И тотчас на нас посыпались со всех сторон заряды! Ухало и бахало знатно, но для меня скорее всё это напоминало петарды. Серьёзные, правда… Я не сразу заметил, как слезли их бойцы. Понял только по тому, как Энника начала отстреливаться. Оказывается, на перчатке у неё был игломёт, снаряд которой походил скорее на большую зубочистку. Всё ещё бухало вокруг, когда я заметил лёгкое шевеление на дереве. Скорее как некое замутнение, оно с большой скоростью спустилось и уже бежало по траве, искажая видимость.

— Выстрел!

Нечто заверещало и покатилось назад, из него насквозь торчала моя стрела. Окинув раненого взглядом, я вступил в войнушку. Смотрел своим обострившимся зрением и отстреливался по странным шевелениям. Иногда мазал, а иногда отправлял в полёт неведомого гирка. Когда шевелений стало больше, я подключил разрывные, и помимо буханья по подлеску полетели уже знакомые звуки гулких взрывов. Не хотелось сильно тратиться разрывными, поэтому пускал через пять стрел. Но тут что-то сильно хлестнуло меня в бок так, что я невольно заорал от боли. Перекатившись, увидел отросток из земли, коричневый такой корень, полностью вылезший из земли и уже приготовившийся ещё раз меня хлестнуть. Быстро, чтобы хоть краем глаза оценить обстановку, мотнул головой, но Энники рядом уже не было. Видимо, маги пожаловали, и это их чудо-юдо. Эх, где ж мой меч? Ну что ж, придётся ножом вас колупать.

Раздался громкий свист, заставивший меня резко отпрыгнуть назад. Но не тут-то было! Там уже тоже рос корень. Воспользовавшись его заминкой, ударил что есть дури, однако только слегка его поцарапал. А вот тот зря времени не терял, как хлестанёт меня сверху. Боль была такой дикой, что мне показалось, будто он пополам меня рассёк. Прыгая от него полуживой рыбкой в сторону, я схлопотал ещё два удара, от первого и этого же. Вот эти два попадания были гораздо хуже — самыми кончиками зацепили, выдирая куски плоти из ноги и бока. Отпрыгивая дальше, я заметил, что из земли ещё лезут два, а неподалеку виднелся намёк еще на троих. Пора ноги делать, иначе меня просто порвут! Я, кое-как прихрамывая, помчался в сторону, на ходу доставая мазь и заодно топорик, от ножа тут толку мало.

Как же неудобно иметь такой большой тюбик, у которого ещё и горлышко сбито! Пока ограничился тем, что просто подлечил себя и вколол антибиотики. Вижу, уйти мне не дадут. Эти корни за мной следуют, хоть и не особо быстро, но отчётливо меняя дислокацию.

— Ну, черти, отведайте разрывной!

Бабахнуло знатно! Было не очень далеко, так что и меня слегка оглушило. Было видно, что идея моя сработала: они были в лёгком ступоре. Сейчас очухаются, времени мало! Без промедления я ринулся на них, сходу стукнул по первому. И хоть я опять не смог его пробить, но уже подрубил основательно. Он накренился и в судорогах стал биться о землю. Я тем временем подскочил и с двух ударов снёс второй. И тут меня опять жахнуло! В перекате я схватил коричневый обрубок растения и вовремя ушёл от отчётливого свиста в сторону.

— Вот заразы, быстро в себя приходят!

Оторванный кусок странного корня я взял как кнут и начал размахивать им — получилось удачно! Зацепил один и в перекате смог до него тут же дотянуться топором. Остальных добивал так же, катаясь и сцепляя жертву павшим собратом, время от времени, правда, получая по спине.

Как отростки закончились, стал озираться по сторонам. Руша и Энники не было видно, однако на деревьях отчётливо была заметна возня. Я подобрался к месту начала битвы и там впервые увидел, с кем мы боролись. Походили эти существа на мартышку и лемура одновременно: размер тела небольшой, а их лапы, как мои руки, длинные, тельце упитанное. Этакий колобок с длинными руками и ногами.

Пока делать было нечего, затолкал одного в интерфейс и вскрыл его, получив по одному белому знаку способности и особенности и зелёную особенность с вопросиками.

Способность: Древолаз

Вы можете легко взбираться по шершавой поверхности дерева.

Особенность: Руки-крюки

Позволяют лучше ползать и улучшают моторику пальцев.

Из второго и третьего также. Ради эксперимента выкинул особенность, всё равно мне руки-крюки по названию не нравятся. Она опять пришла с четвёртого. По-видимому, с одинаковых выпадает одно и тоже…

Движение в кронах прекратилось. Или они переместились куда-то? Пока ждал компаньонов, осмотрел растения: на вид очень прочные и при этом гибкие. Сходил, забрал их все. Мало ли, может, потом себе хлыст сделаю, который, возможно, очень даже прочный может получиться.

Энника появилась внезапно: спрыгнула с дерева и пошла в мою сторону. На вид она совсем не пострадала, чего нельзя сказать обо мне. С ранами-то я справился, но богато выглядевшая ранее одёжка потеряла свой лоск. То тут, то там дырки виднелись…

— Готов идти дальше, Андор?

— Да, вполне, — после моего кивка мы двинулись дальше. — С Рушем всё в порядке?

— Конечно, он нас догонит. Занят сетью пока. Вот каждый раз приходится с ними биться! Хотя ничего удивительного, это обычная дневная стража. Они прощупали нас, мы им дали отпор, теперь больше нападать на нас не будут.

— Вот как, а я с них получил особенность зелёную. Что там, скажешь?

— Это, скорее всего, маскировка. Покажи её.

Я подсветил над рукой, и Энника её осмотрела.

Особенность: Лесная маскировка

Позволяет вам пользоваться окружающей местностью леса для маскировки.

"Особенность, не навык? Эдакий хамелеон может получиться", — подумал я…

— Всё, что с них — мусорное, а вот то, что с магов, там поинтереснее. Могу тебе дать одну, — у неё над рукой появилась коричневая способность.

Способность: Малое плетение леса

Позволяет призывать в помощь разнообразные растения.

— Коричневая? Это третий круг?

— Да, может получиться навык третьего круга. Ещё есть коричневая особенность на обращение со стихией жизни, с мага добыла.

— А тебе самой не нужно?

— Нужно, но я забрала шесть с магов, мне хватит. Берёшь?

— Думаешь, стоящая вещица?

— Да, будет всем полезна. Сможешь корни наслать и связать оппонента в бою. Вещь точно стоящая, и круги можно повысить. Только один минус — энергия жизни не проста в освоении, хоть и общедоступна. И в комплекте нет мощи, к сожалению. Если встроишь так, то потом обязательно мощь надо искать.

Я принял их и полез встраивать, получилось вот что:

Навык: Малое плетение жизни растений, первая ступень

Третий