— Извини, красотка, но сначала ты переоденешься в более приличный наряд, и только потом я тебя отпущу, — Федя ласково погладил девушку по пятой точке, отчего подруга стала с остервенением бить его по спине. Тогда он, не долго думая, легонько шлёпнул строптивицу по ягодице, отчего блондинка замолчала на добрую минуту, но шокового состояния хватило не надолго, и Анна снова разразилась громкой бранью.

— Ты не имеешь права! Пусти, я сказала! — заорала она. — Я тебя убью, ирод!

Ситуация была настолько смешной и ошарашивающей, что Надя даже не заострила своё внимание на появлении Кирилла.

— Где тут спальня? — невозмутимо поинтересовался Хромов у Надежды, не обращая внимания на визги и вопли Поляковой. Виноградова предполагала, что зря он это делает. Мстя будет ужасна. Аня такую выходку безнаказанной уж точно не оставит, а зная кровожадность подружки, можно предположить, что Феде будет очень больно и очень неприятно.

— На втором этаже, — с готовностью подсказала Надя, — вторая дверь слева.

Фёдор благодарно кивнул, развернулся и направился к лестнице. Полякова же кинула на Надю убийственный взгляд.

— Предательница! — обиженно фыркнула она.

— Ты должна посмотреть своим страхам в глаза и перестать убегать от них, — тоном мудрого учителя Виноградова вернула Ане её же слова. — Удачи, дочь моя!

Анюта в ответ показала ей кулак. Надя не осталась в долгу и показала ей язык.

— Как думаешь, они не поубивают друг друга? — задумчиво спросила брюнетка у Королёва через несколько минут, разрушая тишину, установившуюся между ними.

— Не думаю, — хмыкнул он, — пошумят и поскандалят, а потом успокоятся.

Надежда проводила взглядом взволнованного Тёму, который отправился следом за скандальной парочкой. У девушки в душе стали шевелиться крайне нехорошие предчувствия, и почему-то она очень испугалась именно за Артёма. Как бы не прибили его в порыве гнева Аня или Федя. Хотя второй вариант наиболее вероятен.

— Очень надеюсь на это, — пробормотала Виноградова себе под нос, понимая что жизненная ситуация Анны на данный момент находится полностью в руках подруги, а ей нужно налаживать свою собственную жизнь. Может, действительно нужно перестать бегать от самой себя?

— Так значит, тебя пригласила Аня, — утвердительно произнесла Надя, рассматривая Кира.

— Да, — кивнул мужчина, никак не реагируя на пристальное изучение с её стороны. — Только не обижайся на неё. Аня за тебя переживает, поэтому и пригласила. Попросила меня с тобой поговорить… Правда сначала в челюсть дала…

— Что? — удивилась брюнетка.

Кирилл имел высокий рост и довольно широкие плечи, он раза в два был больше невысокой Ани. Мысль, что блондинка могла причинить физический вред Королёву, сама по себе смехотворна.

— Да-да, — улыбнулся мужчина, — думаю, если бы не Федя, то она прикопала бы меня где-нибудь в лесочке.

Надежда хмыкнула. Эта его шутка была не так уж далека от истины. Киру ещё повезло, что его налысо не обрили. У Ани на этот счёт разговор короткий. От того и удивительно наблюдать с его стороны попытки защитить Полякову. Это было… благородно. Виноградовой даже захотелось головой встряхнуть, слишком не увязывались у неё такие понятия, как Королёв и благородство.

— От неё и не такого можно ожидать, — заключила девушка.

— Кстати, у Ани очень хорошо поставлен удар, — признал Кирилл и потёр челюсть.

— И ты всё равно пришёл сюда, на день рождения Ани, даже после этого неприятного эпизода? — вопросительно протянула она, пытаясь понять, каким образом у этого мужчины работают мозги.

— Она просто защищала тебя, — пожал плечами Королёв.

Понимающий Кирилл… Странное зрелище! После всего произошедшего в своём воображении Надя нарисовала циничного злого гения, которому не доступны такие чувства, как понимание и милосердие. В реальности… Он сначала спасает её от изнасилования, просит прощение и совершенно игнорирует недопустимое поведение Ани по отношению к нему. Видно эмоции очень хорошо отразились на лице Надежды, потому что Кирилл как-то грустно усмехнулся.

— Знаешь, в один момент своей жизни я потерял всё, — задумчиво проговорил он, — семью, работу, и все так называемые друзья отвернулись от меня, а кто-то даже посодействовал моему падению. В такие моменты многое переосмысливаешь. Мне повезло, у меня всё же нашёлся один настоящий друг. Вижу, и у тебя такая подруга есть, так что не стоит из-за глупостей на неё злиться. Она хотела, как лучше.

— Ей следовало сначала со мной переговорить, — нахмурилась Виноградова.

— Возможно, а может она поступила правильно, — поспорил с ней Кир.

— Решая за меня? — с вызовом спросила Надежда, явно нарываясь на ссору. — Только мне решать, что для меня лучше, а что хуже!

— Если тебя так напрягает моё присутствие здесь, я могу уйти, — совершенно спокойно предложил Кирилл, — и причина обижаться на Аню исчезнет.

Виноградова смотрела на него во все глаза. Их разговор становился всё страннее и страннее, а ещё девушка ощущала сильный дискомфорт от понимания того, насколько разными были реальный Кирилл и Кирилл, которого рисовало её воображение. Ей хотелось злиться на своего обидчика, но желанная злость отчего-то не появлялась.

Решив, что своим молчанием Надя выражает желание его ухода, Кир решил не навязывать ей своё общество. Словно в замедленной съемке мужчина развернулся, чтобы уйти. Часть девушки, малодушная её часть, осталась довольна капитуляцией Королёва, а вот объективная часть только головой покачала. На принятие решения у Виноградовой были доли секунды.

— Кир, стой! — остановила его брюнетка. — Не уходи. Думаю, нам действительно нужно поговорить.

Только произнеся вслух эти слова, Надежда поняла, насколько правильным является такое решение. Ей давно стоило поговорить об этом, а не бегать подобно трусливому зайцу.

***

Они уединились на веранде и говорили, говорили, говорили… Ни слова о прошлом, речь шла о настоящем. Просто мужчина и женщина, разговаривающие словно старые знакомые, не видевшиеся очень долгое время. Кирилл больше не просил прощения, Надя не ждала его покаяний. Этим разговором оба хоронили общее прошлое, которое долгое время отравляло им жизнь. Виноградова, наконец, увидела другого Королёва, поняла, что время сильно изменило мужчину. Он стал более спокойным, более мудрым, что ли… Девушка даже не могла подобрать нужное слово для описания изменений в нём. У Кирилла кардинально поменялось видение мира. Надежда не спрашивала его об умершей жене, не пыталась выказать жалость. Кир же не пытался отнестись к ней, как к жертве, и за это она была ему очень сильно благодарна. Все эти годы девушка ненавидела эту роль, отведенную ей много лет назад.

С каждым сказанным словом напряжение между ними постепенно уходило. Они словно заново знакомились, без взаимных обид и сожалений. И это прекрасно! Именно такой разговор, как выяснилось, нужен был Надежде. Она смогла частично сбросить с себя груз обиды, давивший на неё. Королёв же, казалось, понимал нежелание девушки ворошить прошлое и просто игнорировал эту тему, а Надя не решалась поднять вопрос о споре в их разговоре, боясь нарушить спокойную атмосферу, повисшую между ними.