– Всего пару минут, не больше, обещаю, – настоял Скоблев.

– Черт с вами, задавайте. Только быстрее, прошу, – директор детского дома тяжело вздохнул.

– Расскажите мне о том дне, когда пропал ваш брат.

Юрий Никифорович вздрогнул и испуганно посмотрел на Скоблева.

– Вам и это уже известно? – спросил сдавленно.

– Да. Узнал буквально случайно.

– И какое отношение исчезновение Семена имеет к убийствам девушек?

– Вы ответите? – Рома пропустил вопрос собеседника мимо ушей, смотря строго и взглядом обещая, что не отступит, пока тот не заговорит.

– Мы каждое лето ходили за грибами и ягодами, а потом продавали их приезжим и имели небольшой доход. Отец с детства приучал к труду, – вздохнув, начал рассказ Маслеников. – В то утро мы с братом, как всегда, отправились на нашу укромную поляну. Там ягод море, да и об этом месте никто, кроме нас, не знал. Собирали ягоды по разные стороны, и я не заметил, как брат отдалился, а потом и вовсе ушел. Принялся его искать, всю округу обежал, но так и не нашел. Домой вернулся только к вечеру. Родители сразу же милицию вызвали, добровольцев, и мы снова пошли в лес. Но брата так и не нашли.

– А какие у вас были отношения?

– Нормальные отношения. Как и у всех, – пожал плечами Юрий Никифорович.

– Но вы ведь не родные.

– И? Что это меняет? Пусть у нас отцы и разные, но я любил его.

Скоблев внимательно посмотрел на мужчину, дергаными движениями то и дело поправляющего и без того идеально сидящий пиджак. Скорее всего, он так разволновался из-за переживаний и воспоминаний.

– Юрий Никифорович, я сейчас задам вам очень странный вопрос, но ответьте, хорошо? – директор кивнул, еще больше напрягаясь. – Скажите, а вы потом не видели брата?

Маслеников непонимающе уставился на Романа.

– Что вы имеете в виду? Семен же пропал. Как бы я его мог видеть?

– Ну, вы были ребенком. Всем известно – дети порой видят недоступное взрослому человеку.

– Я вас не понимаю, Роман Русланович.

– Ладно, – сдался Скоблев. Он уже и сам устал от этого разговора. – Не берите в голову.

– Вы все-таки очень странный. Ладно, мне пора, – не прощаясь, Юрий Никифорович развернулся, бросил взгляд на деревянный крест и зашагал по направлению к выходу с кладбища.

Рома, проводив собеседника глазами, поднял лицо к солнцу и прикрыл веки. Ему сейчас хотелось в свою квартиру, в уюте которой можно расслабиться, оставляя все проблемы и работу за порогом. А еще… Он уже давно не был на могиле жены и начинал винить себя. Но если придет туда и посмотрит на ее фотографию, то безумная душевная боль вгрызется с новой силой. И получится ли тогда не сорваться, не приникнуть к бутылке, как сразу после смерти Марины?

– Как же я скучаю… – прошептал мужчина одними губами и почувствовал, как его щеки будто коснулось что-то теплое. Словно кто-то погладил, еле-еле касаясь кожи.

Скоблев вздрогнул, открывая глаза и осматриваясь. Устало потер ладонью лицо и пошел к машине, где ждал Леонид.

Веронику похоронили практически в самом конце кладбища, и Рома мог поклясться, что запомнил дорогу. Да и идти-то по прямой. Но заблудился. Ходил между могил, всматриваясь в фотографии, и понимал – движется по кругу. Несколько раз доставал телефон, хотел набрать Морозова, попросить помочь выбраться. Но связи не было.

– Твою мать, ну сколько можно-то?

Он снова остановился и огляделся. Никого. Лишь на редких деревьях, растущих между могил, сидели вороны. И Роману казалось, что с каждой минутой их становится все больше и больше. А главное – они наблюдают. От этих мыслей становилось не по себе.

Рома обернулся, осматривая очередной памятник в попытке найти выход. За могилой явно ухаживают. Но его привлекла фотография на старом темно-коричневом деревянном кресте. Следователь подошел ближе и замер, всматриваясь в знакомое женское лицо.

– Зурина Ольга Аркадьевна, тысяча девятьсот восьмой, тысяча девятьсот тридцать первый, – вслух прочитал мужчина и снова посмотрел на фотографию. Девушка казалась точной копией той Оли, с которой он познакомился недавно. И имя с отчеством совпадали.

– Разве такое возможно? – одними губами прошептал Скоблев. Бросил взгляд на соседнюю могилу. Здесь тоже была захоронена девушка и тоже очень похожая, только фамилия другая.

– Тысяча девятьсот тридцать первый, тысяча девятьсот пятьдесят третий.

Он прошел чуть дальше. Опять девушка, похожая на первых двух.

– Тысяча девятьсот пятьдесят третий, тысяча девятьсот семьдесят шестой, – проговорил Роман и перешел к следующей могиле, не настолько осевшей, как другие. Да и не такой старой.

– Тысяча девятьсот семьдесят шестой, тысяча девятьсот девяносто седьмой. Гусева Надежда Андреевна. Это что, получается, мать Оли?

Рома вспомнил эту фамилию и девушку с фотографии на памятнике. Видел, когда изучал присланную Дианой информацию на Ольгу.

Окинул взглядом могилы, мимо которых прошел, и фотографии очень похожих друг на друга девушек. А потом посмотрел на пустое место, где стояла лавочка и табличка «куплено». У него появилась очень нехорошая догадка.

Все женщины из семьи Ольги – а они именно ее родственницы, Роман не сомневался – очень похожи. И все умерли после рождения детей. Совпадение? Вряд ли. Ему захотелось поговорить с Олей еще раз.

Странным показалось и отсутствие захоронений других родственников – могил мужей, сыновей или отцов поблизости не было. Все девушки лежали в ряд, словно так изначально и задумано.

Громкий звук телефонного звонка заставил Скоблева вздрогнуть. Вороны заполошно взлетели, громко каркая. Рома даже не сразу понял, что звонит именно его телефон. Несколько минут назад связи не было, а теперь вдруг появилась.

– Да, – ответил, увидев на экране имя Лени Морозова.

– Роман Русланович, вы где? Прошло уже больше часа, как все разъехались. Я жду вас в машине.

– Лень, я кажется заблудился. Брожу здесь и выйти не могу.

– Так связь же работает. Откройте карту и посмотрите маршрут. Или мне вас поискать?

– Нет, не нужно. Дай мне еще несколько минут.

Рома сбросил вызов, открыл карту и с удивлением понял, что стоит практически в нескольких метрах от главных ворот. Он быстро прошел с десяток шагов, миновал полосу тонких деревьев и оказался на дороге, где и стояла машина Морозова.

– С этим местом явно что-то не так, – пробормотал озадаченно и поспешил покинуть кладбище.