— Впервые в жизни напрашиваюсь в гости к парню, а тот отказывается, — хмыкнула девушка. — Поверь, ремонтом меня не удивишь…

В этот момент в лаборатории раздался грохот, будто упало что-то очень тяжёлое, при этом дорогое и хрупкое и обязательно разбилось в дребезги. Кроме этого, до меня донеслись приглушённые завывания Рика.

Я постарался сделать невозмутимое лицо, изобразив что всё по-прежнему в порядке и беспокоиться не о чем, но сразу за этим последовал новый грохот.

— Да что там у тебя?! — удивлённо спросила девушка, предпринимая новые попытки заглянуть вглубь помещения.

Хотел бы я сам это знать… Кое-как держал себя в руках, чтобы не броситься проверять что случилось. Чёрт! А если он там оборудование бомбит и переход в черноту закроется?

Последняя мысль поглотила моё сознание и я, забыв о Марине, бегом направился к лаборатории. Кое-как справившись с замком, влетел в помещение, и увидел такую картину: Рик злобно завывая носился по комнате то и дело наскакивая на двух не сильно крупных потусторонних акул. Кот яростно атаковал жутких хищников, но стоило им предпринять попытку сожрать пушистого, как усатый легко уворачивался и обегая круг по лаборатории, сметая всё на своём пути, снова атаковал.

Конечностей у акул не было. Они извивались будто неуклюжие червяки, и расползлись в разные стороны, яростно мотая мордами и щёлкая челюстями.

На полу валялись стеклянные осколки, из чего я сделал вывод, что Рик перевернул стол со склянками и биосканером. Это очень плохо… Но потери потом будем подсчитывать.

Я как заправский ковбой выхватил из удобной кобуры на поясе строительный пистолет и принялся расстреливать акул, целясь в глаза.

Не скажу, что я отличный стрелок, но в тир когда-то ходил. К тому же, акулы хоть и вертелись, но при этом оставались на месте. В общем, ни один гвоздь не прошёл мимо цели. Вернее, каждый выстрел попадал по акулам, правда не факт, что я смог поразить глаза, которые, по моему мнению, являлись уязвимыми местами.

Однако каждой акуле хватило по десятку выстрелов, после чего они растеряли воинственность и похоже начали сдыхать. Вот кстати и для соседа материал для компресса. Как раз, свеженький.

Я вдруг поймал на себе особенно злобный взгляд. Прямо из портала на меня, оскалившись, смотрела жуткая морда третьей акулы. Правда эта тварь была раза в два больше только что убитых.

Я наставил было пистолет в провал, но акула тут же скрылась в черноте, недобро щёлкнув зубами. Что-то новенькое… Но я тут же выбросил из головы сбежавшую тварь.

Рик тут же сориентировавшись, гордо задрав хвост, прошагал к центру помещения, и усевшись рядом с двумя тушами, не без претензии уставился на меня. Секунду посверлив меня взглядом, кот принялся умываться с видом охотника, притащившего хозяину птичку или мышку. Охренеть…

Так, я кажется что-то забыл… Марина.

Я обернулся к входной двери. Она была распахнута, но девушки там не было. Даже и не знаю хорошо это или плохо…

— Я надеюсь, у тебя есть рациональное объяснение всему этому, — дрожащим голосом произнесла Марина за моей спиной.

Я едва не подскочил, резко обернувшись в противоположную сторону. Девушка стояла прижавшись к стене, и округлившимися глазами разглядывала двух жутких тварей, которым самое место в фильмах ужасов.

— Это… Научная работа, это особенно редкие африканские крокодилы, мы их спариваем с дельфинами. Вот взял работу на дом… — сочинял я на ходу, совершенно игнорируя тот факт что только что расстрелял этих самых особенно редких существ. Надеюсь она чернотой не заинтересуется…

— А что это за дыра? — перевела она глаза на переход.

Ну вот…

— Да, всякая научная чепухня, — нервно рассмеялся я. — Из института взял накидку поглощающую свет.

Именно в этот момент, будто на зло, Рик встрепенулся, и подняв хвост трубой, прыгнул к переходу и нырнул в черноту.

Глава 13. Экскурсия

Увидев как кот пропал в провале, девушка уверенно прошла мимо меня. Осторожно обойдя подрагивающих акул, она остановилась в метре от перехода, затем обошла его по кругу.

Я даже и предпринять ничего не успел, стоял и судорожно пытался придумать хоть что-то.

— Деметрий, а что это? — будто заворожённая спросила она, округлившимися глазами заглядывая в разрыв пространства. — Это ведь не ткань. Кот там исчез, я видела, это портал? Или иллюзия?

Она протянула было руку вперёд, но так и не решилась дотронуться до чёрной грани.

— Эти твари они ведь оттуда? — спросила она обернувшись на акул, а затем переведя переполненный интересом взгляд на меня. — Только не надо рассказывать про крокодилов, я знаю как они выглядят.

Я сделал глубокий вдох. Очевидно, что я совершил огромную ошибку, вот только не понял как мог её избежать. Однако всё уже случилось и с этим определённо нужно что-то делать.

Я встретился с глазами девушки и в них… Бурлил настоящий восторг.

— Постой, Деметрий, ты пойми, если это какой-то секрет, я никому не расскажу, я умею хранить тайны. Я могила. У меня папа подполковник ФСБ в отставке, он научил меня как не болтать даже под пытками, — в её глазах было столько искренности и надежды, что я едва не растаял и не выложил всё как на духу.

— Марина, это и правда секретный проект, — выбрал я тактику, — Меня могут уволить из института лишь за то что ты здесь появилась, — я обвёл руками свой подвал.

— Дем, ты ведь у нас жильё снимаешь, — улыбнулась она, — Это не институт, а наша квартира. Просто доверься мне. Я обещаю, ты не пожалеешь, — Она снова взглянула на акул, а потом на строительный пистолет в моей руке. — Слушай я должна тебе признаться, я совершенно нетипичная девушка. Меня интересует… В общем, я уверена, что это нечто очень интересное. Не подумай, что я адреналиновая наркоманка, но меня совершенно не пугают чёрные дыры посреди комнаты… Я даже готова шагнуть туда вслед за твоим котом, но хочу чтобы ты разрешил и рассказал, что там.

Видя мою нерешительность, она продолжила:

— И не придётся от этих… Существ отбиваться строительным пистолетом. У меня есть боевой. Если хочешь, могу тебе и его одолжить. И стрелять научить могу. Ты только расскажи, а? Тебе ведь для