Пассажиры еще видать раскладывали свои вещи и мы с женой, посетив сначала турецкую баню, вдоволь наслаждались чистой океанской водой. Минут через двадцать к нам присоединились Камо и телохранители, устроившие прыжки с трамплинов, и вынудившие нас закончить ловлю кайфа, я даже вдруг подумал, что мы находимся в моем будущем, так комфорт Олимпика подействовал на мою душу, зарубцевавшуюся от огня гражданской войны.

Глава 8

Я

Вернувшись в каюту, развесили сушиться свои купальные костюмы. Начало последнего века в тысячелетии ознаменовалось кардинальными изменениями в сознании людей: ушли в небытие меланхоличность и аристократическая бледность, модными стали загар и подтянутые фигуры. Немалую роль тут сыграло и развитие спорта. Еще в конце XIX века плавание вошло в число олимпийских дисциплин, и перемены в купальных костюмах не заставили себя долго ждать. Мужчины-пловцы впервые появились на публике в плавках, чем шокировали ее поначалу. А одну из первых женщин-пловчих Аннет Келлерман даже арестовали в 1907 году на бостонском пляже «за непристойное поведение». Она посмела сама сшить купальный костюм, похожий на мужской, и продемонстрировать его в общественном месте.

Однако процесс уменьшения ткани в купальнике было уже не остановить. К двадцатому году от него остались только шорты, соединенные с кофточкой (о ужас, даже без рукавов!). В это время на пляжах постоянно дежурили мужчины-блюстители морали (часто это были полицейские). Они должны были проверять длину купальных костюмов выше колена. В случае нарушения женщина штрафовалась и выдворялась с пляжа.

Активные водные процедуры пробудили просто зверский аппетит. Тут как раз вовремя вернулась наша троица, Камо в восторге от такого сервиса шепотом грозился добиться от совнаркома повсеместного строительства бассейнов и уютных профессионально сделанных бань. День уже приближался к полудню и мы, переодевшись "дорого и шикарно" отправились в ресторан. Кэт надела роскошное платье изумрудного оттена, ее украшали сногсшибательно дорогущий гарнитур с крупными изумрудами — серьги, диадема, кольцо и колье. Этот гарнитур мне под роспись выдали из Государственного хранилища ценностей Наркомфина. На мне был костюм-двойка, на правой руке на среднем пальце и мизинце были перстни с изумрудами, в кармашке жилетки лежали золотые часы с золотой цепочкой, украшенные мелкими брильянтами.

Идея установить на «Олимпике» ресторан на 140 мест — где посетители могли заказать то, что они хотели, и не ограничиваться стандартным меню обеденного салона — изначально была воспринята критиками скептически. Многие посчитали это ненужной, да ещё и дорогостоящей роскошью. Хотя у руководства «Уайт Стар Лайн» на это был свой взгляд. Оно решило поэкспериментировать с подобным заведением у себя на лайнерах, так сказать побаловать пассажиров, но настоящий мотив, скорее всего, был банален — прибыль. Среди сотен пассажиров всегда найдутся такие, которые захотят покушать и не в часы работы обеденного зала или может просто будут неудовлетворенны его меню. Были пассажиры, которые покупали билет, в стоимость которого не входило питание.

Так же, отчасти, установка ресторана A la Carte решала проблему отсутствия свободных мест в обеденном зале в вечернее время, т.к. часть пассажиров могла перейти сюда и свободно разместиться за круглыми столиками. Билет первого класса служил пропуском в ресторан в любое время. Только здесь приходилось платить из своего кармана, а счёт выставлялся в конце путешествия. Мы с женой заняли отдельный столик, Камо с охраной разместились рядом, через стол.

Как оказалось, в A la Carte можно заказать всё, что душе угодно. Если высокопоставленный господин почувствует голод после игры в сквош или дамы проголодаются после долгой прогулки по променаду, они всегда могли воспользоваться услугами ресторана. Здесь часто заказывали столики небольшие компании. Изюминкой заведения считалось индивидуальное меню, которое составлялось под конкретного пассажира на каждый день (по желанию). Для этого даже могли распечатать в типографии персональное меню.

Кэт восхитили столики, украшенные композициями из розовых роз и белых ромашек… Женщины, в своих красивых мерцающих платьях из атласа и шёлка, а мужчины были манерны и безупречны в стиле … Струнный оркестр, играющий музыку от Пуччини до Чайковского… А блюда были просто превосходны. Здесь вам икра, лобстер, перепела из Египта, яйца ржанки, виноград и свежие персики, свежая клубника.

За высочайший уровень обслуживания A la Carte прозвали «Ritz» в честь фешенебельного ресторана при парижском отеле «L’hôtel Ritz». Возможно, именно с этого момента слово «Ritz» стало окончательно ассоциироваться со словом «роскошь» (позже английский язык обогатился прилагательным «ritzy», что означает элегантный и модный).Располагался ресторан в кормовой части палубы В, и был рад видеть своих посетителей с восьми утра до позднего вечера. Интерьер был выдержан в стиле Людовика XVI.

Все мужчины постоянно бросали осторожные взгляды на Кэт, она была божественно красива!

К нашему столику подошла семейная пара лет сорока — пятидесяти с девочкой лет семи — Разрешите присесть за ваш столик, сэр? — У мужчины был огромный с залысиной лоб, внимательный цепкий взгляд.

Я оценил с виду скромную но дорогую одежду то ли англичан, то ли америкосов и приветливо кивнул — С удовольствием!

— Разрешите представиться! Сенатор Соединенных штатов от штата Вашингтон Майлз Пойндекстер и моя жена Элизабет Гейл Пейдж. А эта милая девочка — моя племянница, Салли Перкинс Раттер. Упросила нас взять с собой в Англию.

Имя девочки мне показалось знакомым, блин, ну конечно же — передо мной была будущая знаменитая актриса кино Гейл Пейдж, начавшая свою карьеру с тридцать восьмого года, снимаясь с пятьдесят четвертого еще лет десять в сериалах. Мой отец, в молодости работавший в штатах в советском посольстве, был без ума от этой актрисы, привезя в СССР Постеры с ее симпатичной мордашкой.

Я встал и представился — лорд Генри Джон Ральф Бэнкс и моя невеста баронесса Священной Римской Империи Екатерина Дальгейм.

Разговор у нас был практически ни о чем, супруга сенатора пожаловалась, что пассажирам первого класса не совсем комфортно вкушать самые изысканные блюда в дорогом ресторане, пока за ними пристально из окон наблюдают прогуливающиеся снаружи пассажиры второго класса. После обеда наши женщины вышли на палубу прогулять озорную сенаторскую племянницу, а мы с ним шли за ними следом, общаясь на тему экономической ситуации в США.

Период экономического бума начинался очень неприятно для США: уменьшились правительственные затраты и заграничный спрос на американские товары. Вернувшиеся с фронтов солдаты имели трудности с устройством на работу. Число безработных с 0.5 млн увеличилось до 5 миллионов. В 1920 году