— Но у них, видимо, это не получается, — констатировала я. — Насколько я вижу, в этом мире всё также правит патриархат.

— Просто те, кто действительно пытался что-то изменить, пропадали без вести.

- Как пропадали? Они же неприкосновенные!

— Значит есть способ избавиться и от неприкосновенной, — заявила кладовщица. — Меня, кстати, Вероника зовут.

— Ты и есть Ника? - в очередной раз удивилась я.

— А когда ты моё имя узнала, ты не поняла, что мы из одного мира? — спросила я.

— Нет конечно, — отмахнулась старушка. — Здесь такое разнообразие имён, что я уже ничему не удивляюсь.

— Ладно, — кивнула я. — С этим вроде разобрались. Но я не пойму, почему ты прячешься в подвале. Стэфан сказал, что ты неприкосновенная, у которой всё пошло не по плану.

— Стэфан? — переспросила Ника.

— Да, мой временный муж, — пояснила я. - Я тут нечаянно к нему перенеслась и мы поговорили.

— А вот это очень странно, — покачала она головой. — Ты не должна его помнить.

И уж он тебя тем более. Что-то явно пошло не так.

— Как и с твоим ритуалом? — уточнила я.

— Нет У меня всё тоже прошло как попало, но всё равно не так.

— А как? — поинтересовалась я.

— Какая ты любопытная, — закатила она глаза.

А как же! Если я стану помалкивать и совсем не буду проявлять интерес, то так и останусь в полном неведении. Вообще, не понимаю, почему Ника прячется и как давно она здесь находится. Выглядит она прям древней.

— Ладно, я всё тебе расскажу, — вздохнула она. — вижу же, что ты не отстанешь.

— А ты бы отстала? — уточнила я. - Я ничего не знаю про этот мир. Не то чтобы я хочу его изучить досконально, но мне же нужно понять, куда я попала. И к сожалению, ты единственная кто может мне обо всём рассказать.

— Это я понимаю, — вздохнула старушка. — Просто не хочу во всё это снова ввязываться.

— Во что? — скрестив руки на груди, поинтересовалась я. — И почему ты так отчаянно не хочешь мне помогать? Что я сделала не так.

— Ты слишком активная, — проворчала Ника. — И скоро обязательно притянешь беду. А я не хочу помирать, я ещё и не жила толком.

— Да ладно? — опешила я. - Шутишь? Выглядишь так, словно тебе уже пора самой лезть в склеп.

— Это морок, - пожала она плечами. — Мой дар позволяет мне менять внешность.

— И ты выбрала эту? — ужаснулась я.

— А какую ещё? К такой старухе явно никто не станет присматриваться. Веду я себя достаточно неадекватно, чтобы мужики меня стороной обходили. Но работаю хорошо, чтобы у них не было повода от меня избавиться.

— Да. Это ты хорошо придумала, — согласилась я.

— ЕЩЁ бы, — повела она плечом, отчего её внешность стала меняться.

Образ старухи растаял и напротив меня застыла симпатичная брюнетка с ярко-синими глазами, лет двадцати на вид. Божечки, какая она молоденькая! Ужас.

— ЭЙ, не смотри на меня так, — нахмурилась Ника. — Не такая уж я и страшная.

— Даты выглядишь как девчонка совсем, — прошептал я.

— Так же как и ты, — рассмеялась девушка. — Тело такое досталось. А вообще, мне тридцать восемь скоро. Я уже три года в этом мире. Сначала конечно, я тоже активничала. Но потом прекратила и сбежала.

— Почему? Что тебя напугало?

— Как-то ночью я встретила странного мужчину в балахоне, — ответила она. Он мне пригрозил, что если я продолжу в том же духе, то совсем скоро он от меня избавится, как и от остальных. И я ему поверила.

— Я тоже видела этого мужчину, — встрепенулась я. — Сначала я перенеслась к Стэфану, а потом заметила на улице странную тень. Решила, что это мужчины снова решили всех пугать своим “монстром” и пошла на разборки.

— И он ничего тебе не сказал?

— Нет — постаралась я вспомнить разговор с незнакомцем. — Он пожалел мужчин и пропал.

— А вот это странно, — нахмурилась Ника. — все неприкосновенные его видят, но не всем он угрожает. Те, кто спокойно живут по правилам этого мира, его не интересуют.

— Но он не может нас трогать! — воскликнула я. — Это ведь против правил.

— А кто за этим следит? — усмехнулась Ника. — Боги давно оставили этот мир, а тот странный мужик, видимо, нашёл способ, как сохранить вековые устои.

Ну и дела... Получается, чем больше я стану всё менять, тем быстрее он снова явится по мою душу?

Глава 13

Оля

Что интересно, я совсем не испугалась рассказов о мужике в балахоне. Ну вот что он мне сделает? Покусает? Это вряд ли. И швабру я далеко не убирала. Не понимаю, почему такая вроде боевая Ника его испугалась. И как она сбежать-то смогла? И как успела прослыть сильной магичкой? Ох, сколько же у меня вопросов!

— Ты должна мне рассказать всё с самого начала, — потребовала я. — Это очень облегчит мне жизнь. И я могу поклясться, что никогда тебя не предам. Чтобы ты там себе не надумала.

— Ага. Все именно так и говорят, перед тем как предать, — буркнула Ника

— Смысл мне тебя предавать? — нахмурилась я.

— Засунешь меня на своё место, а сама сбежишь, — пожала она плечами.

— Ты так и сбежала? — вздёрнула я брови. — Но меня не влечёт подобный образ жизни. Я не хочу вечно прятаться по подвалам. Так что можешь не переживать, своё место я тебе не отдам.

— Не так уж я и плохо устроилась, — буркнула она. — Зато я свободна. И живу как хочу.

— Ага. Притворяясь сумасшедшей старухой, — хмыкнула я. — Так что, расскажешь мне свою историю?

— Ну ты же не отстанешь, — вздохнула она, присаживаясь на продавленный диван. — Как я уже сказала, мой ритуал пошёл не по плану. Я забыла мужчину, с которым провела ночь, но оказалась связанной с ним навсегда.

— Каким образом? — уточнила я.