Вопреки всем устоявшимся канонам о близнецах, они с Паоло были не такие, как большинство. Они никогда не хотели ходить в одинаковой одежде, иметь одинаковые игрушки или всегда играть друг с другом. Даже в садике и школе они просили родителей отдать их в разные группы и классы. Никогда не ходили вместе гулять, в общем, не любили проводить время друг с другом. Поэтому круг общения у них сформировался абсолютно разный.

Если Паоло стремился поскорее оторваться от родительских кошельков и любыми путями старался заработать деньги, в том числе и не самыми честными путями, что и свело его с Монро, то Мартин не отличался особым рвением к работе. Он считал себя творческой натурой: рисовал картины, организовал свою рок-группу, что, кстати, все-таки приносило хоть какие-то деньги. Им пару раз в месяц давали возможность выступать на разных площадках за не слишком большую плату.

Но надолго его не хватало. Казалось, что все получается и стремиться больше не к чему и рвение пропадало. Снова накатывала грусть и начинались поиски того, чем можно было бы развлечь себя. Благо, родители ни разу и слова не сказали о том, что их сыну пора бы уже остепениться и начать серьезную взрослую жизнь.

Поэтому Монро и Мартин никогда особо не общались. Лишь только в последнем деле они стали более тесно контактировать, потому что именно он, Мартин, узнал о том, что в сейфе директора одного из клубов, где он любил проводить вечера, лежит очень ценный кейс.

А самое главное, если по какой-то нелепой случайности, кейс вдруг оттуда пропадет, то никто не станет обращаться в полицию. Так как эти деньги были получены не очень честным путем. Как говорится, легко пришли, легко ушли.

Поэтому Алекс, скорее всего, и не ждет его появления. И это хорошо.

— Ты чего замолчал? — спросил его Паоло, — Меня пугает, когда ты становишься такой задумчивый.

— Не переживай, брат, рядом со мной с тобой точно ничего плохого не случится, — язвительно ответил Мартин, — Пусти в туалет, — довольно грубо пихнул он его коленку, поднимаясь с кресла и протискиваясь к проходу.

Паоло укоризненно посмотрел на своего младшего брата, но ничего не сказал.

Он безумно злился на себя за то, что позволил Мартину обвести себя вокруг пальца. Ведь это брат стал капать ему на уши о том, что Алекс сбежит с деньгами и надо сделать это раньше него. Это он предложил начать «операцию» по изъятию денег из сейфа на день раньше, чтобы оставить Монро ни с чем.

Если бы не болезнь Софии…

При мысли о своей подопечной, Паоло сжал зубы. Эта девочка свалилась ему на голову просто из ниоткуда. Стоило ему только защитить эту малышку от бешеной собаки и вернуть обратно к бабушке, как его тут же закрутило в водоворот ее жизни. Семилетняя девочка слишком рано осталась без родителей и жила с полуслепой, полуглухой старухой, которая уже иной раз вообще ничего не соображала. И когда он впервые зашел к ним домой, то еле сдержался, чтобы не выругаться при ребенке. Кругом была пустота. Просто голые стены. Во всем доме было только несколько предметов мебели: старый, продавленный диван, на котором, как выяснилось потом, спала София вместе с бабушкой, один стул и стол. Все. Ни холодильника, ни шкафа… Хотя зачем нужен шкаф, если все вещи двух жильцов этого дома умещались на спинке того самого единственного стула.

— А где вся мебель? — только и смог он тогда выдавить из себя.

— Дядя Дон все унес, — пропищала малышка и кинулась к бабушке, которая, казалось, даже не заметила отсутствия девочки, проснувшись от того, что та ткнулась ей в бок, обнимая.

«А где лежит вся еда?», с ужасом подумал тогда он, понимая, что нигде не видит даже признаков того, что в этом доме кто-то хоть когда-то обедал.

Он кинулся в соседнюю комнату, все еще надеясь, что обнаружит там какую-нибудь захудалую полку с хлопьями или еще чем-то. Но нет.

И в эту минуту, стоя в дверном проеме и смотря на то, как преданно этот маленький комочек смотрит на абсолютно равнодушную бабушку, он понял, что не сможет просто взять и выйти за порог этого дома.

Проглотив ком в горле, который появился от нахлынувших воспоминаний, Паоло подвинулся, пропуская брата.

— Через два ряда от нас сидит такая аппетитная конфетка, — сально подмигнул Мартин и показал жестами большую грудь и причмокнул губами.

— Мне сейчас не до этого, — бросил Паоло и снова закрыл глаза.

Настроения не было совсем. Он не знал, как вымолить прощение у Алекса. Не знал, как помочь Софии и найти так быстро такую кучу денег на операцию. Не знал, как приструнить брата, который готов был пойти на все, чтобы вернуть деньги.

Кидаться к другу с извинениями точно не стоило. Он тут же подумает, что тут есть какой-то подвох и станет отдаляться еще больше. По сути, сейчас Паоло летел не для того, чтобы вернуть деньги, а чтобы вернуть друга. А значит, с братом у них были абсолютно разные цели. И снова ошибка: он опять дал брату себя уговорить и взял того с собой. В который раз Мартин брал над ним верх. Он был мастером убеждения и пользовался этим беззастенчиво.

Монро, Монро… Сколько событий их связывало. Какая крепкая дружба была между ними. А он взял и все испортил. Глупец.

В свое оправдание Паоло мог сказать только то, что сильно переживал за Софию. Врач буквально наседал на него, опираясь на тот факт, что время еще есть, хоть и немного. Еще чуть-чуть и опухоль будет неоперабельна. И Паоло запаниковал. Кинул друга. А друг, в свою очередь, кинул его. Причем прихватил с собой даже больше.

Что посеешь, то и пожнешь — Алекс часто вспоминал эту русскую поговорку. И она очень верно отражает суть сложившейся ситуации.

— Еще пара минут и мы на месте, брат, — довольно ухмыльнулся Мартин, — Скоро твой дружочек за все ответит.

С грустью Паоло посмотрел на младшего брата и ничего не сказал. Нельзя делать необдуманных поступков и бросать слова на ветер. Слишком много стояло на кону.

Глава 10

— Глаза разуй, курица!

Окатив водой из лужи, мимо промчался велосипедист, чуть не снеся меня по пути.

Я отшатнулась и естественно тут же споткнулась и приземлилась на колени, расцарапав их в кровь.

— Да что же сегодня за день такой! — практически взвыла я и стукнула кулаком по земле.

А день,