Мгновенно открыв глаза, Итан внимательно посмотрел на мерцающий таинственным светом камень. Увидев, как по его поверхности забегали легкие золотистые нити, эльф с укоризной посмотрел на довольную женщину.

— Сейчас-то зачем взяла?

— Что такого-то? — удивленно подняв брови, та смотрела вопросительно. — Раз сегодня на Землю, пусть у тебя и будет!

— Эх, Люба…— Повелитель грустно усмехнулся и задумчиво потер лоб.

***

Пошатываясь от жесточайшего магического истощения, Пелагея медленно шла через скудно обставленную мебелью комнату за своим четвероногим проводником. Бесконечно долго идя каких-то десять шагов, она наконец-то вышла в неширокой коридор. Остановившись посередине, пушистый комок меха смотрел с осуждением на едва плетущуюся за ним девушку. Вытерев ладонью холодный пот со лба, Пелагея в который раз недовольно поморщилась.

«Зачем волосы сушила?! Дура!» — в который раз мысленно корила она себя.

Поглядывая то на девушку, то на приоткрытую в конце коридора дверь, пушистик в нетерпении переступал мягкими лапками.

— Не смотри ты на меня так, — встретившись взглядом с темными бусинками глаз, она смущенно улыбнулась. — Сейчас отдохну и пойдем.

Вытерев рукавом беспрестанно текущий со лба пот, угрюмо опустила взгляд в пол и оперлась влажной ладонью о стену. Совсем по-человечески вздохнув, маленький пушистик потерся шерсткой о её стройные ноги.

«Не наклонюсь к тебе», — произнесла Пелагея, с трудом удерживаясь на ногах. — Кружится всё. Боюсь упаду, — мутнеющим взглядом она смотрела на ласкающегося Василия.

Неожиданно выпрашивающий нежностей пушистый комочек насторожился. Подняв одну лапку, он с умильно сосредоточенной мордахой застыл и, подняв торчком уши, с явной тревогой к чему-то прислушался. Продолжая оттирать холодный пот со лба и борясь с неожиданно сильными приступами тошноты, Пелагея прислонилась к стене. Прерывисто дыша, она краем глаза следила за встревоженным Василием.

— Худо мне что-то. Очень худо, — едва слышно пробормотала девушка.

Чувствуя странную слабость во всём теле, она несколько раз судорожно сглотнула вязкую слюну. Ощущая, как покрывается холодной испариной кожа, Пелагея из последних сил пыталась не упасть. Сквозь мутную пелену застилающую взор она видела, как по коридору поплыла непонятная рябь, меняя очертания помещения. Прежде четкий силуэт Василия стал размытым и прямо на ее глазах, пушистик начал изменять свой размер и форму.

«Что тут происходит?» — промелькнул вопрос в её угасающем сознании.

Не в силах больше бороться со слабостью, Пелагея закатила глаза и медленно сползла по стеночке.

— Хр-р-р! — громко рявкнул Василий и мгновенно очутился с ней рядом.

Раздраженно постукивая себя по бокам длинным, гладким хвостом, огромный черный зверь постоял пару мгновений недвижимо, а затем прилег на пол рядом с девушкой и приобнял её большими лапами. Положив большую голову Пелагее на грудь девушки, глубоко вздохнул и закрыл янтарные глазищи.

Становясь с каждой секундой все сильнее и сильнее, рябь полностью смазала очертания лежащей на полу девушки и окаменевшего рядом с ней огромного, черного как смоль животного…

***

Хлопая ресницами, Пелагея смотрела на потолок. Прохладный пол приятно холодил спину, но лежать было несколько жестковато.

— Ты как, малышка? — ворвался ей в голову, обеспокоенный мужской голос.

— Нормально, — машинально ответила Пелагея.

Не понимая действительно ли она слышит голос в голове или он всего лишь плод воображения, нахмурилась. На грудь что-то ощутимо давило. Скосив глаза, Пелагея мгновенно встретилась взглядом с удивительно умными янтарными глазами.

«Красивые какие», — думала она, разглядывая вертикальные, иссиня-черные зрачки утопающие в янтарном золоте.

Не задумываясь, Пелагея подняла руку и аккуратно погладила лобастую голову. В ответ на эту невинную ласку алый язык промелькнул меж огромных клыков и оставил на девичьей коже влажную дорожку. Неожиданно поднявшись, черный зверь наклонил голову и толкнул лбом Пелагею в плечо.

— Вставай, — вновь прозвучал в ее голове мужской голос.

— Это ты со мной говоришь? — не торопясь подниматься, Пелагея внимательно смотрела на грозное животное.

Наклонив голову набок, Василий как-то очень по-человечески укоризненно вздохнул. Пару мгновений подумав, Пелагея на удивление легко поднялась с пола. Осматриваясь и одновременно сканируя своё тело, она обнаружила то, чего просто быть не могло: ее источник полон! По правде сказать, она сейчас и чувствовала себя так, словно и не было жесточайшего магического истощения. Этому феномену объяснений Пелагея пока не находила.

Недоуменно пожав плечами, она внимательно посмотрела на сидящую рядом огромную, черную зверюгу. В том, что это Василий, сомнений нет, однако имеется тревожащий разум вопрос.

— Ты кто? — строго спросила Пелагея, не отрывая взгляда от Василия.

— Я съякс, — хмыкнул тот.

— Как же я сразу-то не поняла… Видимо, истощение сказалось, — пробормотала себе под нос Пелагея. Помолчав, с искренним восхищением в голосе, добавила: — Ты же чудо какой редкий.

Фыркнув, Василий отвернул голову, но было очевидно, что похвала пришлась съяксу по нраву.

«Съякс! — восторженно думала Пелагея, разглядывая огромное животное. — Это ж надо же! Живой съякс!»

Бесшумно оттолкнувшись лапами, Василий в один гигантский прыжок преодолел коридор. Присев у приоткрытой двери, он не сильно толкнул её лапой. С тихим скрипом дверь распахнулась. Сидя в дверном проеме, съякс обернулся. Казалось, он терпеливо ожидал, когда же она наконец-то соизволит подойти.

Кивнув, та приблизилась. Не пытаясь пока рассматривать помещение, положила чуть подрагивающие пальцы на спину съякса. Не спеша заходить и откровенно нервничая, Пелагея гладила мягкую шерсть.

— Там нет ничего страшного. Не трусь, — встав на лапы, съякс спокойно вошел в комнату.

Зайдя следом за Василием в довольно узкую и длинную комнату, девушка изумленно распахнула глаза. За огромным застекленным окном виднелся не лес, но шустрая река. На территории вампиров были исключительно озера, а рек отродясь не водилось…

Закончив разглядывать реку, Пелагея наконец-то обратила внимание на сидящих за столом хозяйку дома и эльфа. Не притрагиваясь к блюдам на тарелках, те молчали и даже смотрели в противоположные стороны… На гостью они пока не реагировали. Пользуясь моментом, Пелагея внимательно разглядывала лицо эльфа. Она определенно его где-то уже видела. Но, увы, вспомнить не могла.

— Вот и моя гостья, — внезапно произнесла женщина и нахмурилась.

Медленно повернув голову, эльф пристально посмотрел на девушку из-под длинных, густых ресниц. Едва встретившись с ним взглядом, Пелагея мгновенно закрыла разум от посторонних вмешательств. Она не знала, умеет ли этот мужчина читать мысли и очень сомневалась, что умеет, но на всякий случай решила перестраховаться.