платформа на антиграве с тупо приваренной по середине её трубой поручня. Вставать можно было по обе стороны трубы. Пилотом была девушка, но как таковой кабины пилота тут не было, просто кресло, панель управления и пару рычагов.

— Платформа военная, поэтому минимум красоты и максимум функциональности, — пояснил переводчик, и получил в ответ понимающие кивки головами.

Негромкий звуковой сигнал, и платформа начинает движение со скоростью километров тридцать в час. Несколько минут полёта, и они влетают в шахту, пилот нажимает пару кнопок на панели управления, и платформа начинает подниматься вертикально, пока пилот не останавливает подъём и они не вылетают в автоматически открывшиеся двери. Ещё минута полёта, и платформа останавливается.

— Мы приехали, — подаёт голос переводчик. — Прошу за мной.

Они оказались явно в офицерской столовой. Часть столов была составлена в более длинный стол и накрыта скатертями, но количество ножек указывало, что это всё же не специальный стол для банкетов. На столе красовались столовые приборы и вазы с фруктами, а также немного в стороне находилась группа в полтора десятка офицеров в парадной форме. Пара из них была с кожей баклажанового цвета, а остальные были как светофор, красные, жёлтые и зелёные. Из знакомых были только майор Гелье, который скромно стоял с группой, соответствующей его иерархии.

Увидев гостей, баклажановые встрепенулись.

— Азо перенто варио нентан. Папрато в логрэн.

— Мы приветствуем победительниц соревнований. Господа, прошу всех к столу, — перевел Ами.

Сев компактной группой, Сватарцы наблюдали, как появились официанты и начали разливать напитки и расставлять блюда. Прозвучал первый тост за милых и очаровательных дам, и, опустошив фужер с соком «баклажан», которого величали марсот Павлорми(полковник Павлорми) начал неспешную беседу с банальных вопросов «Нравится ли им на корабле?», «Где бы они хотели служить?», «Нравятся ли им мужчины с другим цветом кожи».

— По-моему нам в сок подмешали возбудителя, — не шевеля губами, проговорила Ольга так, чтоб её было слышно только девчонкам, но Серый и сам почувствовал действие препарата.

— У меня вопрос к марсоту Павлорми, — взяла нить разговора в свои руки Ольга и, дождавшись перевода, продолжила. — Победителям соревнований обеспечен туристический вояж по Империи, и мы с мужем намерены воспользоваться такой возможностью. Скажите, в империи можно поменять золото на арны, чтоб чувствовать себя в поездке менее сковано в финансовом плане?

— Несомненно. В любом банке, но если ваш муж не победит в соревнованиях, тогда ему придётся оплачивать поездку из своего кармана.

— Мой муж не умеет проигрывать, поэтому даже не сомневайтесь.

— Я видел видеозапись, где он удивительно точно метает ножи. Если не секрет, где вы этому научились, — задал вопрос полковник.

— Мы с женой были элитными охотниками, а они живут только, если умеют очень быстро бегать, хорошо стрелять и использовать в виде оружия любой предмет материального мира, — ответил Сергей.

— Но вы достаточно молоды? — выразил сомнения фиолетовый.

— С годами это пройдёт, — отшутилась за мужа Ольга.

— Вы не думали о карьере инструкторов? — спросил полковник.

— Планета только примкнула к Империи, и мы хотим осмотреться, чтоб уже после этого принимать решения, к тому же тут нужны определённые природные данные, а они не даются по приказу сверху и не зависят от формы, погон или цвета кожи. Они либо есть, либо их нет, — ответил Сергей.

— Сейчас вы на службе?

— Как резервист в роте разведки.

— Вас посылали к нашим кораблям за пленными? Хотя, что это я, — спохватился марсот. — Если бы посылали, то вы бы всё ещё сидели под замком.

— Или кто-то бы был у нас в плену, — ответил любезностью Сергей.

— Хотите предложить спор?

— Было бы интересно, но только это время уже прошло. До момента вхождения в Империю мне было интересно умыкнуть несколько ваших бойцов, а сейчас привлекать внимание своей уникальностью мне неинтересно. Это может здорово нарушить мою свободу воли.

— Или открыть невидимые двери, — дополнил полковник, сохраняя дипломатичное поведение, хотя самоуверенные высказывания это бледно-белого парня его забавляли.

— Какие? Мы специалисты весьма штучные, — продолжил прикалываться Сергей, — и вариантов нас использовать не так много. Охота, разведка миров, но это у вас и с помощью аппаратуры достигается, концертные выступления- весело для всех, но скучно для нас.

— Но разведка миров иногда требует особого подхода. Не каждый мир технически отстаёт, а получить враждебный сектор внутри Имперского объёма пространства…

— Это лишняя протяжённость границ, — завершил за полковника Сергей.

— Совершенно верно, к тому же в нём могут обитать представители вашего вида.

— А если я расист и не захочу, чтоб Империя подминала под себя развитый сегмент пространства с такими, как мы?

— Империя очень демократична и уважает все миры, вошедшие в неё.

— Именно поэтому старшие офицеры относятся исключительно к вашему разумному виду, а нашим девушкам добавили в сок возбудитель? Не верю. Ни один мир не станет образовывать империю, чтоб погибать в войнах за благо других, это просто противоречит логике здравого смысла. Другой вопрос в целесообразности противостояния.

— Возбудитель? Это шутка? — уточнил марсот.

— Если шутка, то не наша.

Полковник взглядом нашёл кого-то из официантов и укоризненно покачал головой.

— Приношу извинения. Могу предоставить вам возможность намять бока шутнику.

— Думаю, что обойдёмся без этого, а то всплывут ещё нежелательные подробности и фамилии… Будем считать это недоразумением. Впрочем, если всем дамам будет обещана туристическая поездка по Империи, то никакого осадка не останется.

— Я принимаю такое предложение. Виновники оплатят двухмесячный тур- строго проговорил полковник и гримаса ужаса отразилась на трёх побледневших лицах.

— Вы достойный офицер, марсот Павлорми.

— Благодарю. Вы весьма интересные разумные, но время ужина подходит к концу, и нам пора на узел связи. Я так понимаю, что каюты на корабле вам сейчас не нужны?

— Верно, — ответила Татьяна.

— Оформление документов начнём сразу после окончания наших мероприятий. На этом разрешите закончить наш праздничный ужин и откланяться.

— Благодарим, у вас прекрасные повара и весёлые подавальщики, — ответила Ольга.

Летающая платформа довезла их до флаера, и они снова оказались в компании геррона Ами.

— Неприятный инцидент, — проговорил переводчик. — У нас на корабле есть несколько офицеров, как можно выразится, которые любят коллекционировать победы над прекрасными дамами.

— Сегодня им повезло, поскольку если бы мой муж согласился намять им бока, то численное превосходство бы их не спасло.

— Вы очень дипломатичны, но избивать офицеров флота никто бы не позволил.

— Поэтому я предложил наказать их материально, — проговорил Сергей. — Насколько дорог тур?

— От пяти до семи тысяч арн. Это оклад офицера среднего звена за три месяца.

— Класс! Полковник действительно правильный мужчина, — выразила оценку Ольга. — Девочки, вы довольны?

— Туристической поездкой да, а действием сока нет. Тебе хорошо,