кем-то путаешь, — устало выдыхаю я. — За эти два года, что тебя носило по мирам, я справлялась с целым бизнесом. Единственная моя неприятность, в которую я умудрилась влипнуть — это ты.

— Спасибо за комплимент, — довольно скалится мужчина, и уже собирается ускользнуть в поток зевак, как я ловлю его за рукав легкой куртки.

Идея, вспыхнувшая в моей голове, требует особых навыков Фаста, а потому, я спешу её озвучить:

— Погоди, ты же в курсе, что в Аркадос можно попасть только по пропускам?

— В смысле? — он непонимающе хмурится и, оглядевшись, подтягивает меня в небольшой тихий переулок.

Отсюда мы можем наблюдать за Рози и Мири и при этом спокойно говорить, не боясь быть услышанными лишними ушами.

— В прямом, Маркус, — устало выдыхаю я. — Доминион уже год как закрыл свободный въезд в столицу. Только по одобренным империей пропускам. У меня их нет, уверена, что у тебя тоже. Но, наверняка, среди твоих друзей есть люди с особыми возможностями. Так?

— Это ты так завуалированно обозвала моих знакомых мошенниками и аферистами? — Фаст на меня не смотрит, следя за "дочкой", но на его губах играет саркастическая улыбка.

— Человек подбирает окружение себе под стать, нет? — я складываю руки на груди и жду, пока Маркус продолжит. Знаю ведь, что сейчас он уже продумывает новый план.

— Стереотип, — хмыкает мужчина и поворачивается ко мне, — но тут ты права. Есть у меня пара ребят, которые могут нам помочь.

— Отлично, где встречаемся? — я делаю шаг из подворотни, довольная тем, как быстро решилась эта проблема.

— Как где? — опешив, спрашивает Фаст. — На "Торопыге"! Ты закупаешься всем, чем хотела, а я выполняю свою часть задания. Как говорит Мири: "Злачные места не место для приличных гратт!".

— Ой, всю жизнь хотела посмотреть, что это за места такие! — я разворачиваюсь к бывшему, продолжая движение вперёд, но уже спиной. — Не думай провернуть эту сделку без меня, Маркус!

Его ответ до меня уже не долетает, но я слишком хорошо знаю Фаста — там непременно было бы что-нибудь особенно остроумно-недовольное, да ещё и завёрнутое в витиеватое ругательство. Я же не услышу, можно и сквернословить.

Следующий час мы проводим в поиске продуктов по оптимальной цене. Я с грустью понимаю, что цены выросли не только на армелит, а буквально на всё. И теперь размер награды, который я запросила у Фаста, не кажется мне таким баснословным. Прогадала я чуток.

От нерадостных мыслей меня отвлекает Рози и Кропалёк. Последний так и норовит залезть в мою сумочку. Я даже знаю почему — там у меня всегда лежит мешочек с обработанным кристаллом армелита. Того самого, что когда-то добывался в моём мире. Последняя ниточка, что связывает меня с родиной.

И это не только сентиментальная привычка, но и моя попытка всё предусмотреть. Ходят слухи, что армелит заряжает не только фуршуней, но и Скользящих, которые исчерпали свой ресурс. Правда, это могло привести к смерти, но в случае опасности какая разница, от чего погибать? Уж лучше я это сделаю в попытке спастись, чем окажусь в лапах жердей.

Постепенно продуктовые лавки сменяются разномастными магазинчиками, где на прилавках можно найти самый разнообразный товар. От детских игрушек до новых вагонов, представленных в виде миниатюрных моделек.

— Агата, — я вздрагиваю, когда на моё плечо ложится рука Маркуса, — как у вас дела?

Если бы не увлеклась рассматриванием вагона-обсерватории, то не проворонила бы появление Фаста. Хотя кого я обманываю — он всегда появляется внезапно!

— Всё в порядке, — я нервно повожу плечами, чтобы скинуть его ладонь, — сейчас купим одежду для Рози, и можно будет отправить их всех обратно. У тебя что?

— Первый пункт выполнен, — довольно улыбается плут и похлопывает себя по груди, где у него расположен скрытый от всех взглядов бездонный карман. — Насчёт второго я почти договорился, но нужно будет заглянуть в одно заведение. Уверена, что всё ещё хочешь пойти со мной?

— Без сомнений, — киваю я, а потом не удерживаюсь от ехидства, — Всегда хотела посмотреть на тебя в деле.

Маркус обречённо вздыхает и машет головой, всем своим видом показывая, как ему тяжело со мной. А потом обращает внимание на товары передо мной:

— Присмотрела себе что-нибудь?

— Как сказать, — я вновь рассматриваю так желаемый мной обзорный вагон, крыша которого изготовлена из высокопрочного кристалла. — Два года назад я как раз хотела купить вот такую штучку. Но кое-кто спёр все мои накопления, и мечта так и осталась мечтой.

Я думала, что Маркус на этот мой пассаж привычно отшутится, выдаст очередную колкость и найдёт какое-то оправдание своих действий. Но вместо этого он разворачивает меня к себе и с абсолютно серьёзно заверяет:

— Всё будет, Агата, я всё исправлю, — в его взгляде столько силы, убеждённости в своих словах, что даже я проникаюсь этим обещанием. Несмотря на то, что пообещала никогда больше не верить Маркусу Фасту.

— Да-да, конечно, — мой голос предательски дрожит, и я спешу вывернутся из объятий мужчины.

Слишком быстро он сократил дистанцию между нами, слишком быстро всё возвращается к тем отношениям, что были между нами два года назад. Нельзя этого допускать. Пускай тренирует своё обаяние на других девушках, а я это уже проходила.

— Давай уже быстрее закончим тут и двинемся дальше, — проговариваю я, стараясь не выдавать свою нервозность. А потому перевожу свои эмоции в приведение одежды в порядок.

— Хорошо, как скажешь, — понимающе улыбается Маркус и предлагает мне свой локоть. — Значит, наряды для Рози, верно? Это должно быть… моим наказанием.

— Ты его заслужил! — с ехидной улыбкой отвечаю я, мысленно благодаря Фаста за то, что перевёл тему разговора.

Мири и Рози мы догоняем у лавки одного из портных, коих здесь довольно-таки много. На любой вкус и кошелёк. Но моя помощница неплохо знает Лобулар, а потому подводит нас к магазину, где можно подобрать одежду не только качественную, но и по доступной цене.

— Я, наверное, останусь снаружи? Присмотрю за патрулями? — Маркус делает робкую попытку избежать пытки примеркой, но я с некоторым злорадством отвечаю:

— Розмари совершенно точно захочет получить твоё одобрение. К тому же, местные правоохранители играют чисто декоративную роль. Тебе ли не знать?

Обречённо вздохнув, Фаст плетётся за нами