— Он охотился на аркардарийцев, обескровливал их тела, и исчезал. От его рук погибло около сотни мужчин и женщин. Обладая сильным артефактом, он мог прыгать между мирами, и умело этим пользовался. Потому, на его поиски ушло очень много времени. И именно поэтому, его искали именно наши войны. Дариэлла, я хочу познакомить вас с моим наследником Калебом, жена, увы, отсутствует, исполняя обязанности Императрицы. Вы не против прогуляться?

Ну и переходы у него…Естественно, я была не против. Попробуй тут монарху отказать.

Мы гуляли по саду, когда к нам присоединился высокий коротко стриженный брюнет. Его улыбка была точной копией отцовской, а цепкий взгляд выдавал отличного лидера и будущего наследника престола. Белый костюм с золотыми вставками выгодно подчеркивал хорошее телосложение и темные глаза.

— Рад представить вас друг другу. — кивнул Фалистрий, — Дайкирия, это мой сын Калеб, наследник престола и прекрасный военачальник. Калеб, это Стальной цветок поселения дорхан, она же, сестра Ее Императорского Величества Сартарийских земель Лаэрстагра, леди Дайкирия.

Еще раз подивилась осведомленности монарха, ведь о своем прозвище среди сестер, я ему еще не рассказывала.

— Очень приятно. — одновременно кивнули мы друг другу, и он поцеловал мое запястье.

Спустя несколько минут Император удалился, мотивируя это очень важными государственными делами. А я стала объектом большого количества комплиментов. Проскользнула мысль, что шустрый монарх хочет состряпать выгодный для себя союз.

— Калеб, вы красивый и умный мужчина, и если приглядитесь поближе, то поймете, что для меня комплименты — это только вода, я не разговариваю на этом языке. — развела я руками, улыбаясь, — Если хотите действительно сделать приятно, научите меня чему-нибудь новому. Например…эм… - я реально задумалась, какую выгоду можно получить от его способностей.

— Ходить на голове? — рассмеялся он.

— Нет, это я умею. — махнула рукой, засчитывая шутку, — Может, проведете пару лекций на тему военных стратегий?

Я всерьез задумалась над этим. Ведь это особое искусство, склад ума, воображение…

— Зачем вам это? — мужчина сдвинул брови на переносице.

— Не беспокойтесь, я не собираюсь завоевывать этот мир. — рассмеялась я.

— Что бы завоевать наш мир, вам не нужно оружие, достаточно быть собой. — подарил мужчина очередной комплимент, улыбнувшись. — Мой мир уже в вашем распоряжении. Могу ли попросить вас пообедать завтра со мной? Возможно, я расскажу вам что-нибудь интересное о военном деле.

— Почему именно пообедать, а не позавтракать, например? — задала я вопрос вслух.

— Если леди захочет со мной позавтракать, я буду счастлив. — и подарил мне такой плутовской взгляд, что я моментально осознала, какую глупость сморозила.

— Простите, мы, верно, друг друга неправильно поняли. — покраснела я, наверное, от макушки до пят, — Я пообедаю с вами, завтракать я предпочитаю в одиночестве.

— Вы очень милы в своем смущении, Дайкирия.

А на следующий день меня действительно ждал обед на двух персон, накрытый в саду. Я уже второй день носила платья, что было непривычно, и немного расслабляло. Калеб был галантен, с чувством юмора, и много улыбался, как и его отец. А его отец просто так никому не улыбался…

— Почему вы получили такое интригующее прозвище? — вопрос принца заставил напрячься. Я не знала, могу ли доверять кому-то свою "особенность". Но мужчина был настойчив, пока, наконец, не понял, что эта информация личная. — Могу принести клятву о неразглашении, и о том, что никогда не воспользуюсь этим знанием против вас.

Я выдохнула, и благодарно взглянула на мужчину. В тот же момент он достал откуда-то маленький ножик, и разрезал ладонь, произнеся обещанную клятву. Настала моя очередь.

Не говоря не слова, я взяла нож из его рук, и задрала рукава платья.

— Ничего не делайте, пока не позволю. — заранее предупредила я, что бы он не решил, что я могу себе действительно навредить.

Поочередно я разрезала себе вены на левой руке, полоснула по ключице, а потом воткнула нож в свое бедро, предварительно задрав платье. Все это делала так, будто разрезала хлеб, а не нежную кожу своего тела.

С каждым моим движением, взгляд мужчины тяжелел, а челюсть сжималась.

Нет, конечно, я чувствовала какое-то жжение, покалывание, дискомфорт. Но мне не хотелось плакать, и уж тем более кричать от боли. Мне было все равно, есть она или нет.

— Эта "особенность" у вас врожденная? — его глаза сверлили мои.

— Нет, приобретенная. — сухо ответила я, и отвернулась. Мне не нужна ничья жалость. А сейчас я видела, что принц догадался, в каких обстоятельствах можно получить такие особенности. Да и не надо быть оракулом, что бы это понять.

— Дайкирия, если есть тот, кто обижает… — начал осторожно он.

Я ухмыльнулась.

— Благодарю, принц Калеб. Но я уже давно убила своего мучителя. Если честно, я думала, Император рассказал вам мою историю.

Оказалось, что только лишь часть, самую приятную. Видимо, его сыну это было действительно ни к чему, каждый выполняет свои обязанности. А Калеб на данный момент наследник, но не Император.

С той минуты мужчина стал смотреть на меня немного по-другому. Стало меньше шуток и положенных по этикету комплиментов. Его взгляд был более изучающим, осознанным.

Тем же вечером, на ужине, Император Фалистрий, положив руки на подбородок, огорошил меня очередной новостью:

— Дариэлла, мой сын час назад был у меня, и просил разрешения оставить тебя во дворце. — от такой новости я подавилась вином, — И знаешь, мне совсем не хочется ему отказывать…