Фигуры сразу трёх АРКов шагнули из дымки, приобретая наконец свои окончательные очертания.

Они выглядели паршиво. Все втроём были помяты. У одного отсутствовала рука. У другого почти перебита нога и дрон прихрамывал, идя вперёд, подволакивая за собой повреждённую конечность. Но, что хуже всего, двое из них были вооружены.

И сейчас это оружие оказалось нацелено прямо на двух раненых людей, которые с таким трудом выбрались из смертельной западни.

Всё дальнейшее смешалось для Лизы в один миг. Она понимала, что ничего не сможет сделать. Никаких укрытий поблизости не было. Идущий первым АРК поднял руку с импульсной винтовкой. Йохан что-то закричал, размахивая рукой.

Но всё было бесполезно.

АРК выстрелил... бы, если бы ему не помешал грузовой флайер.

Небольшой грузовик врезался в дронов подобно шару для боулинга, впечатав всех троих в груду обломков, оставшуюся от стены разрушенного терминала. Сила удара была такой, что даже этих крепких роботов просто раздавило всмятку, а сам грузовик с грохотом врезался в стену, окончательно погребая АРКов под собой.

Открылась боковая дверь кабины и из неё вывалилась худая фигура. Лиза вдруг осознала, что бежит, даже не замечая боли в раненой ноге.

Том вывалился из кабины и не удержавшись на ногах упал на асфальт. Его шатало так, что он не сразу смог подняться на ноги. В его правой руке был зажат пистолет.

Оказавшись рядом с ним, Лиза упала на колени, обхватить его руками за плечи.

— Том! Том, это я! Это Лиза, я тут, всё хор...

Слова застряли у неё в горле, когда Райн поднял окровавленное лицо. Он выглядел едва ли не хуже неё самой. Вся одежда в подпалинах и рваных дырках. Множество мелких порезов. А от вида пустой глазницы и отвратительной маски запёкшейся крови на его лице её снова замутило.

— Лиз...

— Боже, твоё лицо.

— Плевать, — хрипло выдавил Райн, цепляясь пальцами за её одежду. — Послушай меня... база скоро взлетит на воздух! Сергей... рейнцы пустили в разнос реакторы базы. Нужно уходить отсюда. Как... как можно скорее!

— Что?! Что это чушь...

В этот момент слишком поздно она поняла, что из-за случившегося совсем забыла о нём.

Слишком поздно заметила движение сбоку от себя.

Кусок трубы ударил её по голове, заставив окружающий мир вспыхнуть ослепительной и болезненной вспышкой.

Вейл упала лицом на асфальт, успев заметить, как Йохан вновь заносит своё оружие для нового удара.

В отличии от неё, Райн увидел приближающуюся угрозу. Даже попытался поднять руку с пистолетом. Протекторатовец замахнулся ещё раз, попав концов сжимаемого в руках обрезка по руке с оружием и выбив пистолет из правой руки.

Оружие крутанулось и улетело куда в сторону.

— Здесь наше перемирие заканчивается, — Йохан замахнулся куском трубы, целя Тому в голову.

Кусок железа в его руке встретился с выставленным в качестве щита протезом. Металл встретился с металлом. Отразив удар, Райн сам прыгнул вперёд, целя противнику в горло, вместо этого налетел животом на удар трубой, который отбросило его обратно на асфальт.

Йохан пинком опрокинул пытавшуюся встать Лиза и подойдя ближе, выдернул у неё из-за пояса пистолет.

— За всех моих друзей, погибших сегодня из-за вас ублюдков, — прорычал он, наведя пистолет на Лизу и нажав на курок не смотря на протестующий вопль Тома.

Вот только выстрела так и не последовало. Лиза расхохоталась, глядя на его недоумевающее лицо.

— Он пустой, тупоголовый ты придурок!

Вновь глянув на разряженном оружие, Йохан зарычал и дёрнулся вперёд. Словно хотел кинуться на лежащую на земле девушку.

Он даже успел сделать целых полтора шага.

А затем двадцатимиллиметровый дротик пробил ему грудь, превратив всю грудную клетку в ошмётки.

Рядом появилась фигура в бронекостюме и теперь это однозначно был кто-то из своих. Лиза узнала верденскую броню.

— Едва успели, — облегчённо выдохнула Аша, опуская винтовку. — Боже, я думала, что промахнусь. Скорее, нужно валить отсюда как можно быстрее. Все наши уже эвакуируются из этой чёртовой дыры!

Будто придавая дополнительный вес её словам, над головой из поднимавшегося небу дымного столба от пожала в разрушенном терминале проплыла туша «Минотавра». Тяжёлый челнок опустился на антигравах рядом с ними, а из десантного отсека показался ещё один человек в броне. По звучащему через внешние динамики голосу Лиза узнала Серебрякова, призывающего их как можно скорее грузиться на борт.

Первая же попытка встать едва не окончилась для неё новым падением, но чья-то рука успела ухватить её за плечо и удержала на ногах.

— С меня хватит, — через боль выдохнул Том, держа её и не давая упасть.

Рядом тут же оказалась Аша, придержав Вейл за другую руку. Втроём они добрались до «Минотавра», где Серебряков и остальные помогли им забраться внутрь. Остановились только на мгновение, чтобы Лиза вытащила из руки мертвеца разряженный «Хаудах».

Внутри Райн осторожно усадил её в одно из раскладных кресел, закреплённых по обе стороны внутреннего отсека бота и сам тут же без сил упал на соседнее рядом с ней. Рядом с ними тут же оказались пара медиков из числа спустившихся на поверхность сульфара верденцев.

Челнок начал подниматься в воздух, взлетая над базой.

Прежде чем створки десантного отсека успели закрыться, Том успел заметить пляшущие огни на лётном поле. Как бы того хотелось, ещё не все покинули это место.

Были и те, кто вообще не собирался этого делать.

***

Она почти успела увернуться. В последний момент дала импульс на прыжковые ускорители, уводя «Шерхана» от летящего в её сторону сгустка плазмы.

Вместо того, что попасть точно в грудь её доспеха, выстрел угодил в правую руку.

Блоки реактивной брони мгновенно взорвались, рассеивая плазму, но было уже поздно. Раскаленная субстанция моментально сожрала большую часть брони и механизмов, превратив правую руку доспеха бесполезный кусок железа.

Что ещё хуже, под удар попал лазерный излучатель, придя в полную негодность. Большую часть ствола просто испарило.

Лата не стала сокрушаться над потерей оружия. Просто забыла об этом, как о досадной помехе. Уцелевшие кабели питания, подключённые к реакторному ядру доспеха, отсоединились с хлопками и бесполезное оружие упало на лётное поле искореженным куском оплавленного металла.

Подчиняясь воле своего пилота, «Шерхан» схватился левой рукой за свою искалеченную конечность и вырвал её из плеча. Следующим движением Лата швырнула её прямо в «Шиву». Враг уже был готов выстрелить вновь, но ударившийся в него «снаряд» сбил прицел. Вместо того, чтобы добить раненую машину вторым выстрелом, плазменный