– Ой, Хэдли не может остаться на ужин, мам, – затараторил Арчер, явно не веря своим ушам. – Ей надо…

Мне стало смешно, потому что вообще-то у меня не было других дел, кроме как провести еще немного времени с Арчером. Домашку я сделала в зале для самостоятельных занятий на шестом уроке, а родители наверняка поужинают на работе, как и всегда.

К тому же теперь я точно была намерена остаться назло Арчеру, пытающемуся выставить меня за дверь.

– Буду очень рада остаться у вас на ужин, Реджина, – сказала я, улыбаясь ей. – Спасибо.

– Прекрасно, – гаркнула Виктория. – С этим разобрались, а теперь пойдемте наверх, приготовим этот самый ужин, а?

Арчер, ссутулившись, поплелся на кухню, и я последовала за ним, не сильно горя желанием видеть выражение его лица.

Глава 10

Ужин в квартире наверху – 20 дней до

Квартира над «Кофейней мамы Розы» оказалась совсем не такой, как я ожидала. Она была маленькой и тесной, крошечная гостиная со старым диваном, кофейным столиком и телевизором, который, похоже, был куплен еще в семидесятые. В столовой стоял длинный стол с красивой кружевной скатертью, окна за ним завесили тяжелыми шторами.

Кухня, располагавшаяся рядом со столовой, была заставлена техникой явно не из этого века, хотя здесь можно было увидеть и мраморные столешницы, и кухонный остров в центре. За кухней и столовой длинная лестница вела на третий этаж.

Все это казалось совершенно не похожим на условия, в которых привыкла жить я, однако здесь присутствовало ощущение дома, которого у меня никогда не было в родительских пятизвездочных хоромах. Видно было, что живущие здесь люди – одна семья, что в этих стенах живет память.

Мне это очень понравилось.

– Вау, – сказала я, все еще оглядываясь. – Здесь очень мило.

Я услышала за спиной смешок.

– Да, как же. Не могла бы ты уйти с дороги, чтобы я мог заняться ужином? – Арчер отпихнул меня в сторону и направился в кухню.

– Идем, Хэдли, посмотрим мультик про дракона! – защебетала Рози, хватая меня за руку и утягивая в гостиную.

Я села на краешек дивана, а Рози схватила пульт и начала листать каналы на телевизоре. Реджина и Виктория до сих пор оставались внизу, закрывали кофейню, так что кроме Арчера, Рози и меня в квартире никого не было.

Я надеялась улучить момент, чтобы поговорить с Арчером о том, что случилось в понедельник. То, что выпалил тогда Тай Риттер, все еще не давало мне покоя, как зудящая лопатка, до которой никак не можешь дотянуться. Вряд ли я уймусь, пока хотя бы не попытаюсь загладить вину перед Арчером. Нужно выяснить, чем я его расстроила, и извиниться за это.

Пока Рози была с головой погружена в особенно красочный рекламный ролик, я встала и прошла на кухню, села на один из высоких стульев за кухонным островом. Арчер оторвал глаза от помидоров на разделочной доске, бегло смерил меня взглядом и вернулся к своему занятию.

Я неловко прокашлялась, складывая руки на столешнице.

– В общем. Эм. Помочь тебе с ужином?

Я не видела его лица, но была практически уверена, что он тихо усмехнулся, потому что его плечи задрожали. Что смешного в моем предложении помочь с ужином?

– Не парься, – сказал он. – Я просто разогреваю остатки и режу салат.

– А… ну ладно.

Я не знала, с какой стороны подступиться к нему со всей этой историей с извинениями. Арчер явно будет не в восторге, что я подняла эту тему.

– В общем, эм, – начала я, тарабаня пальцами по столешнице и хмурясь. Надо перестать говорить «эм». – Как день?

– Лучший в моей жизни, – саркастично ответил Арчер.

– Это… хорошо, – неловко произнесла я. – Но, слушай. Вообще я просто хотела…

– Эй, Хэдли! – позвала Рози из гостиной. – Пойдем смотреть вместе!

Арчер кивнул в сторону младшей сестры.

– Составь ей компанию, будь добра. Она начинает лезть на стены, если не получает достаточно внимания.

– Без проблем, – сказала я. – Ладно.

Вот и поговорили. Я слезла со стула и отправилась в гостиную, размышляя, догадался ли Арчер, что я пыталась ему сказать, или просто хотел, чтобы я посидела с его сестрой.

Когда по телеку начался повтор старой серии «Губки Боба», Рози затараторила, увлеченно рассказывая мне о том, как прошел ее день в садике, где, как оказалось, опасности подстерегают на каждом шагу: от пропадающих цветных карандашей до игрушечной кухни, которая была настолько популярна, что с ней удавалась поиграть только избранным девочкам, которых Рози окрестила «злючками».

– Наслаждайся детским садом, пока можешь, – сказала я ей. – В старшей школе неинтересно. Думаю, Арчер скажет то же самое.

– Мне нравится оставаться с мамой и Арчером, – сказала Рози, театрально надувая губки. – Мне нравится дома.

– Да, знаю, – сказала я. В этом я ее понимала. Лишь спустя месяцы после того, как пошла в садик, я перестала скучать по дому. – И дома у тебя так хорошо.

Рози захихикала.

– Знаю. Уютно. А еще здесь я могу смотреть на папу, – она скатилась с моих колен и поползла по дивану к столу, чтобы взять оттуда фоторамку. – Ты видела фото моего папы?

– Нет, я…

Рози сунула фотографию мне под нос.

– Смотри! Красивые, да?

Я взяла фотографию и вгляделась, она явно была сделана на свадьбе – на свадьбе Реджины.

Реджина была прекрасна в своем потрясающем кружевном платье, кудри волнами спадали на плечи. Приобнимавший ее за талию мужчина был высоким и очень красивым, с ясными голубыми глазами, вьющимися черными волосами и широкой улыбкой. По тому, как этот мужчина с Реджиной смотрели друг на друга… было видно, что они безумно влюблены. Этот взгляд в их глазах не перепутать ни с чем.

– Это твой папа? – спросила я Рози, показывая на фотографию.

Рози засияла.

– Ну конечно!

– Никогда его не видела, – сказала я.

Она вздохнула – я и не подозревала, что пятилетний ребенок способен вздыхать так печально, – и, забрав фотографию, провела пальцами по лицам родителей.

– Я тоже никогда не видела папу. Мамуля говорит, он улетел в рай еще до того, как я появилась.

На этих словах меня слегка затошнило. Отец Рози и Арчера, муж Реджины, умер? Мы с моим отцом были не сильно близки, но я не могла себе представить, каково это, больше не иметь его рядом.

Рози пять лет. Если то, что она сказала, – правда, значит, отец Арчера умер как минимум чуть меньше шести лет назад. Мысль о том, что именно это стало причиной