которые также пришлось выкупать, уже отдельно. Некоторые действительно не хотели покидать Пентос, но таких я заменял. Часть людей же попросту боялись новых земель и столь сильных перемен своей жизни. Тех я убеждал, горячо доказывая, что Вестерос - не варварская и дикая страна, а место возможностей, как США в своё время. Хе-хе, «новая земля».

Само собой, что меня боялись и неистово соглашались с каждым словом, но я быстро придумал, как это исправить. Просто снял богатые одежды и оделся бедняком, представляясь слугой самого себя. Отношение менялось кардинально!

Зато получил честные ответы и смог подготовить людей к новому месту проживания. В принципе, большинство, всё-таки, было «за». Далеко не всем нравилось быть рабом.

В свободное время, коего было немного, но всё-таки возникало, посетил достопримечательности Пентоса, включая арены. Был в многочисленных храмах, общался со жрецами разных божеств и даже хотел поискать магов.

Магия существует в этом мире! Что если я смогу ей овладеть? Насколько более могущественным она меня сделает! Быть может, с её помощью, получилось бы избежать потери сына?

Угу... Вспомни Мирри Маз Дуун, «воскресившую» кхала Дрого. Магия этого мира - дерьмо на палке. Но что-то всё-таки может. Стремиться к ней буду, когда смогу наладить свои дела. Тогда... можно попробовать. Во всяком случае, не буду ничем рисковать... Надеюсь не буду...

Новости о вынужденной задержке, армия восприняла... не так плохо, как могла бы. Более того, «верующие» посчитали, что Боги наказали Джейхейриса, за жадность и попытку нажиться на «Небесном Клинке». Ведь о скрытой просьбе короля слухи утекли также, как и обо всём, что происходило в Красном Замке.

Даже такая мелочь сыграла мне на руку.

А вот про своего наследника я сообщать не стал. Ближний круг и так скоро выяснит, а простым солдатам это ни к чему.

Мои менее «религиозные» подданные тоже были не против немного задержаться. Ведь текущие условия жизни их более чем устраивали. А потому - почему бы и нет? Эх... если бы я не начал помаленьку пускать компромат в дело, то с меня уже бы попросили «плату» за простой армии. Завышенную раз эдак в десять. Но информация правит миром, а потому магистры Пентоса ещё и доплачивать стали за «защиту города». Угу, если уж пользоваться добытыми сведениями, то умеючи и в правильном ключе, а не размениваться на мелочи.

Ответные письма я написал. Каждому мне нашлось что сказать. Слова утешения Джи, поддержки и поздравления Тайвину, и конкретные условия для Малого совета, замаскированные под опасения пиратов, которые наверняка «попытаются украсть» с таким трудом полученные сокровища.

Немного разобравшись с навалившимися проблемами, занялся, в том числе, самообразованием. То есть... когда возникло свободное время, то почему бы и нет? Вдобавок, для подобного прекрасно подходили возвраты в прошлое.

Во дворце принца была отличная библиотека со множеством уникальной литературы, язык которой был мне прекрасно знаком. А ещё в городе были хорошие учителя, как боевых наук, так и грамоте. У первых я изучал интересные приёмы и тактики ведения боя, а у вторых иные полезные мне сведения: торговлю, географию, архитектуру, искусства. Я не собирался отказываться ни от чего. Даже вспомнил старые времена, когда делал откат одного и того же дня, раз за разом проводя его по новой, изучая и узнавая всё больше и больше сведений.

Я вытачивал из себя совершенство.

Пусть пока что я не настоящий бог, но быть может, когда-нибудь им стану.

 

***

 

Волантис, Храм Владыки Света

Величественный храм стоял на восточном берегу Ройны, недалеко от Чёрной стены, - которая окружала аристократические кварталы Волантиса, - на огромной освещённой площади. Нельзя было оказаться в Волантисе и не пересечь центральную площадь и, соответственно, храм. Размер его поражал воображение. Паломники со всего мира находили его самым величественным и лишь посмеивались, когда кто-то при них восхвалял ту же Великую септу Бейлора. Красный храм был как минимум в три раза больше.

Колонны, ступени, купола, башни были точно вытесаны из одной колоссальной скалы, не меньше, чем холм Эйгона. Стены выкрашены в разные оттенки красного, оранжевого, жёлтого и золотого, переходящие один в другой. Стройные башни, устремлённые в небо, похожи на языки пламени. На храмовой лестнице всегда горят два огромных костра.

Когда перед народом выступает верховный жрец, то он стоит точно между кострами, на столбе из красного камня. Каменный мостик соединяет этот постамент с террасой, где располагаются священнослужители более низкого ранга - жрецы и жрицы в красном, послушники в бледно-жёлтых и оранжевых одеяниях, а на ступенях шеренгой стоят священные воины Огненной Руки.

Здесь был центр их силы. Религия эта была так сильна, что заставляла считаться с собой даже правителей. Когда-то давно, из-за их власти, триарх Волантиса - Малакво Мейгир даже хотел нанять большую армию наёмников, дабы перебить их всех, но так и не сделал этого. Боялся мести или опасался последствий? Это уже никто не знает.

Чтобы пополнить свои ряды, храм постоянно покупает детей и делает их жрецами, храмовыми проститутками или воинами. Жизнь в нём не утихала ни на миг.

Верховный жрец Кафири, как он обычно делал по утрам и вечерам, смотрел в пламя. Рглор часто даровал ему видения, которые помогали в их земных делах. Но сегодня мужчина видел... странность.

Его тело одолело несвойственное ему сомнение и растерянность.

- Пророчество... - светились глаза Кафири, - пророчества Азор Ахая изменилось. Кто-то помешал ему совершиться... Неужели... теперь герой никогда не придёт в этот мир?! Рглор, дай мне знак! Неужто мы обречены..?

***

Застряли в Пентосе! Просто шикарно. Сколько мы уже тут сидим? Второй месяц? С каждым днём всё выше шанс на то, что «что-то» пойдёт не так. Но мог ли я это изменить? Нет! Или... всё-таки мог?

По истечению месяца, за время которого солдаты, как мне казалось, не смотря на регулярные, долгие и очень жёсткие тренировки, обленились и расслабились, я решился на новую «игру».

Как говорится, если гора не идёт к Магомеду...

С изяществом носорога я разворошил осиное гнездо магистров, щедро выискивая их поддержку в одном, но крайне важном решении: в кораблях.

Надавив на одних, запугав других, и сдав третьих, получилось набрать приличный купеческий флот, хоть и далеко не сразу. Однако «уважаемые магистры» согласились, что мы слишком уж тут засиделись. А далее Тайвин с Эйрисом, после нового письма, выслали за мной свободные корабли, в количестве ещё трёх десятков. С учётом почти сотни объёмных торговых судов, мне этого хватило.

Погрузка длилась почти две недели,