Оставив несчастного лежать кверху задницей, я с трудом выковырял пистолет из его кобуры и выпрямился. Пусть он будет хотя бы без ствола, если очухается ещё до моего ухода…

И тут он распахнул глаза с почерневшими сосудами. Я только и успел, что вздрогнуть и использовать следующую способность. Из общего ряда выкатилась иконка с изображением квадрата. Мужчина, как долбаный ниндзя, ловко сгруппировался и, оттолкнувшись руками от земли, ударил меня двумя ногами в грудь.

Я перелетел через стол, проехался по полу и упёрся головой в шкаф. От удара перехватило дыхание, и мгновенно затвердевшая и потяжелевшая кожа не очень-то с этим помогала. Хотя чего тут жаловаться? Не успей я активировать броню, этот «китайский городовой» наверняка проломил бы мне грудную клетку. Я отменил способность и жадно вдохнул.

Мужчина тем временем с неестественной для его габаритов лёгкостью запрыгнул на стол и уставился на меня потемневшими, ничего не выражающими глазами.

А я думал, что уже более-менее знаком с этими ребятами. Но нет, оказывается, они тоже из «паранормальных». Это что-то вроде одержимости? Или, может быть, этот крепыш вообще не человек?.. Так, а что там с пистолетом? Я огляделся. Ну да, уже посеял. Он, судя по всему, влетел под одну из тумбочек этого охранничьего закутка.

Но искать некогда. Промяв стол, крепыш прыгнул на меня. Я едва успел откатиться в сторону. Приземляясь в то место, где я только что лежал, мужчина с такой силой опустил ногу, что, казалось, чуть было не раскрошил каменный пол. Я вскочил и попятился, не сводя глаз с фантастического противника. Он, в свою очередь, впился в меня пустым взглядом и быстро двинулся ко мне. В его ноге что-то мерзко хрустнуло — похоже, повреждённое при ударе колено. Он качнулся, но даже не сбавил шаг.

Жуть! Был бы этот «зомби» хотя бы медленный, как и полагается! Струхнув ещё больше, я схватил торчащую из рюкзака рукоять и, подрубив усиление, в последний момент ударил мужчину битой.

Так как единственное, что беспокоило запаниковавшего меня, — дотянется ли до меня «зомби», я даже не понял, куда именно попал. То ли в шею, то ли в плечо, может вообще в голову. Но как бы то ни было, теперь он валялся чуть в стороне лицом в пол и вроде бы не шевелился. Я осторожно шагнул к нему и потыкал битой в бок. Никакой реакции. Ну вот. Как-то нехорошо вышло. First blood, что тут ещё сказать…

Чуть было не заставив меня отложить пару кирпичей, мужчина дёрнулся. Но затем снова обмяк, больше не выказав никаких признаков движения. Никаких… если не считать его шеи. Вот там была «своя атмосфера». Под его кожей на шее, поверх позвонков, что-то ползло.

Спустя секунду брызнула кровь, и через отверстие наружу протиснулось чёрное нечто, смахивающее на многоножку. Короткая и толстая, размером с мобильник. Под кожей она занимала куда меньше места, а выбравшись на воздух, кажется, разбухла. Ещё одной её особенностью было то, что она испускала едва заметную чёрную пыль, видимую только вблизи тельца.

Это чудо чудное резво спустилось на пол, ещё резвее выбежало из закутка и повернуло в коридор, скрывшись за углом. Ну нет, такую хренотень отпускать нельзя. Не так страшно найти паука в своей постели, как потом потерять его из виду. Я догнал многоножку и где-то в середине коридора с попытки, наверное, четвёртой раздавил её ногой. Ощущение, будто наступил в рыхлый снег. Существо распалось на пылинки, не оставив под подошвой даже пятна.

Раздалось противное пиликанье. С таким звуком отпирался магнитный замок входной двери. Весело о чём-то болтая, в помещение вошли трое крупных, хорошо сложенных мужчин в тёмных куртках. Увидев распластавшегося позади стола «зомби», они настороженно смолкли и посмотрели на меня. Затем — на вздымающуюся у моей ноги пыль. И снова подняли взгляды.

Поудобнее перехватив биту, я отрывисто кивнул:

— Здоров.

Всех троих вдруг передёрнуло, их лица стали расслабленными и безучастными, глаза потемнели от исполосовавших белки чёрных сосудов.

О-о-о…

Приехали.

Глава 13

Другая лига

Да тут целое пати фантастических ребят! Впрочем, последние несколько минут трэша явно намекали, что привыкать к этому «веселью» уже некогда. Встал с геройской ноги — иди геройской походкой. Была же такая народная мудрость? Нет? А что-нибудь вроде: «Назвался игровым персонажем — будь добр, зачисть локацию»? Тоже нет? А, ну да, было что-то про груздь и кузов…

Три «зомби» зашагали вперёд, не сводя с меня безразличных глаз. Сперва я понадеялся, что с ними будет так же легко, как и с тем, первым мужичком. Но ничего подобного. Видимо, тогда меня спас неожиданный удар битой. Теперь же это «грозное оружие» с самого начала у всех на виду, так что… Да, настал мой черёд огребать.

Двое отшагнули, играючи увернувшись от биты. Не успев даже замахнуться, я пропустил удар в лицо от третьего. Запоздало активированная броня поглотила только часть урона. Интерфейс засбоил, внимание резко сузилось, из одеревеневший кожи на переносице потекла кровь. Ну а дальше началось избиение размахивающего погремушкой младенца. Попеременно включая бесполезное без точных попаданий усиление и мешающую двигаться броню, я метался от стены к стене, пропуская удар за ударом. Показатель М стремительно понижался.

Неприятная ситуация. Стало быть, пора принимать неприятные решения. Очень не хотелось использовать нелюбимую способность, но выбирать уже не приходится.

С трудом подгадав момент, я вырвался из окружения и буквально на миг оставил всех трёх противников по одну сторону от себя. Интерфейс мелко задрожал, из ряда выкатилась иконка с изображением треугольника. По нервам промчался обжигающий импульс, движения мужчин ощутимо замедлились. Теперь я за ними поспеваю.

Уклон вправо, удар, уклон влево, ещё один удар. И последний — на опережение. Быстрая победа. Надо было сразу так сделать.

Я отменил все способности. Тяжело дыша, опёрся рукой на стену, опустил биту. Ускорение длилось, наверное, секунды четыре, может чуть дольше. Но побочки даже «праздничнее», чем я ожидал. Нервы, казалось, норовили расплавиться, как пропустившая сильный ток проволока. Суставы во всех конечностях заныли, глаза закололо, ощущения во рту и желудке были такие, словно я после пьянки пробежал марафон с зажатой в зубах сигаретой.

Я вытер испарину со лба и пощупал окровавленный нос. Вроде бы не сломан. Только кожа, затвердевшая при использовании брони, треснула. Показатель В неплохо так подсел, на М смотреть — вообще только лишний раз печалиться.

Мерзкий звук рвущейся плоти. Я оглянулся. Трое побеждённых «зомби» в неестественных позах лежали