– Ну, держись, мелкая. Зачем так меня подставлять?

– Даже не думала. Погода, смотри, какая, тепло ещё. Пригласи Свету на вечерний кофе на веранде, а я чертежами займусь как раз.

Света посмотрела на Соню, и та ей загадочно подмигнула, а потом накрыла своей ручкой её ладонь и кивнула на отца.

– Вот как. Устраиваешь мне свидание?

– Нет, в данном случае хочу, чтобы вы подышали свежим воздухом.

– Ох, и хитрюга!

Валера пододвинул к себе альбом и накатал сообщение: «Как ты себя чувствуешь? Как голова? Посидишь со мной на веранде чуть позже?»

– Спасибо, намного лучше, шум остался, а боль прошла. – Света слабо улыбнулась, решаясь, а потом утвердительно кивнула.

– Да, с удовольствием, только у меня есть просьба.

– Какая?

– Можно мне принять душ?

Валера наигранно ударил себя по лбу, а Соня со Светой расхохотались.

– Напиши, что после ужина я помогу и дам ещё кое-какие вещи.

Валера исполнил просьбу дочки, с удовольствием наблюдая, как девушки обменялись улыбками, а Соня ласково провела по руке Светы и ушла в свою комнату.

– Она очень милая, сколько Соне лет?

– Уже семнадцать. Боже, когда она успела вырасти? – Последнее он больше сказал себе, чем ей, но, на удивление, Белка кивнула и, протянув руку, нежно сжала его большую кисть.

– Да, это точно.

– Ты понимаешь?

Она улыбнулась одними уголками губ, а теплота её глаз окутала Медведя с головой так, что он даже не заметил, как задержал дыхание.

– Тебя понимаю…

– Вот всё, что сейчас необходимо Свете.

Соня так не вовремя прервала такую приятную для него минуту, что лёгкое разочарование отразилось на лице Медведя. Света тут же одернула руку и посмотрела на молодую девушку:

– Спасибо, Сонь.

– Это мелочи, пойдём, помогу тебе с душем.

А чтобы она поняла, о чем идёт речь, Соня показала рукой на ванную комнату. Вечер, и правда, был хорош, точь-в-точь, как и сказала его дочка. Ночь опустилась на землю, только ночные жители леса вели свои дела. Именно здесь, вдали от городского шума и яркого света, можно было насладиться тишиной, увидеть, насколько большое и безграничное ночное небо с его миллиардами ярких звёзд.

Валера приготовил две кружки кофе, нашёл в шкафчике запас вкусных шоколадных конфет и вынес на веранду. Карат вовсю гулял во дворе, разыскивая только ему известную добычу среди кустов в виде насекомых.

– Привет.

– Привет, Белка.

Валера тут же подошёл к ней и, взяв за руку, подвёл к столику, усаживая на мягкий стул. Подмигнув, придвинул к ней поближе кофе и вазочку с конфетами.

– О, мои любимые, с шоколадной начинкой.

– Я рад.

Молча попивая кофе, они сидели на веранде, рассматривая ночное небо. Каждый получал удовольствие от этого импровизированного свидания: Валера от того, что она рядом, а она, что просто жива и в безопасности, под защитой такого мужчины. Странно, но сейчас девушке больше всего хотелось провести жизнь в таком тихом месте, на свежем воздухе и вдали от удушающей цивилизации. Совсем не было желания возвращаться в прежнюю жизнь. Туда, где она снова будет одна. Туда, где снова её будут ждать горькие воспоминания, причиняя каждый день душевную боль. Только работа в детском саду хоть немного отвлекала и не давала совсем упасть духом. В своих размышлениях девушка не заметила, как горько вздохнула, чем привлекла внимание Валеры. Он осторожно прикоснулся к её руке и спросил:

– О чем вздыхаешь, Белка?

– Здесь так хорошо! – Она обвела рукой пространство впереди себя, а потом ласково улыбнулась, когда к ним подошёл Карат, вернувшийся с вечерней охоты за кузнечиками.

– У тебя очень красивый дом, ухоженный двор и просто замечательный пёс. Карат – чудо.

– А я?

Света прочитала по губам и почувствовала, как краска выступила на щеках, но взгляд не отвела:

– Ты добрый.

– Только для своих. Никому это не говори, а то пострадает моя репутация. – Валера изо всех сил старался говорить медленно и не заулыбаться, но, когда она поняла и звонко рассмеялась, всё-таки не удержался от широкой улыбки.

– Как же мне хочется услышать твой голос, а не этот шум в ушах.

– Услышишь, обещаю. А шум пройдёт.

Света кивнула, слегка поежившись, а потом провела руками по плечам. Медведь тут же среагировал, снял с себя легкую домашнюю куртку и накинул ей на плечи. Света запахнулась в довольно большую для неё одежду и прикрыла глаза от удовольствия. Куртка хранила его тепло, моментально согревая.

– Спасибо.

Медведь лишь кивнул и посмотрел на Карата, который лежал возле их ног. Он мог, конечно, проводить её в дом, чтобы не замёрзла, но не хотел. Ему до чёртиков нравилось сейчас быть с ней, просто сидеть рядом и молчать. В этом было что-то своё, интимное что ли.

Он снова посмотрел на девушку и понял, что она с него глаз не спускает. Тогда он протянул руку ладонью вверх, и она сразу же вложила в неё свою ручку.

Утро для Светы наступило поздно, а разбудил её вкуснейший аромат свежесваренного кофе и жареных блинчиков.

– Доброе утро.

Девушка, слегка похрамывая, зашла на кухню и остановилась возле стола, наблюдая, как Соня тихонько напевает и пританцовывает в наушниках возле плиты, скидывая очередной блин со скороды. Дочка Валеры её не услышала, продолжая напевать. Света оглянулась вокруг, ища взглядом мужчину, но ни его, ни Карата в доме не было.

Решив, что должна быть хоть чем-то полезной, она стала расставлять тарелки на столе, доставая некоторые продукты из холодильника к блинам, ожидая, когда её уже заметит Соня.

– О, привет, не услышала, как ты пришла.

Вытянув наушники, девушка смутилась двусмысленности фразы и потупила взгляд:

– Прости.

– Всё нормально. Ты одна?

Время было почти девять утра, и как уже Света поняла, здесь, в сельской местности, долго не спали, а она, получается, проспала дольше всех.

– Да.

Соня показала жестом «подожди» и быстренько сходила за альбомом. Написав свою мысль, показала Свете: «Папа рано утром ушёл с Каратом, но должен был уже вернуться. А я решила нам завтрак приготовить».

– Помощь нужна?

– Нет, уже всё. Присаживайся, вот кофе, сахар добавь по своему вкусу, а вот мои блины.

Девушки успели сделать пару глотков вкусного кофе с ароматом ванили, как во дворе раздались лай Карата и мужские голоса. Соня быстро подошла кокну, чтобы умерить своё любопытство, посмотреть, с кем пришёл отец.