Хоб-гоблинша вздрогнула и неуверенными шагами вышла вперед. Она оказалась перед взорами всех собравшихся. И все они были гораздо сильнее ее, это она понимала. Ну, может быть, кроме гоблинов, которые последовали за ней…

- Убей этого Лорда!

С этими словами Арвандэйл бросил вперед меч. Это был Вереск. Ратку имела звание «Владелец духа воды», поэтому Арвандэйл решил, что этот меч ей должен подойти. Вереск был выкован из чешуи левиафана и имел ряд водных способностей.

Меч сделал несколько оборотов в воздухе и воткнулся в землю прямо перед ногами Ратку. Она взглянула на Арвандэйла. Он кивнул ей, подтверждая, что она должна взять этот меч. Она не понимала, что от нее хочет Арвандэйл и зачем заставляет ее сражаться этим мечем? Ведь в этом мече не было даже магического камня! У нее был собственный меч, который наверняка сильнее этого. Он имел камень духа воды и Ратку благодаря этому получила свое первое звание! Однако, по всей видимости Арвандэйл решил испытать ее! Достойна ли она находиться в его отряде!

Схватка с Лордом — дело непростое для хоб-гоблина. Даже с учетом того, что Лорд лишился руки.

Лорд же, осознав ситуацию, выхватил свой меч, который до сих пор висел у него на поясе, и ринулся в бой. Ратку схватила меч, торчавший из земли и отбила удар Лорда. В следующий момент оба они открыли глаза от изумления! Меч Лорда был практически перерублен пополам! Следующего удара он уже точно не выдержит! И это при том, что Ратку не била в полную, она лишь отбила удар Лорда. Она смотрела на меч, что держала в руках и не могла поверить своим глазам. На вид это был самый обычный меч, но она всем своим телом чувствовала мощь, исходящую от этого меча. Она чувствовала, как магическая сила струится из него! И сила эта была в разы больше той, которой обладал ее собственный меч! Что было удивительным! Ведь в этом мече абсолютно точно не было магического камня! Откуда тогда в нем взялась эта магическая сила?!

Но искать ответы на эти вопросы не самая лучшая идея в самый разгар боя. Ратку взяла меч двумя руками и почувствовала, как магическая сила меча соединяется с ее собственной. Она была владельцем духа воды, то есть специализировалась на водной магии. И этот меч, судя по всему обладал водным атрибутом! Она почувствовала, как этот меч становится частью ее самой! И в следующий момент Лорд ринулся в атаку… Ратку атаковала в ответ. Лорд разгадал ее движение и в последний момент уклонился. Он был куда более опытным бойцом, чем Ратку. Он был Лордом, она — хоб-гоблином. Меч Ратку пронесся в каких-то сантиметрах от тела Лорда. Он уже оскалился, готовясь атаковать открывшуюся Ратку, но в этот момент почувствовал, как его тело разделяется на две части. Этого не может быть! Ведь он уклонился совершенно точно! Ратку была удивлена не меньше! Ее руки гудели от напряжения, но меч она не выпускала. Только что из него вырвалась водяная секира невероятной мощи и разрезала тело Лорда пополам!

В следующий момент произошло нечто еще более сбивающее с ног. Ратку начала эволюцию! Для нее это было впервые. Она изначально родилась хоб-гоблиншей, поэтому до сих пор ей не приходилось проходить через эволюцию. Арвандэйл знал по себе, какие при этом испытываешь чувства, но видеть эволюцию со стороны ему не приходилось.

Казалось, Ратку слегка прибавила в росте. На ее голове над ее острыми ушами и параллельно им выросли два острых витых рога. Глаза Ратку приобрели голубоватый оттенок. Отныне она стала Лордом Воды.

Все это было для нее невероятной неожиданностью. Она стояла, глупо хлопая глазами и по-прежнему сжимая меч в руке. Арвандэйл спрыгнул со своего постамента и пошел к Оробасу. Проходя мимо он положил свою руку на руку Ратку, сжимавшую рукоять меча.

- Поздравляю, - сказал он. - Прими этот меч в качестве подарка в день твоей эволюции. Его имя Вереск. Думаю, он подойдет тебе.

Вереск? Так у этого меча есть еще и имя? Ратку смотрела удивленными глазами, но Арвандэйл уже прошел мимо и занял свое место на фестрале рядом с эльфийкой, сидящей на пегасе.

Арвандэйл осмотрел вражеское войско. От него уже почти ничего не осталось. На поле оставались лишь контуженные и тяжело раненные. Арвандэйл обернулся к своему новому отряду.

- Ваш враг повержен, - начал Арвандэйл на языке ящеролюдей, - но он лишь раб! Он не первый, кто был послан в наши земли, и если ничего не сделать, он не будет последним. Я отправляюсь на поиски его хозяина. И я спрашиваю вас, драконьи всадники, последуете ли вы за мной?!

- Да!!! - раздалось шипение со всех сторон.

Шага, казалось, был горд за своих соплеменников. Он встретился взглядом с Арвандэйлом и этот взгляд был красноречивей любых слов!

Дальше Арвандэйл продолжил на гоблинском языке.

- Этот демон, - Арвандэйл кивнул через плече на оторванную голову Самгима, - не единственный, что был призван в наш мир. Раз вы все находитесь здесь, значит вы знаете его силу, - Арвандэйл сделал паузу. - Но его сила по сравнению с силой призвавшего его демона все равно что сила гоблина по сравнению с силой Лорда! - очередная пауза. - И я собираюсь найти его.

В глазах слушавших отразилось удивление.

- У вас есть выбор, - продолжал Арвандэйл. - Вы можете вернуться домой либо вы можете последовать за мной. Дома вас ждет относительное спокойствие. Мой же путь будет усеян опасностями. Я обращаюсь к вам, Шарг и Ргида. Что вы выбираете?

- Мы передали свои жизни в твои руки, господин! Ты можешь распоряжаться ими как захочешь! Мы последуем за тобой куда бы ты ни пошел!

- К тому же, - добавила Ргида, - ты был милостив к нашему племени! Одного этого достаточно, чтобы мы служили тебе!

- Да, об этом… Разве вам не надо управлять вашим племенем?

- Морг справится с этим!

(Очевидно Ргида имела ввиду того гигантского Лорда, что они двое оставили с племенем.)

Арвандэйл улыбнулся.

- Принимаю вашу верность.

Он обернулся к Ратку.

- А ты, Ратку? Ты не обязана следовать за мной. Вернись в Ороклуг…

- Нет!.. - Ратку осеклась. Ей показалось, что ее выкрик был слишком резким. - Позволь мне следовать за тобой, мой господин, - она встала на одно колено и склонила голову,