оборвалась слишком рано. Слишком уж редко ей выдавалась возможность вальсировать с настолько превосходным партнером. Увы, новый королевский танец еще не снискал всеобщей любви.

— Что ж, действительно достойно, — широко улыбнулся мэтр Альтер. — Договоритесь с магистром Диланом на первое полугодие, а на второе полугодие я вас освобожу от своих уроков. Мы будем изучать вальс, который вы уже изучили. Хотя, конечно, на несколько демонстрационных уроков я вас ангажирую. И позвольте все же поинтересоваться: с чего ректор выдал вам такой приказ?

— На занятии магистрессы Ирвиль я сломала каменный шарик, — вздохнула Иржин, — и меня отправили к ректору. Там и выяснилось, что во мне проснулся дар мага Времени. Не понимаю, к чему это все. Проснулся — и ладно, жила же я как-то без контроля над этой частью силы.

Мэтр всплеснул руками:

— Да что вы, студентка! Вы же убьете себя когда-нибудь. Это… Как же вам объяснить?! Вот если вам нужно срочно куда-то добраться, так срочно, что вы внутренне готовы пойти на любые жертвы, то ваш скрытый дар выйдет вперед. И неизвестно, чем вам аукнется перерасход сил. Стоп. Погодите-ка, так ведь так у вас все и было? Мы обсуждали это за чаем — одна из студенток добралась до Академии своим ходом.

— У меня не было выбора, — вспыхнула Иржин.

— Именно об этом я и говорю, — кивнул мэтр Альтер. — Когда у другого мага не будет выбора, он останется рыдать на обочине. Вы же замедлите время или ускорите себя, но чем вам придется за это заплатить? Чем вы уже за это заплатили?

— Ничем, — неуверенно ответила Иржин.

— Так не бывает, — тонко усмехнулся мэтр Альтер. — Так не бывает. Идите, студентка дер Томна. Я пришлю вам записку на день, когда вы мне понадобитесь. Магистра Дилана вы можете найти на улице, у него свой дом рядом с полигоном.

Выйдя наружу, Иржин вытащила из кармана маленькие часики и охнула: если она не поторопится, то первое знакомство с преподавателем Эликсиров начнется весьма и весьма неприятно!

Порывшись в памяти, Иржин вспомнила, что ведет эту пару магистресса Альвиэль. Ох, та самая, о которой говорил ректор. Вернее, спрашивал целительницу Лорну о том, не тестировала ли она новые зелья магистрессы эликсиров.

«Могут возникнуть сложности, — на бегу думала Иржин. — Что, если они так их и тестируют, предоставляют выбор: либо минус баллы, либо минус здоровье?»

В аудиторию леди дер Томна влетела одновременно со звонком. Запыхавшаяся, она рухнула на ближайшее свободное место. И не сразу поняла, что уселась за одну парту с Лессой Тродваг.

— Извини, — выдохнула Иржин, — здесь свободно?

— Да, — коротко бросила Тродваг и нервно потерла руки. — Свободно.

— Студенты. — Едва отзвенел сигнал, в аудитории появилась магистресса Альвиэль.

Вот кто абсолютно точно был чистокровным эльфом! Белоснежные волосы, глубокие синие глаза, тонкий нос и чуть припухлые губы. И изящные острые уши, в мочках которых покачивались длинные серьги с крупными бриллиантами. Магистресса была одета в шелковое голубое платье, подол которого был богато расшит серебряной нитью.

«Никогда бы не подумала, что эта расфуфыренная эльфийка может иметь хоть какое-нибудь отношение к эликсирам», — подумала Иржин.

— Кто-нибудь из вас понимает, что именно изучает мой предмет? — спросила магистресса и обвела аудиторию долгим изучающим взглядом.

Иржин аккуратно покосилась на соседку, потом назад и поняла, что мужская часть студентов уже и думать забыла об эликсирах. И что несколько студенток тоже как-то очень подозрительно сомлели.

— Вы, — тонкий палец магистрессы указал на Иржин, — встаньте и ответьте.

Поднявшись на ноги, Иржин нервно одернула рукава форменного платья и коротко произнесла:

— Эликсиры — это вытяжка из трав. Или настои на спирту или маслах. Я не могу быть уверена, магистр Альвиэль, но полагаю, что мое определение довольно близкое.

Эльфийка поджала губы и с усмешкой произнесла:

— Близкое, но косноязычное. Вы студенты Траарнской Академии Магии и должны красиво оформлять свои мысли, а не выталкивать слова изо рта без какой-либо попытки их хоть как-то упорядочить! Итак, записываем. Эликсиры — это вытяжка из растений или настой на спирту или иных маслах. Эликсиры широко применяются в медицине и косметологии, а также…

Иржин провалилась в подобие транса, потому что иным способом успеть за преподавательницей у нее не получалось. Почерк, правда, сильно пострадал, но зато рисунки и схемы вышли на славу.

Прозвучал сигнал окончания занятия, и Иржин начала собираться. Вот только уложить учебники в сумку получилось не с первого раза — на нее волнами накатывала дурнота.

— Студентка Тродваг, проводите студентку дер Томна в целительский покой. Скажите Лорне «вотри ей в виски состав номер восемь».

Правда, этого Иржин уже не слышала. Она окончательно потеряла связь с реальностью и тяжелым грузом повисла на плече Лессы Тродваг.

Глава 6

— Студентка дер Томна, вы не настолько плохо себя чувствуете, чтобы я позволила вам притворяться беспамятной.

Если судить по голосу, то целительница была оч-чень зла. Иржин тяжело вздохнула и осторожно приоткрыла глаза.

— Я не притворялась, я просто тихонечко лежала.

— Я так и поняла, — кивнула целительница Лорна. — Садись, я принесу тебе укрепляющий отвар и конфеты.

— Конфеты? — удивилась Иржин.

Лорна кивнула:

— Всем выдаем. Вкус у отвара отвратный.

Иржин улыбнулась и кивнула, вкус у укрепляющего отвара был мерзотный. Правда, самой леди дер Томна никогда не приходило в голову, что его можно как-то улучшить или закусить. Она просто выпивала его залпом и потом по полчаса мучилась от гадкого привкуса.

— А теперь расскажи мне, пожалуйста, что произошло? — Целительница вернулась очень быстро.

Вздохнув, Иржин отвела глаза. Светлая палата, широкое окно и рунный узор на потолке — в прошлый раз она была совсем в другом месте.

— Иржин?

— Я не знаю, — тихо ответила девушка. — Я просто записывала лекцию. У нас даже практики не было.

— Даже если вы сможете обмануть меня, — с прохладцей заметила целительница, — те же самые вопросы вам задаст ректор. А его обмануть не выйдет.

— Я могу поклясться. — Иржин сделала глоток отвара и тут же откусила конфету. — Я просто записывала лекцию. Сосредоточилась на том, чтобы успевать. Все же магистр очень быстро дает материал.

Целительница некоторое время молча смотрела на свою пациентку, затем осторожно спросила:

— А ты успела?

— Конечно, — кивнула Иржин. — Неаккуратно, с сокращениями и без подчеркиваний.

— Подчеркиваний?

— Мне нравится, когда в тексте выделены определения, — пожала плечами Иржин.

Медленно кивнув, целительница пододвинула к леди дер Томна вазочку с конфетами и задала еще один вопрос:

— Ты всегда все успеваешь?

— М-м-м, боюсь, что не совсем понимаю вопрос, — нахмурилась Иржин и допила отвар. — Я редко опаздываю, потому