Развернув на машину боевого товарища прибор наблюдения, Чернов увидел страшную картину. Весь левый борт Т-64БВ Атамана искорежен, навесные блоки динамической защиты частью сработали, а частью попросту сорваны. Несколько опорных катков ходовой части слева вырвало "с мясом"! Удивительно, как танк вообще мог двигаться после таких жестоких ударов.

Конечно, скорее всего, Роману-Атаману сказочно повезло — противник бил кумулятивными. Будь это бронебойные подкалиберные "ломики" — гореть бы танку ДНР в поле под Иловайском… Но, главное, лихой командир не растерялся в критической ситуации, и даже смог самостоятельно выйти из боя. Он сохранил и экипаж, и свою боевую машину.

— Черный, прикрой Атамана, прием, это Кайзер!

— Понял, прикрываю. — Артем развернул прибор наблюдения, выискивая замаскированный танк противника, который так смело и эффективно атаковал Т-64БВ защитника ДНР.

В украинской армии нет-нет, а попадались грамотные офицеры, знающие свое дело на фоне всеобщего раздолбайства. "Нельзя недооценивать противника!" — не уставал повторять опытный лейтенант Александр-Кайзер Козырев. Артем крепко запомнил слова командира.

Сейчас подоспел именно такой случай — как ни пытался Артем разглядеть украинский танк, "вваливший" дважды в борт Атаману, обнаружить "злодея" не удалось.

— Мехвод, вперед на максимальных оборотах! Наводчик, отстреливай "Тучу"! — скомандовал Чернов.

"Сам погибай, а товарища — выручай!" — этот суворовский принцип исповедовал Артем. Его танк, стремительно вырвавшись вперед, отстрелил дымовые гранаты комплекса "Туча". Плотный серо-белый дым накрыл поле боя непроницаемым пологом. Под его прикрытием Атаман и вышел из боя.

Танковая атака сил ДНР на опорный пункт украинских силовиков захлебнулась. Боевые машины вынужденно отошли на исходные рубежи.

Атаман вместе со своим мехводом и наводчиком выбрались из "шестьдесятчетверки", спасшей им жизнь.

Несмотря на то, что все трое заикались после контузии, бравый экипаж боевой машины был полон оптимизма. Ну, еще бы — уцелеть в такой переделке!

Остальные танкисты, в том числе и Чернов, подошли ближе к подбитому танку. Да, елки зеленые, получить два попадания в борт — это охренеть, как серьезно! Артем смотрел на развороченный левый борт "шестьдесятчетверки", на вспучившиеся броневые плиты, зазубренные края рваного металла, толщиной 80 миллиметров, на вырванные "с мясом" опорные катки ходовой части и не мог поверить своим глазам.

— Н-ни х-х-хрена себе! Е-е-ще п-повоюем! — весело оскалился Атаман прежде, чем отдать себя в руки полевым медикам.

Вместо танков ДНР на огневые позиции выдвинулись две "Ноны-С". Самоходные гаубицы-минометы, разработанные для десантников, отличались своей "всеядностью" — могли использовать любые минометные боеприпасы подходящего калибра — как образца НАТО, так и советские. Кроме одной очень уж "хитрой" французской мины. В том числе и современной российской мины "Грань", которая управляется по лазерному лучу.

Правда, у ополчения Донбасса были обычные боеприпасы, но и они при умелом использовании могли сотворить ад и погибель в боевых порядках противника. Десантные самоходки "плевались" довольно увесистыми боеприпасами по 16 килограммов каждый. Артем услышал, как один из минометчиков назвал их "баклажанами": действительно, очень меткое сравнение! Задрав кверху толстые и относительно короткие стволы, обе "Ноны" сначала грохнули вразнобой, потом еще и еще раз — слитно.

