— Дай пройти, — я толкнула Захара вперед, намереваясь обогнуть Грозу, но чернявый лишь оскалился.

— Новенькая? — спросил он. — Ведьма, — а затем перестал улыбаться, чуть прищурил глаза и словно втянул ноздрями воздух. — О, — проговорил парень. — Темная!

— Да, — буркнула я. — Темная, злая ведьма. Не хочешь заполучить на физиономию прыщи, пропусти нас.

В ответ на мои слова парень изогнул удивленно брови.

— Угрожаешь, ведьма? — спросил он, но в голосе, к моему разочарованию, ни капли страха. Лишь насмешка того, кто считает себя умнее и круче.

— Лада, пойдем, — дернул меня за руку Носов. — Не связывайся.

А я и не собиралась. Не я первая задираться стала. И вообще, почему это Захар на попятную пошел? Он вроде старшеклассник, с магией должен быть на ты, а тут спасовал перед этим нахалом модельной внешности.

— Ладно, — вдруг удивил меня Гроза. — Раз ты новенькая, на первый раз прощаю. Ты еще не в курсе наших законов и правил. Топай со своим другом. Но предупреждение первое и последнее, поняла?

Ага! Дерзит! Самый умный, да?

У меня внутри проснулся кто-то злой и вредный, новое состояние, которое прежде не наблюдала за собой. Неужели, магия? То, чем так пугал Озерова куратор Северский?

А что, если я и вправду сейчас кааак разозлюсь, да кааак намагичу ему что-нибудь неприятное на морде — лица.

— Вижу, не такая у вас тут хорошая академия, как мне говорили. Манерам студенты не обучены, — съязвила и смерив Грозу надменный взглядом, подавила в себе неприязнь. Сама взяла за руку Захара и обогнув препятствие в виде застывшего от моей наглости старшеклассника, потянула Носова прочь от озера и нового знакомого.

— Лада! — спустя несколько шагов мой спутник дернул меня за руку. — Ты знаешь, кто это был?

— Конечно, нет, — выпалила в ответ. — Я вроде здесь как бы даже не первый день, а первый час. С чего мне знать всех грубиянов?

— Ох, — очень тактично вздохнул парень и зашагал быстрее. Я за ним.

— Владислав Гроза, — сказал он, предварительно обернувшись назад и словно опасаясь, что за нами следует тот нахал. — Лучший колдун на курсе. Первый студент на темном факультете и, кроме того, его отец очень влиятельный человек в нашем мире.

Я не остановилась. Не оглянулась. Не было смысла. Крутой парень и колдун и не думал идти за нами. А мне он вообще не сдался. Я с такими не общаюсь.

— Значит, папочка купил ему оценки? — не удержалась от колкости. Я уже представляла себе этого Грозу как мажора, но не в обычной жизни, а в сказочной. Интересно, у них тут машины крутые есть? Наверное, да. Или этот Владик на ступе гоняет? Вот была бы потеха!

— Если бы, — вздохнул Носов, отвечая на мой вопрос.

Мы подошли к зданию общежития и парень на миг задержал меня. Положив руку на плечо, он потянул меня в сторону от двери.

— Он и правда очень сильный темный колдун. Дело тут не в папе. Хотя да, его отец спонсирует академию, но он обычный человек. А вот его мать…

— Ведьма? — догадалась я.

— Вампир с магическими способностями, — выдал Захар и у меня даже глаза округлились.

— Во как, — выдохнула удивленно. — Он что, сын мертвой тетки?

— Вампиры они разные бывают. Ребенок от такого союза называется дампир. Это очень сильные люди. Хотя, людьми их назвать тяжело. — Захар положил уже обе руки мне на плечи и зачем-то встряхнул. Видимо, решил, что так я лучше усвою информацию. Но по мне, лучше бы он так этого Грозу встряхнул. А-то стоял там не жив не мертв, и глаза в пол. Стыдоба!

— Послушай моего совета. Просто обходи Влада стороной. Он девчонок, конечно, не обижает, но может испортить жизнь, поверь, — изрек Носов.

— Поняла, — ответила больше для того, чтобы Захар уже отстал от меня со своим Грозой. Я и сама не горела желанием знакомиться с этим, как его там, дампиром, ближе. Терпеть не могу людей, ему подобных.

— Вот и хорошо. — Захар убрал руки и кивком головы указал на дверь в общежитие. — Идем, экскурсия продолжается, даже несмотря на неприятный инцидент.

— Идем, — кивнула и поправила лямки рюкзака.

* * *

Звонок мобильного застал Земскую отдыхающей на диване. В паре шагов от девушки огромный плоский телевизор вещал голосом диктора последние новости, но звук был установлен на минимум, чтобы это не мешало отдыху ведьмы.

Вероника лениво протянула руку и поднесла телефон к глазам, чтобы увидеть имя звонившего, а когда увидела, тут же резко села и, отбросив прочь тонкий плед, нащупала рукой длинный пульт, чтобы выключить телевизор. И только после этого сняла трубку.

— Алло? — проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, но не удалось. Что-то в горле надтреснуло и Ника чертыхнулась, ощущая себя слабой. Чувство, которое она ненавидела.

— Вероника, я надеюсь услышать хорошие новости, — прозвучало в телефоне.

— Добрый день, — произнесла женщина.

— Нашла Игнатьевну? Вы встретились?

Земская замялась. Покосилась в сторону и увидела свою домовиху.

Варвара бочком зашла в зал и встала у стены, слушая разговор хозяйки. Ника хотела было прогнать домовиху, но передумала, зная, что если ее помощница захочет, то сможет услышать все, что нужно. А Варвара всегда заботилась о ней. Наверное, даже больше, чем родные мать и бабка.

— Нашла. Она умерла, — отчеканила Ника.

— А ее сила? Забрала? — раздалось в телефоне.

— Боюсь, что нет. У меня возникла загвоздка, — ответила ведьма и затихла, слушая тишину.

Несколько секунд голос молчал, затем прозвучало холодное:

— Я не люблю загвоздки. Мои люди должны четко выполнять свои обязанности. Ты должна была получить силу Глафиры. Нам нужна она, особенно теперь.

— Но я руководила раскопками. Вы сами… — начала было оправдываться Земская, когда в телефоне что-то затрещало и ведьма на секунду убрала мобильный от уха, поморщившись.

— Я знаю, как все исправить. Я найду, кому бабка отдала мое наследие, — пролепетала она, снова поднеся мобильный к уху.

На другом конце связи прозвучал ответ:

— Хорошо. Мы почти достали его. Поспеши. И помни, что я не люблю тех, кто не справляется со своими обязанностями.

— Я знаю, где искать, — проговорила Земская.

— Очень на это надеюсь. Меня не интересует, как ты все сделаешь, я хочу, чтобы в назначенный день не было препятствий к осуществлению моей цели. И да, ты нужна на раскопках. Только теперь даже не знаю, что делать с тобой.

— Несколько дней роли не сыграют. Я уверена… — Ника замолчала. Покосившись на Варвару, покачала головой в ответ на молчаливый вопрос, вспыхнувший во взгляде домовихи.