лишь в одной беседе определить, кто заслуживает доверия, а кто нет?

-Я всегда полагаюсь на свою интуицию.

-Ненадежный метод…

-Я бы с вами поспорил,- прервал я её, и откинувшись на спинку кресла, глубоко задумался.- Хорошо… Вам удалось убедить меня, мисс Рашман. Вы приняты. Испытательный срок три месяца, и я, очень надеюсь, что не пожалею о своем решении.

-Поверьте мне, сэр, я не разочарую вас,- проговорила рыжеволосая леди, не скрывая своего счастья.

Была ли это радость очередным фарсом, или она и правда была рада, я не стал выяснять. Сейчас она мой сотрудник, и будьте уверены, я прослежу за тем, чтобы она ответственно подходила к своей новой работе.

-«У меня к вам последний вопрос, не возражаете»?- остановил я Наталию, собравшуюся уходить, снова заговорив по-русски.

-«Конечно, задавайте»,- ответила она мне тоже по-русски.

-«Представьте, что вы оказались в эпицентре катастрофы — разрушения, масштаб которого просто не сосчитать. Вы понимаете, что можете оказаться в числе тех, кого эти трагические события унесут с собой. Но вдруг, у вас появляется сила. Сила, обязывающая вас противостоять разрушению, наряду с такими же сильными, как вы. Вы можете влиять на исход этой масштабной битвы - игры на выживание… Итак, что же вы выберите, мисс Рашман: выиграть в этой игре, или не проиграть?»

-«…Не проиграть»,- заявила будущий член Мстителей, все еще не до конца осознавая смысл моего вопроса.

-«Не проиграть...- повторил я ее слова.- Это ли верный выбор? И есть ли выбор вообще? Как можно выиграть, или не проиграть в игре, правила которой постоянно меняются, и меняются не вами?»

-«К чему вы все это»?- она даже прищурила глаза, в попытке меня понять.

-«К тому, что мир изменчив, а мы порой даже не догадаемся, по чьим правилам живем. Я полагаю, что те, кто знает о мире больше остальных, больше чем мы с вами, не будут играть честно. Они даже правил нам не скажут, а если и скажут, то изменят их, когда им заблагорассудиться. Они не оставят нам никаких шансов.

-«Пожалуй, вы правы. Но раз мы не можем ничего изменить, остается лишь жить так и дальше.»

-«Ни в коем случае. Не в моих принципах плясать под чью-то дудку. Если никак нельзя влиять на правила навязанной игры, нужно просто установить свои правила, и играть по ним».

-«Я поняла вашу позицию. Вы личность, которую не сломить внешним факторам. Я рада, что мой новый босс - человек высокого духа. Я не ошиблась в своем выборе»,- заявила девушка, прежде чем покинуть мой кабинет.

Может быть мне не стоило принимать на работу человека с сомнительной репутацией? Все же она шпионка правительственной организации Щ.И.Т. Кто знает, что именно они там против меня замышляют.

Но вы же знаете, как в народе говорят: держи друзей близко, а врагов еще ближе.

Пусть её появление в мои планы и не входило, но никто не мешает эти планы немного скорректировать. К тому же, это открывает для меня много возможностей.

Хоть со стороны кажется, словно я пустил лису в курятник, все же здесь стоит учитывать кто именно этим курятником заведует.

Минуту спустя в кабинет вошла Барбара Гордон.

-Как все прошло? Ты принял ее на работу?- спросила она сразу, как закрыла за собой дверь.

-А разве были сомнения?

Она поправила на себе узкую юбку, плотно облепляющую бедра, и подойдя к окну, уперлась в подоконник локтями.

-Нет, я была уверена, что ты ни за что не упустишь из-под своих жадных лап столь симпатичную особу,- наконец, ответила она.

-Эй, я что в твоих глазах настолько недалекий человек?- возмущался я.- К твоему сведению, она не так проста, как кажется. Её настоящее имя Наталья Алиановна Романова, также известная,