В четырех с небольшим километрах впереди взметнулись дымные столбы взрывов. "Сто двадцатая" мина — боеприпас серьезный, прямым попаданием может и танк ухайдакать! Так что после небольшой артподготовки украинский "панцер", подбивший Т-64БВ Атамана, вряд ли остался бы в своей засаде.

Вперед снова пошли две дэнээровские "бээмпешки" вместе с танками Кайзера и Черного. Они хорошенько перепахали украинский "опорник" — опорный пункт — 125-миллиметровыми фугасами. По ним было два выстрела из РПГ-7, но смертельно опасный в городе реактивный противотанковый гранатомет в чистом поле оказался малоэффективен. Шлейфы пыли позади гранатометчиков с головой выдавали их позиции, и туда наводчики вваливали из спаренных с пушками танковых пулеметов Калашникова.

Неплохо работали и обе БМП-2, всаживая очереди 30-миллиметровых снарядов своих "скорострелок" в брустверы украинских окопов и в амбразуры огневых точек. Светящиеся шарики трассеров отскакивали, рикошетя от земли.

Так механизированное подразделение ДНР "выковыривало" украинских силовиков в полях под Иловайском. Артем в панорамный прицел командира видел черные столбы дыма, высоко поднимающиеся в летнем мареве — это в городе продолжались ожесточенные уличные схватки.

* * *

Привычка украинского командования цветисто рапортовать о победах сыграла с нациками злую шутку. "Псы Авакова" оказались втянуты в изнуряющие уличные бои. "Батальоны" укронацистов редко насчитывали даже две сотни штыков, а их командиры не умели взаимодействовать друг с другом и с приданными армейскими частями ВСУ. В боях за Иловайск вдруг выяснилось, что "понты" и "крутость" "воїнів АТО" оборачивается жесткой нехваткой буквально всего: патронов, бинтов и медикаментов, носилок, элементарно — воды, что жарким летом 2014 года давало о себе знать. Карт города и прилегающей местности в укро-подразделениях практически не было. Иногда доходило до того, что различные группы украинских карателей устраивали перестрелки между собой, принимая одна другую за "сепаров". А сами "сепары" еще и "добавляли огоньку" в эту мясорубку.

Но украинское командование продолжало стягивать к Иловайску все новые и новые силы, стремясь деблокировать разрозненные и уже фактически обескровленные подразделения Правого сектора и добровольческих батальонов вместе с немногочисленными армейскими частями. А это оказалось на руку именно сторонникам Донецкой Народной Республики. Разгромив большинство опорных пунктов ВСУ, республиканцы получили контроль над дорогами, ведущими к Иловайску, по которым к обреченным укронацистам продолжали идти армейские колонны ВСУ. На одну из таких совершенно случайно и налетел танк Чернова…

* * *

Первый снаряд танковой пушки разорвался в самой гуще техники, над которой развевались на ветру желто-блакитные флаги. Пройдя буквально над головами солдат с сине-желтыми нашивками на рукавах, что сидели на броне приземистой БМП-2 с белыми полосами на броне, 24-килограммовая фугасная болванка превратила в клубок пламени грузовик с пехотой. Во все стороны полетели горящие ошметки.

Украинские солдаты горохом сыпанули с брони боевой машины пехоты, по которой застучали пули танкового пулемета Калашникова. Лобовую броню бээмпешки они пробить не смогли, а вот рикошеты сумели достать немало украинских карателей. Не насмерть, но ранить — это запросто!

Следующий снаряд Т-72Б зажег "Гвоздику" с сине-желтым полотнищем над вытянутой башней. Самоходная гаубица имела внушительный калибр — 122 миллиметра, а вот ее броня, как и у всякой артиллерийской установки поддержки, — только лишь противопульная…

Она-то и разлетелась рваными клочьями. В самоходке наличествовало не так уж много снарядов, но калибр у них солидный, да и в метательных зарядах раздельного заряжания пороха — до хрена. Продолговатую, чуть приплюснутую башню с коленчатым