— Может быть, — ответил с усмешкой один из старшекурсников.

—А теперь, прежде чем пойти спать, давайте споем школьный гимн! — прокричал Дамблдор.

У всех учителей застыли на лицах непонятные улыбки. Дамблдор встряхнул своей палочкой. Из палочки вырвалась длинная золотая лента, которая начала подниматься над столами, а потом рассыпалась на повисшие в воздухе слова.

— Каждый поет на свой любимый мотив, — сообщил Дамблдор. — Итак, начали!

И весь зал заголосил: «Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс…». Каждый пел, как хотел, — кто тихо, кто громко, кто весело, кто грустно, кто медленно, кто быстро. И естественно, все закончили петь в разное время.

— О, музыка! — воскликнул директор. — Ее волшебство затмевает то, чем мы занимаемся здесь. А теперь спать. Рысью — марш!

Перси и вторая староста, собрали всех первокурсников, вышли из Большого зала и поднялись вверх по мраморной лестнице. Я еле переставлял ноги, стараясь не отставать. Усталость навалилась неожиданно. Мельком я мазнул взглядом по стене, где люди, изображенные на развешанных в коридорах портретах, перешептываются между собой и показывают на первокурсников пальцами. Зевая и с трудом передвигая ноги, мы поднимались то по одной лестнице, то по другой. Усталость одолела не меня одного, и мало кто остался достаточно бодрым.

— Вот мы и пришли, — произнёс столь желанные слова Перси.

Мы стояли в конце коридора перед портретом очень толстой женщины в платье из розового шелка.

— Пароль? — строго спросила женщина.

— Капут драконис, — ответил Перси, и портрет отъехал в сторону, открыв круглую дыру в стене. Круглая уютная общая гостиная Гриффиндора была заставлена глубокими мягкими креслами. Их разделили на две группы: мальчиков и девочек.

— Поздравляю! Я — староста Перси Уизли, если кто ещё не знает, и я рад приветствовать вас в Гриффиндоре. На нашем гербе изображен лев, самое храброе из всех животных. Цвета факультета — алый и золотой. Общая гостиная располагается в Гриффиндорской башне. Вы попали на лучший факультет Хогвартса. Его заканчивали самые смелые и храбрые люди, такие как Дамблдор. Не буду вас задерживать, ведь вы все сильно устали. Наслаждайтесь отдыхом в Хогвартсе. Вы стали частью лучшего факультета школы.

Перси показал нам дверь в спальное крыло и распределил по комнатам. Нам с Дадли повезло, ведь мы оказались в одной спальне. Вместе с Роном, Симусом и Дином. Мы поднялись по винтовой лестнице — очевидно, комната находилась в одной из башенок — и, наконец, оказались в спальне. Здесь стояли пять больших кроватей с пологами на четырех столбиках, закрытые темно-красными бархатными шторами. Белье уже были постелено. Все оказались слишком утомлены, чтобы еще о чем-то разговаривать, поэтому молча натянули свои пижамы и забрались на кровати. Я заснул, едва голова коснулась подушки.

Интерлюдия I

Утреннее солнце едва выглянуло из-за горизонта, и первые его лучи поспешили дотянуться до всего, что могло оказаться в их власти. Секунда за секундой тьма отступала. Оконные витражи заблестели, и коридор окрасился сотнями различных оттенков. Стоявшую тишину внезапно разорвал звук шагов. Тихий, лёгкий, но в абсолютной тишине коридора он был хорошо слышен.

Из мрака буквально вынырнула фигура. Мужчина это, или женщина, сторонний наблюдатель определить бы не смог. Глубокий капюшон закрывал лицо, а просторная белая мантия в пол, украшенная золотыми и серебряными узорами, не позволяла разглядеть что-либо ещё. Она остановилась и повернула голову в сторону витражей. Простояв так несколько секунд и разглядывая истории, что были запечатлены в стекле, фигура хмыкнула и направилась дальше.

Не прошло и минуты, как фигура предстала перед высокими ониксовыми воротами. Она протянула вперёд руку и ладонь в белой перчатке коснулась поверхности врат. От места прикосновения тут же разошлись сотни изломанных, светящихся красным, линий. Поднялся гул. Линии разом потухли. Ещё пару секунд ничего не происходило, и ворота наконец открылись. Не теряя времени, она шагнула внутрь. Стоило ей оказать внутри, как ворота уже были закрыты, отрезая помещение от единственного источника света.

Яркая вспышка озарила круглый зал. В центре поднималась сфера из неизвестного прозрачного материала, а внутри неё светило будто настоящее, но уменьшенное до размеров теннисного мячика, солнце. Свет не слепил, равномерно освещая всё помещение, и не обжигал. Вокруг сферы стояло восемь стульев, больше походивших на троны.

— Здравствуй, — послышался приятный мужской голос.

Словно из ниоткуда, на одном из тронов появился человек. Ни лицо, ни даже пропорции тела разглядеть не представлялось возможным. Большая просторная мантия мешком сидела на нём, а лицо исказила серая дымка.

Рядом со сферой стояла ещё одна фигура. Её лицо закрывал капюшон, и она была облачена в просторную, как и все присутствующие, мантию. Единственное отличие от первого человека — изображение солнца на спине.

— Уже пора? — первая фигура обладала более грубым голосом.

Ответа не последовало. Сфера уже почти достигла высокого потолка, но остановилась. Свечение стало ярче.

— Ты уверен, что это единственный шанс? — серая дымка на лице говорящего подёрнулась, неуверенность и жалость слышались в этом вопросе.

— Дитя уже рождено. Пришло время.

Глава 7 - Начало школьных будней I

Потянулась первая учебная неделя.

Утро второго сентября началось замечательно. Добрые девять часов сна обеспечили мне бодрость и приподнятое настроение. От вчерашней усталости не осталось и следа, зато появилась энергия, которая требовала выхода. День обещал быть продуктивным. Быстро покончив с туалетными делами, я вернулся в нашу спальню. Дин и Симус уже ушли, скорее всего, на завтрак. Дадли уже проснулся и проводил зарядку. Рон до сих пор спал, из-за балдахина доносился тихий храп. Интересно, не проспит ли он? Я направился к своей кровати. Нужно было переодеться в школьную форму и сложить в сумку принадлежности. Так как точное расписание будет известно только после завтрака, было решено заранее положить только необходимые принадлежности. Закончив с делами, я сказал кузену, что буду ждать его в гостиной.

Спустившись вниз из мужского крыла, я занял ближайший свободный диванчик, оказавшийся очень мягким. Я с удовольствием откинулся на спинку. Вчера, ввиду усталости, общую гостиную Гриффиндора рассмотреть удалось лишь мельком. Как и ожидалось, основными цветами интерьера были золотой и красный. Гостиная, на самом деле, была достаточно большим залом, но это абсолютно не ощущалось. Стены-перегородки, множество мебели, вроде тех же мягких диванчиков с красной обивкой, столики со стульями, несколько каминов. Стены были увешаны различными картинами, лишь малая часть из которых была живыми портретами, остальное же —