— Джо, пожалуйста, не начинай опять — так его зовут Джо или Джон. У него не только внешность, но и имя типичное. — я и без этого чувствую себя виноватым.

— Правильно чувствуешь. Это из-за тебя Стража сожрали, а это скажу тебе очень больно.

— Да откуда мне было знать, что зомби его с собой утянет? Я наоборот думал остальных отогнать.

— Джон, Марик хватит. — монах из всей команды оказался самым миролюбивым — Вам самим ещё не надоело препираться?

— Да-да, хорошо.

Ну в общем история была понятна — Страж зацепился за кого-то своими нунчаками, а Марик, как назвал жреца монах, решил ему помочь и каким-то образом (наверняка своей искрой) отпугнул прессующую его нежить, а та решила отпугиваться не просто так, а захватить Стража с собой.

Разобраться со светлыми не составило бы труда — незаметно пролететь в куче трупов, высунуть руку и дёрнуть кого-нибудь за ногу скидывая в толпу зомби, казалось бы, что может быть проще? Однако сделать этого я не мог — слишком уж легко, никакой красоты или пафоса. Хотелось вылететь из центра кургана и задвинуть какую-нибудь эпическую речь, но инстинкт самосохранения у меня пока ещё имелся в наличии и я понимал — пока курган под контролем светлых пафоса не будет. В результате я минуты три наблюдал за битвой пытаясь решить дилемму — как выгнать светлых из их крепости и при этом убить их не раньше очередной дозы эпика, что я собирался вывалить им на головы.

— Стоят два стула — на одном пафос точёный, на другом адекватность…

— Мда.

В попытке найти ответ на извечный вопрос — что делать? — я стал внимательно осматривать всё поле битвы, в надежде найти хоть какую-то подсказку для своих дальнейших действий. Действия светлых, поведение гнилушек, их энергетика, характер улучшений алтаря из трупов, и их структура — хоть что-то из этого должно было помочь. Но у меня не получилось. Я так и не придумал, что делать со светлыми. Вот только теперь меня это уже не слишком волновало — энергетическая структура кургана оказалась настолько интересной, что все остальные вопросы сразу отошли на второй план.

Сами по себе тела были мертвы, но энергия в них осталась и даже продолжала концентрироваться. Скопиться в самом зомби или в окружающих телах она не могла — в них энергии и так было больше чем нужно. (Хоть и не достаточно для того чтобы они вновь восстали к сожалению.) Некроэнергия стала уходить по единственному возможному направлению — вверх. Количество тел в этой братской могиле было настолько высоким, что генерируемая ими энергия произвела весьма занимательный эффект — в центре кургана, на высоте примерно 4–5 метров, образовался своеобразный конденсатор энергии. Эта миниатюрная сфера, всего пару сантиметров в диаметре, как и зомби послужившие ей источником, была очень хаотичной из-за чего концентрированная ей энергия направлялась самым банальным способом из всех возможных — проклятьем на землю.

Кстати её эффекту был подвержен не только я — зомби тоже получили какую-то плюшку. Из-за хаотичности сферы она вряд ли была крупной, а учитывая маленькие уровни гнилушек, преимущество от кургана почти полностью сходило на нет — усиляя зомби первого уровня на пять процентов, вряд ли почувствуешь разницу. Но это только если рассматривать каждого зомби в отдельности, если же взять всю толпу в целом, то усиление получалось весьма существенным. И с каждым новым трупом оно становилось всё сильнее. И что самое весёлое — эффект распространялся и на светлых тоже, вот только действовал скорее всего прямо противоположным образом.

Чем больше я осматривал алтарь, тем чаще мне на глаза попадались не задействованные токи энергии. Желание усовершенствовать этот курган и не позволить ему расходовать некроэнергию настолько бездарно, было непреодолимым. Однако я понимал, что если попытаюсь работать над алтарём чуть серьёзней чем необходимо, то мой внутренний перфекционист загрузит меня на несколько суток не меньше — мне придётся обрабатывать каждый труп отдельно, поскольку я не видел способа заняться всеми разом.

Впрочем, через мгновение пришедшая мне в голову идея позволяла мне удовлетворить не только внутреннего перфекциониста, но и мою жажду пафоса заодно.

— Стул выбран, осталась только сесть.

— Заткнись.

Я решил особо не мудрствовать и просто замкнуть цепь — энергетически объединить все тела между собой в одну структуру. Каждый зомби генерировал энергию независимо от других, что воздействовало на её стабильность весьма не положительным образом — несмотря на её немаленькое количество, расходовалась она в первую очередь на поддержание целостности тел. Довольно сложно придумать причину, зачем уже убитому зомби рабочая печень или желудок? Это происходило из-за того что любая энергия быстрее всего распределялась по нервным окончаниям, ввиду того, что это было банально проще — эдакие провода для магии.

Объединять тела оказалось на удивление легко — всего-то и требовалось, что использовать свою магию в качестве проводника для энергии тел. Совсем немного и вот от головы одного зомби тянется тонкая энергетическая нитка по направлению к голове другого. Простая схема — каждый зомби соединён с двумя другими. На весь процесс уходило всего ничего времени — от силы секунд пять. Вот только тел было очень много.

Я провозился больше получаса, но успел объединить от силы две трети трупов. Честно говоря, я успел основательно задолбаться, слишком уж однотипная оказалась работа. Впрочем, стоило только у меня промелькнуть мысли отвлечься, как судьба тут-же решила меня развеселить:

— Эй народ, а проклятье-то развеялось!

Что на это ответили другие светлые, я не услышал. У меня внутри что-то опустилось. Как б. ть развеялось? Вся эта эпопея напрасно? То что из под ног Марика, который по-прежнему стоял в центре кургана, не раздалось громкое «Как б. ть так?» я считаю чудом — только так можно объяснить то, что я сдержался.

Я тут-же бросился проверять свою работу. К моему удивлению реальность оказалась далеко не такой жестокой, как я ожидал, но понял я это не сразу. Вначале я минуты две пытался понять, почему схема, один зомби соединён с двумя другими, оказалась грубо нарушена — каждый труп был связан с как минимум десятком других тел. Ответ нашёлся весьма неожиданно — прямо на моих глазах от одного упокоенного протянулось сразу несколько связующих энергожгутов к ближайшим трупам, без какой-либо помощи с моей стороны. Я перевёл взгляд на висящую над курганом сферу, уже заранее зная что увижу — мои действия сбили относительно стабильный