В пещере рядом с местом ночевки я разделал принесенного гоблина, вырезав самые нежные и сочные части. Ромка к таким подвигам пока не готов. Морально.

—Нас здесь не потревожат?— уточнил Рома, обустраивая лагерь.

—Фиг его знает — я проверить это не могу. Голова болит. Но стартовая точка почти всегда безопасна.

Натерев мясо специями, залил его уксусом и соевым соусом (всё свое ношу с собой) и сел разводить костер.

В пещере царят вечные голубоватые сумерки — по мху пробегает световая рябь. Всполохи на стенках вызывают ассоциации с морскими глубинами. Ожидаешь проплывающую на периферии зрения медузу или мурену, высунувшую голову из лаза. Но вместо мурены здесь можно наткнуться на гоблина.

Местный мох — уникальное творение. Он светится тем сильнее, чем больше в помещении разумных. А точнее, чем больше вокруг углекислого газа. После разведения костра потолок еще больше стал напоминать поверхность океана. По нему стали расходиться концентрические волны, а освещенность нашего небольшого закутка возросла ощутимо.

Закончив возиться с огнем, я приступил к подгонке «детской» переноски под свои габариты.

—И зачем тебе всучили эти яйца?— рядом с костром, лицом ко входу приземлился Ромка.

—Ооо! С этими яйцами ситуация весьма занятна. Многие ученые на Земле-Бета придерживаются теории, что именно Чудь Белоглазая с их методом «высиживания» повинна в большом видовом многообразии разумных видов на планете. Их яйца при ношении вступают в симбиоз с носителем, постоянно обмениваясь с ним энергией. В рамках Системы, например, это отображается так,— я озвучил другу полученное сообщение:

Вы стали наседкой для Яйца Чуди Белоглазой. Связь установлена. Очки Развития Интеллекта +2, Энергии +2, Контроль +1, Восприятие +1, Живучесть +0,5.

—И так два раза. Причем это именноОчки Развития, а не простоОчки Характеристик. Смотри.

Взмах рукой — перед нами появилась надпись:

Александр

Класс: Пророк (Легендарный).

Титул: Живущий дважды.

Раса: человек.

Характеристики:

Основные:

Сила — Очки Характеристики — 12 / Очки Развития — 5

Скорость реакции 7 / 5

Живучесть 9 / 6 (+1)

Интеллект 18 / 7 (+4)

Энергии (Мана) 11 / 6 (+4)

Контроль 12 / 6 (+2)

Восприятие 7 / 4 (+2)

—Первая цифра — реальное положение дел. Тренируйся и Циферка будет расти и радовать глаз. Вторая цифра показывает твой талант и потенциал в развитии той или иной характеристики. Она может расти, но не от тренировок, а от получения бонусов.

Ромка замер, взгляд остекленел. Ага, так выглядит со стороны человек, общающийся с Системой.

—И что высмотрел?

—Свои характеристики,— голос сух и деловит. Явно провел очередную ревизию и принял определенное решение.— А яйца Чуди и есть такой бонус?

—Её яйца устанавливают связь с Носителем, отчего даже обычный зверь может со временем пробудить разум. Думаю, что раньше яйца просто подкидывались в мешочки сумчатым животным, а потом стали цеплять на носителя котомки, подобной той, что у меня в руках.

—И для чего так заморачиваться?— осведомился Рома.

—Я считаю, что Они чересчур Иные. И используют этот метод, чтобы их потомки могли понимать другие народы и иметь возможность с ними общаться. Но это — мои догадки. Хочешь — уточни сам.

Мы посидели молча, наслаждаясь тишиной, прерываемой лишь легкими потрескиваниями костра.

—Мясо,— веско выдал Роман.

—Что?— не понял я.

—Давай жарить мясо,— пояснил товарищ, подтягивая к себе сумку и доставая из нее термос.

А я сунул руку в карман, что-то нащупал и вытащил амулеты Прибрежника. Протянул Роме.

—С этим надо разбираться. Я уже крутил, вроде,— не усиливают, не защищают, и еще куча всяких «не». Оценкапоказывает только: амулет гоблина. И никакой информации. Гобнинская магия вообще работает абсурдно. Эффекты могут быть любые, как и способ активации. Разве что носителю точно не навредит — защита от дурака.

Ромка, любопытный как шимпанзе, подцепил амулеты и стал внимательно осматривать при свете костра. Мне показалось, что он стал исчезать, всё больше сливаясь с окружающей обстановкой.

—Дай мне,— я отнял у приятеля «игрушку»,— смотри внимательно. Видишь что-нибудь?

—Тебя вижу,— надулся Ромка.

Я покрутил амулеты, надел на шею.

—А сейчас?

—Без изменений. А что должно быть?

Я снова протянул амулеты Роману.

—Возьми один,— никакого эффекта,— теперь отложи и возьми другой,— никакого эффекта,— теперь держи оба! Класс! Посмотри на себя!

Ромка покладисто вытянул руки, оглядел их, посмотрел на ноги. Присвистнул.

—Я — осьминог!— гордо заявил он,— и никто меня не найдет! Мимикрия — высший сорт!

—Причем, видимо амулеты работают только в паре и не на всех. На мне, похоже не работают.

Я поднялся на ноги и сверзился. Пол качался. Так, в следующий поход (обязательно!)— организовать настойки для ускорения восстановления сил. И обыкновенных физических сил.

Через полчаса мясо гоблина уже шипело и распространяло ароматы весьма и весьма аппетитные. Рома явно расслабился (до сих пор не был уверен в том, что я его не разыгрываю со съедобностью «дичи»).

А у костра нас неожиданно стало на одного больше.

—Рома, это Чудь, Чудь, это Роман!— провел я ритуал представления.

—Очень приятно!— произнес Роман и удостоился ответного кивка.

—А Чудь — это имя?— заинтересовался Ромка.

Я немного подвис и перевел взгляд на нового члена команды,— Звать тебя как?

—Задумчивость. Вопрос?

-Он — Роман, я — Алекс!— я задумался,— а если рядом будет еще одна Чудь? Как обращаться к тебе?

—Скепсис.

—Нет имени — придумаем!— оживился друг — Как вам вариант — Белоснежка?

Чудь моргнула (умеет!) и помотала головой.

—Люся? Мурка!

—Рома, она не кошка!

—Жозефина! Матильда!— энтузиазм зашкаливал.

Чудь притопнула и пнула Ромку по ноге.

—Белла!— быстро предложил я, опасаясь дальнейшего развития членовредительских тенденций.

Чудь снова моргнула и согласно кивнула.

А Роман тихо проворчал,— ага, «Белла, я Вампир!».